- Сколько?
На мгновение я потерял над собой контроль. Сумма казалась астрономической.
- Сорок Имперских Золотых. Это примерно восемь Норэлов Белого Престола.
- Звучит уже более правдоподобно. Могу узнать, за что я должен такие деньги?
- Пятнадцать за излечение, остальное это посвящение. Так дешево это лишь потому, что Суран мой старый друг.
На некоторое время я впал в ступор... Так это ещё и дешево?!
- Так, а что я должен выполнить, чтобы избавиться от этого долга?
- Всё просто. Тебе нужно стать Лотуром и принести присягу дому.
- А чтобы стать Лордом Де Риз?
- Несколько сложнее. Нужно стать хотя бы Малым Владыкой и пройти все испытания.
- Насколько мне известно, чтобы стать Лотуром, нужно иметь хотя бы тридцать Магических Потенциалов.
- Ты прав, хотя для некоторых разделов магии справедливо иметь и несколько меньший резерв.
- Мой резерв достиг своего предела, так, что боюсь, стать Лотуром для меня практически невозможно.
- В этом ты ошибаешься. Существует способ увеличить свой резерв на 20-30 единиц. Даже в твоём случае. Разумеется, самый быстрый способ принадлежит моему роду.
- И разумеется самый опасный?
- Скорее самый требовательный. Чтобы его освоить, тебе необходимо иметь контроль уровня Архимага.
- Это долго.
- Учитывая размер твоего резерва то, при суровых тренировках это займёт лет пять. Возможно меньше. Важно только твоё согласие.
- Если вы не будете отправлять мне на верную смерть - я согласен.
- Тогда заключим договор.
Некромант провёл рукой, уничтожая "След Лича". Нежить рассеялась в безмолвном крике.
- Что это было?
- Теперь он не нужен. И твой кинжал можно сделать заново. А пока, пройдем в заклинательный покой. Я не буду учить тебя до тех пор, пока ты не принесёшь клятву ученика.
***
Сквозь тонкий слой снега проглядывала метровая трава. Дул лёгкий ветерок, бросая пушистые хлопья снега в лицо. Холод ещё был слаб, но уже чувствовалась зима.
- Рода Амашат и Регорош могут попытаться тебя убить, если будешь слаб.
- Из-за того что я теперь ученик Лорда Де Риз?
- Верно, из-за этого. За свою жизнь я нажил немало врагов, но эти два рода жуткие реликты.
Стало холодно, заболело горло. Всё же болезнь не прошла бесследно. Когда же заныла увечная рука, то сразу стало понятно, что пора уходить.
Моё обучение началось с ученического контракта, на изучение которого я потратил больше недели. И дело было не только во внушительном объёме. Сам текст контракта был написан на Имперском. Я уже знал некоторые слова и выражения из него, преимущественно по заклинаниям. Вот только сейчас этого было очень мало. Язык Тёмной Империи внушал страх своим звучанием, манил таинственностью, и как правило был обязателен для изучения любым уважающим себя Тёмным Магом. Он разительно отличался от Крэхта, как звучанием, так и произношением. Само его название могло повернуть в шок неподготовленного слушателя, ведь настоящее имя Имперского языка - Азэн'Тшердхэт.
Клятва ученика была мной принесена и пускай она позволяла прекратить обучение, сделать это можно было только после завершения одного из этапов. В то же время возможность присутствовала лишь до начала следующего. Я решил пройти всё это так далеко как смогу.
Руку мне могли вернуть только Варфарины - немногочисленная долгоживущая раса, которая по описанию сильно напоминала эльфов. Они преуспевали. Были лучшими целителями и магами природы. Народом, где практически все владели магией и несмотря на относительно малую численность их боялись, пускай иногда и прибегали к их услугам, в случае подобном моему. Магия Варфаринов сильна настолько, что вылечить практически любую травму для них по силам. Однако помимо исцеления, их Магию считают, возможно, самой опасной в мире.
Проблема была в том, что мне нечего им предложить, ибо их цена слишком высока. К тому же Варфарины не любят Темных Магов.
Магия людей могла восстановить руку, но не в полной мере. К тому же учитывая глубину моей травмы и произошедшие изменения Души, восстановленная рука с высокой вероятностью будет дефектной либо может начать снова гнить.
Оставался протез. Однако и тут появлялись проблемы. Цена самого дешёвого магического протеза исчислялась серебром. Вот только с его помощью невозможно творить магию. В тоже время высококлассные протезы можно было приобрести за золото, однако даже лучшие протезы мне вряд ли подошли бы. Пускай у них была магическая проводимость, к тонким манипуляциям с энергией они плохо приспособлены. Выходов из этой ситуации я знал всего два: долгий и быстрый.