– Смотрю, ты уже собрался. Завтракать будешь? – Она заботлива. Чем я заслужил такое отношение? Своей необычностью?
– Нет, я хочу оказаться там как можно быстрее. – Эйле только кивнула и мы пошли.
Дорогу до поляны я помнил только от обрыва. Впрочем, до него мы дошли действительно быстро. И без происшествий.
– Вот тут охотники нашли тебя. – Я осмотрелся. Кострища не было, значит не привал. Охотится тут тоже не лучшее место. Что же они тут делали? Неужели просто шли? И тут перед моими глазами появилось нечто странное. Пятачок земли, с небольшую кровать. Он был почти чист. Ни мха, ни прошлогодних листьев, только кое-где проглядывали свежие семена.
– Что это? – Я искренне удивился, отмечая рукотворное появление этой аномалии.
– Место куда ты упал, там кроме тебя уже был тот, кому повезло меньше. – Я на секунду задумался.
– Труп? – Вопрос, на мой взгляд, казался обычным. Только глядя на меня, Эйле о чем-то серьёзно задумалась. Как и я, нашедший, наконец, ответ на вопрос, что тут делали охотники.
– Мёртвый охотник, угодивший в ловчую яму. – Вот тут мурашки пробежали по моему телу.
– Колья тут тоже были? – Липкий ужас закрался в душу. Я мало знал о схожей казни, но воображение услужливо рисовало всевозможные картины, словно соревнуясь само с собой в сотворении ужасов.
– Были. Только тебе повезло упасть между них. – Значит, сон был только сном.
– И как охотник, умудрился попасть в подобную ловушку? – Это было нелепо, не ворон же он считал?
– Он уже был ранен зверем, упав туда. – Так это был сон или нет? Меня терзали смутные сомнения, которые, казались неразрешимыми. Сон все больше напоминал гибель охотника.
– Пойдём наверх. Дальше я понемногу начинаю вспоминать свой путь. – Мы пошли, медленно поднимаясь на возвышение, обходя колючие кустарники и всё дальше продвигаясь вперёд. Не считая слишком приставучих комаров, добрались мы без происшествий. Когда влажный ветер дыхнул мне в лицо, я понял, что мы почти на месте.
Осмотревшись, я вошёл в то место, где оказался в прошлый раз. Сейчас его было сложно узнать, вместо сильно мокрой листвы тут все заполняла вода, примерно по пояс, так, что хотя утонуть в подобном месте очень сложно, лишнюю одежду пришлось снять и еще больше закатать штанины, перед тем как войти в низину. Я сделал несколько кругов в разные стороны от этого места. Ничего. Продвигался в стороны вперёд – назад. Ничего.
– Ничего не происходит. – Эйле погрустнела.
– Тут есть что-нибудь магическое? – Мой голос дрожал, надежда вернуться таяла с каждой секундой, но все же она ещё была сильна.
– Мне жаль, но я тоже не замечаю тут ничего необычного. Даже следов магии, хотя когда осматривала тебя после твоего падения, слабый аромат какой-то неизвестной природы исходил от твоего тела.
– Пойдём назад. – Впервые за время пребывания в этом мире я ощутил безысходность.
– Не волнуйся. Может портал действительно тут есть, но активен он только в определенные дни или фазы луны.