- У меня больше нет родных. - Грустно сказала девочка, и прежде чем я успел осознать смысл этих слов, девочка убрала скрывающий шею платочек, обнажая рабский ошейник.
- Только хозяин... - Затравленно сказал ребёнок, от чего я выругался чисто по-русски.
- Что вы сказали? - Стареем, я старше её всего лет на пять, а со мной уже на "вы".
- Это не местный диалект. Дай посмотрю ошейник. - Я всё понял. Девочка беглянка. Об этом говорили и исходящие от неё эманации боли, что говорили о скрытых травмах, и болезненная худоба и слабость - все, что я проглядел в своей охоте на нежить. Ошейник действительно был рабским, однако, к счастью он не оправдал мои худшие опасения, и не включал ничего вроде рабской покорности, да и само плетение было достаточно примитивным. Осмотрев внимательнее плетение, и символы вокруг ошейника я лишь упрочнился в своих выводах. Чары были самыми примитивными, включающими в себя связку из трёх блоков. Одна была примитивным индикатором целостности ошейника, второй был поражающим фактором - наказанием для раба третий активировал само наказание. Что за "наказание" я не разобрался, возможно, удар током, ожог или взрыв головы. Всё же думаю первое или что-то похожее на удар током.
Я осторожно осмотрел контур. Ничего. Все изящно как стальной лом и утонченно как бревно. Я осторожно ощупал ошейник рукой. Заклятий слежения нет. Ничего подозрительного. Я почти ничего не знал об артефактах, но само его строение показалось странным. Слишком просто! Хотя...
Я разомкнул контур, растянув его своей силой. Ничего. После чего открыл магический замок. Лёгкий магический импульс и все. Ошейник раскрылся и рухнул на мостовую, оставив меня наедине с ошарашенной девочкой. Верно. Ошейник был простым для мага. Для обычного человека это непреодолимая преграда.
- Как ты это сделал? - Девочка от удивления перешла на ты.
- Потом расскажу. Сейчас надо бежать. А ты если, что запомни, по крайней мере, пока - ты моя сестра. Забыл спросить, как тебя зовут?
- Майна... - Тихо ответила девочка.
- Теперь ты моя сестра Майна, и нам надо выбраться из города. Твой бывший хозяин отсюда? - Это был важный фактор, конечно у ошейников мог быть ключ артефакт, но я был уверен в наличии мага. Не очень сильного и искусного, но, тем не менее, нежелательного к встречи. Все складывалось удачно. Ни меня, ни Майну в городе ничто не держало, была шумиха, под которую просто необходимо покинуть город, но сначала нужно кое-что сделать. Я достал из рюкзака мешок, насыпал в него соли и прочитал заклинание ослабляющее нежить. Сил убавилось, но я зарядил свой амулет. Надо рискнуть.
- Держись за меня. - Повторять не пришлось, и маленькая ручка схватила меня за локоть. Крысы и небольшие группы умертвий встречались нам по пути, но не они являлись целью. Я ждал, когда представиться шанс и дождался. Перед нами появилась группа из двух зомби и одного умертвия.
- Стой на месте и ни о чем не беспокойся. Сказав это, я скинул с плеч рюкзак и, взяв в руки мешочек, вместе с амулетом стал подходить к крысам. Почувствовав магию, они слегка попятились, однако нежити страх был чужд. Низшей и младшей, по крайней мере. Рывок и я накидываю мешок на крысу-умертвие. Нежить пытается вырваться, извиваясь в своей импровизированной тюрьме. Я отбегаю от двух бросившихся на меня крыс-зомби, после чего затягиваю западню веревочкой с заряженным амулетом. Чтобы прогрызть мешок крысе не нужно много времени, однако принятые мною меры должны ослабить нежить и если не полностью нейтрализовать, то выиграть время.
- Как? Как ты это сделал? Ты колдун? - Майна смотрела на меня взглядом полным смеси страха, удивления и как мне кажется, восхищения.
- Я не волшебник, я только учусь. А как делал, надо было смотреть! - Мне сразу вспомнилась пара старых фильмов.
- Но я смотрела! И ничего не поняла! - Надулась девочка.
- Надо бежать. Ты, между прочим, так и не ответила. Ты сбежала от хозяина?
- Да. Но больше он мне не хозяин! - В словах девочки слышались возмущение, обида и проскакивали нотки гордости. Никакой забитости, что радовало и говорило лишь о том, что ошейник она приносила не долго. Кожа под ним была того же цвета, что и на лице, что так же говорило в пользу моей гипотезы. Мы двигались прочь из города. Однако стража была начеку, путей в обход не было видно, благо, несмотря на нашествие, ворота оставались открыты.
Что делать? Идти напролом или попробовать найти обходной маневр? Я слишком усложняю. Если все пойдёт гладко, может, удастся пройти и так. Взяв девочку за руку, я бегом направился к воротам.