До моих ушей донесся скрежет и грохот. Из водостока выпали три зомби. Монстр с конечностями лезвиями был слишком широким для этого прохода, но судя по скрежету, все еще пытался пробраться следом. Наконец все затихло. Зомби начали подниматься. Их белесые глаза устремились в мою сторону. Ожившие мертвецы побежали. Обычно в фильмах, зомби неуклюжие плотоядные монстры, сила которых в количестве. Во многих фильмах они медленные, но эти трое явно не смотрели фильмы.
Низшая нежить. Под контролем чего-то, что выше их и по силе, и по уровню разумности. Я побежал прочь, а твари всё выбирались из акведука, присоединяясь к погоне. Они бежали. Налетали друг на друга, падали, срывая плоть, ломали кости. Вот только нежити было всё равно. Они снова, раз за разом поднимались и устремлялись в погоню, бежать в которой им не мешали ни сломанные ноги, ни пробитые черепа. Мертвецы двигались подобно безумной толпе. И пускай изящество отсутствовало в их движениях, а интеллект напоминал лишь тень себя самого, однако у мертвых, было одно качество, что с лихвой покрывало все недостатки. Их упорство оказалось воистину бесконечным. Они разваливались, теряли руки и ноги от дикого темпа, но каждая оторванная конечность пыталась ползти в мою сторону.
Водосток круто повернул вправо, от чего Орсо поскользнулся на мокрых камнях, чудом устояв на ногах. Зомби же бежали со скоростью бывалых спринтеров. Рвались связки, и мышцы, но немертвые продолжали свою погоню. Рваные связки слипались, мышцы склеивались черной слизью и упавшие зомби поднимались, чтобы продолжить погоню, пускай и значительно медленнее.
Сердце грозило выскочить из груди, сводило левую половину живота, дыхание стало тяжёлым, мышцы ног казалось, одеревенели. Зомби не знали усталости, у них не было дыхания, чтобы ему сбиться, не было сердца, чтобы ему остановиться, не было возможности ощутить боль. Однако в то же время зомби не имели полноценных мозгов.
Очередной заворот акведука привёл к воде. Которая, учитывая место, была на удивление чистой, напоминая воду подземной реки. Конечно, её была скорее сравнима с водой из болота, вот только выбирать не приходилось. Мальчик прыгнул в неё, держа кинжал над головой.
Дно чувствовалось, хотя противной воды было по горло. Я шёл, чувствуя как ноги касаются, чего-то кроме камня, что это было, знать совершенно не хотелось.
Подземный канал оказался не очень шириной в восемь шагов, однако выбравшись из него с противоположной стороны, Орсо ощутил себя выжатым лимоном, присутствие зомби за своей спиной было веской причиной встать.
Однако немёртвые не спешили его преследовать. Пятеро стояли по ту сторону, грязной реки, не делая никаких попыток её пересечь. Я задумался. Может дело в воде? Возможно ли, что вода способна растворить поддерживающий их состав? Или в том, что контроля хватает только до этого места?
В первом случае есть один, весьма очевидный для меня способ преодолеть водную преграду, однако, если дело действительно в непереносимости воды, надеюсь они не додумаются до него. Давать времени на раздумье, преследователям тугодумам тоже не хотелось. Однако, теперь, когда они не смогут меня преследовать, мою магию, пускай и настолько слабую, кто-то может засечь.
Орсо медленно встал, опираясь на влажную стену, почти всё его тело покрывала грязь, волосы давно спутались и перепачкались, сверху вечно что-то капало на голову. "Светляк" по-прежнему висел над головой, и было видно, что внимание зомби приковывал именно этот сгусток магии.
Я задумался, изучая вход, в очередной более узкий акведук. Не знаю, преследовали ли поднятые мертвецы меня или же моё заклятие, но использовав его для отвода глаз, я имел бы хорошие шансы замести следы для, скрывшись от немёртвых преследователей, а так же тех, кто в случае чего обнаружит мой магический след. Было сомнительно, что кто-то из магов полезет в канализацию, и, тем не менее, лучше подстраховаться.