- Нет... Но разве это плохо?
- Это наводит на мысли. Я знаю защиты способные к восстановлению, но артефакт, тем более с такими потребностями... Орсо, этому артефакту точно больше тысячи лет. Маскировка ауры и восстановление не единственные его возможности, это точно.
- Что всё это значит?
- Это значит, что возможно ты нашел не просто скрывающий артефакт. Возможно, это живой артефакт?
- Что это такое?
- Артефакт с включенной в него душой.
- Не вижу в этом ничего хорошего.
- И ты будешь в этом прав. Артефакт, может быть, одержим или содержать краденую Душу, но в любом случае от него следует избавиться как можно скорее.
- Звучит угрожающе.
- Это так и есть. Пойми, Орсо, этот камень слишком опасен, в то же время твоих навыков уже достаточно чтобы скрыть своё присутствие от большинства магов.
- Но недостаточно, чтобы учиться в Школе Магии. Да и по правде говоря весьма сомнительно, что я смогу скрыть свою силу, находясь рядом с опытным магом. А амулет на это способен, пускай и просит не мало.
- Эта цена слишком велика. И ради чего?
- Ради знаний. Доступа к книгам и Боевой Магии.
- Тогда я предлагаю поединок в Боевой Магии.
- Учитель, вы же сами говорили, что подобное не ваш профиль.
Слова Сурана сильно озадачили Орсо.
- Это так. Но в то же время я лучше рядового мага в этом. Соглашайся, я покажу тебе как сражается колдун-некромант.
- Я принимаю ваше предложение, Учитель.
- Прекрасно. Готовься.
Получив ответ, Суран ухмыльнулся.
- Я уже готов.
- Тогда, защищайся!
Суран неуловимым движением сотворил вспышку света, временно ослепив своего ученика. В то время, как Орсо пытался вернуть себе зрение, учитель прижал его к стене. Орсо чувствовал внушительную силу в руках учителя.
- Ты проиграл. Сражайся мы серьезно, ты был бы уже труп.
- Но Учитель...
- Никаких "но" у тебя было масса способов избежать поражение. Ты мог закрыть глаза, отскочить в сторону или выставить щит, вместо этого ты растерялся после первой атаки. Готовься, как приедешь в себя, повторим. Попробуй продержаться, хотя бы немного дольше.
Орсо промолчал, злобно посмотрев на учителя, но стал готовиться, приводя себя в порядок с помощью контроля силы.
- Я готов.
Сейчас мальчик держал руки как в боксерской стойке. Готовый при необходимости закрыть глаза от вспышки или атаковать. Обычный магический щит Орсо не активировал, но был готов создать его более прочную, но одностороннюю форму в любой момент.
- Начали!
Суран мастерски бросил в своего ученика магический сгусток, напоминающий, небольшую, размером с яблоко, сероватую дымку. Атака пришлась в живот и все тело мальчика скрутила судорога.
- Что... Это?
- Физический паралич. Можно блокировать самым обычным щитом.
- Учитель, не могли бы вы его снять? Для новой попытки?
- Зачем? Отдохни пока, через какое-то время он сам спадет. А я пойду пить компот.
- Учитель!
Не обращая внимания на возмущение ученика, Суран покинул комнату. Орсо тихо ругался, стараясь направлять потоки силы в своем теле так, чтобы можно было как можно быстрее рассеять паралич. Тело затекло от нахождения в непривычной позе.
Прошла наверное половина четверти, что равнялось примерно трём Земным часам, прежде чем к ученику некроманта вернулась подвижность. Орсо разогнулся и потер только расслабившиеся мышцы. Стало немного легче.
- Продолжаем!
Услышав слова учителя, Орсо инстинктивно сотворил круговой щит. Атаки за словами не последовало.
- Учитель, вы планируете атаковать?
- Разумеется! Как только у тебя кончатся силы.
- Вы издеваетесь.
- Может и так. Но я использую наилучшую в данной ситуации стратегию.
Мальчик мысленно согласился с учителем. Суран был колдуном, а все колдуны привычны к экономии своих сил. Пускай Учитель обладал несколько большим резервом по сравнению с учеником, тратить свои силы он не спешил, а вместо этого начал кидать мелкие камешки в щит своего ученика.
Орсо мысленно выругался. Его резерв после предыдущих попыток восстановился не до конца. А щит был слаб, и на его поддержание уходило значительное количество сил. Уже сейчас резерв был пуст на две трети, а камушки, то и дело ударяющиеся о поверхность щита отнимали у мальчика столько же сил, сколько бы хватило заблокировать удар кулаком по щиту. Конечно столько сил отнимал не один небольшой камень, а каждый третий или пятый, но положение близилось к проигрышу. Не найдя иного выхода Орсо пошёл в атаку, запуская единственные, доступные ему атаки. Пускай и вкладывая в них минимум силы. Силы утекали словно вода сквозь пальцы, в то время как Суран, без видимого труда, уворачивался от атак своего ученика. Орсо ждал, подходящего момента.
Почти исчерпав доступный запас сил, Орсо решил применить уловку, запустив одновременно энергетический шар и вспышку, надеясь подловить учителя. Но всё было тщетно. Суран легко уклонился, словно не заметив вспышку, щит защищавший ученика развеялся, и тут же, что-то стало мешать ему дышать. Орсо стал задыхаться.
- Этот магический прием я назвал "Гарота", от него можно освободиться магическим лезвием, но есть и другие способы. Моё авторское заклятие, если интересно. В отличии от обычного удушения тратит раз в пять меньше, правда действует медленнее и от него проще избавиться. Но вижу у тебя это не выходит.
Суран развеял своё заклятие, в тот момент когда у его ученика уже потемнело в глазах.
- Учитель... Это... Было жестоко.
- Но оправданно. Завтра продолжим работу над твоими навыками боя. Похоже, толком Боевую Магию вам не преподают.
- Может просто дело в том, что я сделал упор на другие предметы?
- Даже если так. Твои навыки просто ужасны. Иди спать.
Уговаривать Орсо не пришлось. Весьма насыщенный день в купе с магическим истощением требовал отдыха, и Орсо сам того не заметил как провалился в сон. Снов этой ночью у него не было.
Когда молодой парень поднялся из своей кровати, было уже позднее утро. Орсо чувствовал себя плохо выспавшимся, и несмотря на наличие источников темной энергии поблизости, его резерв восстановился не до конца.
- Наконец встал? Садись, поешь.
Ученик молчаливо кивнул своему учителю. На кухне возилась Майна, с которой Орсо последнее время обещался довольно редко. Сказывалась разница в возрасте, и сильная загруженность, но даже не смотря на это он пытался как можно чаще говорить с девочкой, которая напоминала ему сестру.
- Как мне стать сильнее?
Спросил парень доедая яичницу с зеленью. Завтрак помогал ему восполнить свои силы.
- В Боевой Магии или вообще.
- Во всём.
Услышав ответ своего ученика, Суран некоторое время промедлил с ответом.
- Некоторые способы ты знаешь сам. О других знаешь, но не догадываешься. Помнишь свой кинжал? Ты ведь сделал его вместе со своим первым учителем?
- Да это так.
- Я Просмотрел твою библиотеку по Магии, часть скопировал себе, часть просто изучил. И вот среди записей я нашел описание ритуала. "Нэрэг". Не знаю, название это самого ритуала или имя твоего кинжала, но раньше я о подобном не слышал. Когда же я изучил подробнее твои записи, я нашел подробное описание последней части ритуала. Ты читал?
- Разумеется, перед тем как закончить своё главное оружие.
- Для завершения ритуала нужна кровь врага. Это ты знал? Без этого, все усилия будут пустыми.
- Не может быть... Эйле говорила, что можно использовать кровь животного.
- Конечно можно. При условии что это зверь твой враг, но кровь разумного предпочтительнее. Она делает кинжал куда сильнее.
- Тогда мне многое стало ясно... Я закончил ритуал по наитию.
- И весьма удачно. Пальцем в небо, но вместе с учителем ты создал очень полезный Темный артефакт, пускай и не очень большой силы. Тот факт, что твоя наставница перед смертью отдала тебе часть своей силы, тоже многого стоит. Это удвоило твой потенциал к развитию, расширило возможности и позволило с максимальной эффективностью закончить ритуал. Твой кинжал - это один из способов стать сильнее. Он творение Магии Крови, Некромантии, Колдовства и ещё хороший Темный накопитель.
- Но тренировки проходят без него.
- По той простой причине, что ты не должен полагаться, только на свой артефакт. Я научу тебя тому, что знаю. Часть моих приёмов ты уже знаешь, осталось их освоить. Разрабатывай свои, хороший маг сам составляет свой Арсенал, когда ты сможешь уверенно сражаться без помощи своего артефакта, я буду обучать тебя, работе с твоим оружием. А пока, осваивай мои приёмы, ученик.
- Да мой учитель.