"Но без тебя я не забрался бы так далеко", - возразил в голове голос Гета.
Надо же, казалось, Ингрэм уже и забыл, как он звучит.
А теперь и догонять было некого. Все, что ему осталось, - заброшенный старый дом, полуночный шепот в лесу, шелест одинокого ветра.
Идя на войну, Ингрэм отчасти надеялся, что возвращаться не придется, но вот те на. Из всей семьи он был самым непримечательным, и из всей семьи в итоге единственный выжил. Ни плясунья умелица-сестра, ни талантливый во всем брат, ни гордый охотник-отец, ни золоторукая мать, умевшая готовить так, что к ней возили заказы аж из поместья господина тэйвера, ни легендарная травница бабушка, ни...
Ингрэм оборвал свои мысли. Качая головой, спустился в погреб. Рука потянулась сама, нашарила на одной из полок запылившуюся бутыль. Он быстро, не давая себе задуматься, отколупал пробку ножом и приложился к горлышку. От обжигающей жидкости чуть не выступили слезы, накатил жар. Ингрэм зажмурился, продолжая глотать. Попятился, прислонился спиной к стене и медленно опустился на пол. Прикрыл лицо ладонью, стиснул зубы. Внутри все полыхало от выпитого огня, выжигало прошлое. До следующего раза. А в том, что он будет, Ингрэм не сомневался. Это казалось правильнее, чем, открыв утром глаза, опять понимать, что кошмары ушли благодаря тэйверу, одному из тех, кто виновен в их появлении.
Он лишь ребенок, напомнил себе Ингрэм.
"Он тоже был лишь ребенком, но его никто не пощадил", - прошептал в голове угасающий голос любимой. Голова Ингрэма качнулась, рука ослабела. Он успел отодвинуть бутыль, чтобы не завалиться на нее во сне, и упал в темноту.
Пробуждение было не самым приятным в его жизни. Прислоненный к стене затылок болел. Тело совсем онемело. На нем, вцепившись в рубашку на груди, укрывая их обоих небольшими крыльями, спал Ороро. Или притворялся, что спал - он тут же открыл ясные глаза и сполз на пол.
- Что ты здесь делаешь? - хрипло изумился Ингрэм.
- Я замерз, - заявил тэйверенок.
Ингрэм покосился на плошку с козьим молоком, стоявшую на нижней полке у стены, - здесь было достаточно прохладно, чтобы оно не прокисло.
- Вставай уже. Скоро полдень. У нас полно дел, и мы еще хотели нанести удар жителям деревни первыми.
Не дожидаясь ответа, он с достоинством отправился наверх, то и дело задевая неуклюжими крылышками стены и отбивая себе хвост о ступеньки. Ингрэм потрогал себя за голову. Голова, за исключением отдавленного затылка, совсем не болела. Он отлично выспался, и за вчерашний срыв ему стало стыдно. Он вздохнул, досадуя на себя, поставил бутыль на полку и поспешил за Ороро.
Дневники Гета
Продолжаю писать свои заметки о тэйверах.
Надо сказать, за последний месяц по приказу господина Дарэро мне пришлось не раз посетить его резиденцию, и потому я не раз встречался с его юными воспитанниками, и должен сказать, это невероятные ребятишки. Они поражают тем, что в них сочетается детская жестокость и глупость со взрослыми разумными суждениями, что вместе с невероятным могуществом (это я сейчас говорю о тэйверятах-магах, с пустыми тэйверятами проблем куда меньше) скорее даже пугает, чем впечатляет, но сейчас я объясню.
Юные тэйверы (как и шэйеры) развиваются очень быстро. По преданию одна богиня вмешалась в процесс их создания и наделила способностью стремительно развиваться - для того, чтобы они смогли выжить в Едином мире, населенном в те далекие времена страшными тварями.
Юные тэйверы в первые годы стремительно растут. Кто-то еще быстрее, кто-то помедленнее, но суть одна - к десяти годам они уже ничем не отличаются внешне от взрослых тэйверов, разве что узорами на лице, которые могут изменяться до достижения зрелости (к тридцати годам).
Юные тэйверы обладают фантастической памятью - стоит им увидеть или услышать какое-то заклинание, как они тут же его запоминают, а после могут произнести и наколдовать. Конечно, не всегда это у них получается из-за неумения концентрироваться и нехватки магического запаса, но с какими-то простыми бытовыми мелочами они расправляются на раз-два. Потому в этом возрасте они наиболее восприимчивы к обучению. Их назначают в группы по десять-двадцать тэйверят, приставляют к ним наставника, а то и нескольких. Со временем они запоминают информацию все хуже, некоторые утрачивают способности творить те заклинания, что в детстве получались с легкостью... В общем, сплошные заботы.
Вдобавок ко всему в этом возрасте юные тэйверы бывают агрессивны, своенравны и совершенно несносны. Дело не только в том, что они с колыбели знают, что принадлежат к высшему народу, оттого и чрезвычайно самоуверенны и заносчивы, дело в том, что при столь стремительном развитии меняется строение тела, внутренних органов, а это влечет за собой закономерные вспышки раздражения или других чрезмерных чувств.
Неудивительно, что наставникам юных тэйверов столько приплачивают, честно говоря, я рад, что тот мой опыт пребывания в доме господина тэйвера ограничился всего несколькими днями, но смею сказать - его мне хватило на всю жизнь.
Глава 5
После завтрака и домашних хлопот они принялись собираться в Длинное Поле. Ингрэм, мысленно повторяя, что нужно будет купить, быстро приоделся, причесался и поскреб щетину старой клинковой бритвой, которую брат подарил ему на шестнадцать лет. Бритва складывалась в красивый резной футлярчик-рукоять, была прочной и до сих пор удивительно острой.
"Я сам сделал ее и зачаровал, - довольно пояснил брат. - Надеюсь, в скором времени у всех пустых будут возможности пользоваться благами, которые доступны лишь для магов".
Сейчас, с высоты прожитых лет, Ингрэм куда отчетливей осознавал, насколько странным был брат, насколько... удивительным, немудрено, что в деревне о нем отзывались, как об юродивом.