И вот музей превратился в убежище для обделённых. Хранитель не мог сказать в какой момент всё так обернулось. Он ничего не организовывал, ничего не разрешал, просто занимался своими делами. Смертные же тем временем уже переоборудовали одно из помещений в столовую, другое — под храм здоровья, ещё в нескольких спали бездомные.
Выгонять всех уже смысла не имело. Воры и так вынесли всё относительно ценное, остальное сломалось из-за неразберихи. Только запечатанные хранилища с позабытыми и крайне опасными знаниями уцелели. Хотя некоторые наглецы пытались вломиться и туда.
— Как думаешь, это ещё можно починить? — спросил голем у своей каменной помощницы.
Горгулья в ответ лишь пожала плечами, но собрала осколки в сумку.
Огненной Бестии и её друзей в музее уже не было. Вроде как они обещали помочь с восстановлением, однако смертные планы так быстро меняются. Впрочем, на то действительно имелись серьёзные причины. Вроде как господину Бальмуару сильно досталось, так ещё и Гнарг с Офлеей тоже фактически при смерти. Вот и стало резко не до собственных обещаний, такое часто бывает. Благо хоть Чёртова Дюжина здесь осталась и немного помогает.
— Ох, ну как же так… — в металлическом голосе голема звучала непередаваемая горечь.
Ещё одно помещение, в котором бездна проелась сквозь защиту. Самой пелены здесь уже не было, остались лишь физические оболочки прекраснейших артефактов навсегда лишённых магических узоров. Некоторые реликвии и вовсе уже рассыпались в пыль. Остались только простые скрижали…
— Это помещение посвящено творениям культа Этия четвёртой эры? — позади Хранителя раздался тихий голос, обладатель которого скорее утверждал, нежели спрашивал. — У нас в храме такие же скрижали находятся. Остальное значит не уцелело…
— Не уцелело.
— Болезненная утрата. Но почему эти экспонаты находятся здесь, а в не в более защищённых помещениях?
— Потому что мой хозяин не очень любил культ Этия и любые другие религии. Поэтому эти артефакты разместили в скромном месте, служа лишь культурной памятью для будущих поколений. Идолов хватает и у духовенства.
— Вот как… — задумчиво протянул епископ, после чего звякнул цепями. — Я пришёл вернуть один из артефактов. Он очень пригодился. Глава Гильдии оказался прав. Только…
Хранитель развернулся и принял кандалы в свои каменные руки. В металле совершенно не чувствовалось более никакой силы. Некогда опасная и разрушительная реликвия стала просто безделушкой. Она не пережила сражения с Врагом.
— Извините, что так получилось. Но ваша помощь оказалась бесценной. А ещё… — епископ махнул рукой и материализовал в пространство гигантский клык. — Я принёс вам новый экспонат. Это зуб центральной головы гидры. Он пытается развалиться, однако мне удалось наложить стабилизирующие чары.
— Благодарю, такого в нашем музее нет, — искреннее произнёс Хранитель, отдавая новый приказ горгульям.
— Я бы поделился чем-нибудь ещё, но… Личных вещей у меня нет. Отправьте запрос в Ландос, наши храмы обязательно ответят и позволят сделать копии некоторых наших артефактов.
— Так и поступлю. — Хранитель кивнул и продолжил изучать масштаб ущерба. — Город уже в безопасности?
— По большей части да. Враг повержен, однако… В копоти и смоге многие решили скрыть свои грехи. Некоторые смертные сами устраивали поджоги во время битвы, чтобы скрыть хищения порой на совсем уж чудовищные суммы. Кто-то решил разобраться с конкурентами, другие просто мародёрствовали. Больнее всего от умышленного уничтожения грибных ферм. Какие-то лариосы решили искусственно усилить дефицит продовольствия. Так что придётся провести чистку, чем я и займусь.
— Вы? Разве подобным не должна заниматься Гильдия?
— Наши взгляды на этот вопрос немного разошлись. Духовенство считает, что преступники должны понести максимально строгое наказание вплоть до смерти. Гильдия же видит в преступниках инструмент контроля, от которого полностью отказываться невыгодно. Так что мне придётся заняться этим лично.
— А что будет с Халсу’Алуби?
— Вопрос скоро будет решён. Можете не переживать.
На этом разговор Хранителя с епископом закончился. Немногие могут поверить в то, что какой-то там голем так спокойно разговаривал с одним из влиятельнейших смертных Эдема. Хотя чему здесь удивляться? Музеи находились в каждом городе, занимали огромную площадь под землёй. В запечатанных помещениях лежали артефакты чудовищной силы, за которой приходили уже далеко не в первый раз. Что уж говорить, эти помещения смогли остановить продвижение бездны, которая лихо перемахнула через главные линии обороны.
Да и сам Хранитель не так уж и прост. Ему больше двух тысяч лет, он знал очень много и о многом. В том числе голем застал и прошлую катастрофу, связанную с Оком Миоса в конце Священной Войны. Застал лично. Только в тот раз обошлись без открытия небесного колодца. А в тайных залах хранились записи ещё об одной катастрофе, которая прогремела на закате третьей эры.
И хозяин Хранителя, создатель всех этих музеев, являлся очень богатым и влиятельным лариосом. Его действительно уважали, даже порой приходили за советом сами епископы. Хотя чаще духовенство приглашало достойных в Райский Сад. И пусть почти никто не разделял его жажды просвещения, но это не мешало находить друзей даже в храмах и рассчитывать на помощь духовной власти.
Эти отношения легли тенью и на Хранителя, который теперь являлся новым владельцем и обладателем чудовищной силы.
Эпилог
Весьма живописный вид открывался с верхушки одной из башен прекраснейшего из городов. Хозяин потратил на обустройство своей родовой обители очень много золотых монет. На верхушке расположился рабочий кабинет, чуть ниже личные комнаты, ещё ниже находились другие помещения.
В сердце мира порой бывало очень тесно, однако из-за установленных законов город не превратился в подобие мрачного улья. С высоты хорошо видны различные парки, зелёные зоны, да и густота зданий довольно скромная. Из-за этого цены на недвижимость зашкаливали, зато место действительно можно считать волшебным. Здесь даже не ленились создавать искусственные озёра.
— Хорошее место, — как бы невзначай произнёс Адрион, не отрываясь от изучения бумаг. — Даже Райский Сад видно. Вашим детям нравится это место?
— Да, они любят играть на террасах, — проглотив ком в горле, ответил хозяин башни.
Статный лариос, глава семьи, он сидел за большим переговорным столом на роскошном мягком кресле. Позади стояла статуя, вычурные барельефы подчёркивали статус владельца, однако чувствовал себя человек очень неуютно. А вот Адрион даже на простом стуле умудрялся показывать всё своё превосходство.
— Слышали о произошедшем в Орта Миос? — спросил глава рода Торвандори.
— Конечно, ужасная трагедия. Как только подобное могло произойти…
— А разве у вас нет никаких идей? — Адрион слегка удивился. — Как думаете, зачем Эдему армия?
— Чтобы защищать границы мира от нападений Свободного конечно же. Ну ещё они выполняют роль хранителей порядка.
— И всё? Мне кажется вы забываете что-то очень важное, — со вздохом произнёс последний из семьи Торвандори. — Наш мир далеко не единственный. Он один из очень многих. Только вот он не подчиняется Совету, стараясь сохранять свой нейтралитет. Мы не участвовали ни в Священной Войне, ни в бойне древних. И за это приходится платить очень многим. Ведь аномалия не такая уж и всемогущая.
— Я понимаю.
— Это очень хорошо. Ведь важно не забывать, что именно благодаря духовенству Эдем ещё не поступился своим суверенитетом. Архиепископ следит за защитными чарами, которые не позволяют Совету распространить свою власть. Также наше может и небольшое, но опасное войско играет роль сдерживающего фактора. Мы живём не потому что мы самые сильные, а потому что всем нашим, скажем, конкурентам до сих пор невыгодно с нами враждовать. Присоединение Эдема к мирам Совета не оправдает принесённых ради этого жертв. Именно поэтому нам следует очень внимательно слушать и чётко исполнять волю духовенства и Гильдии.