Просто больной становился почти недвижимым. Вернее, он мог ходить, двигать руками, говорить, но делал всё это так медленно, что для здоровых он казался окаменевшим. Скажет больной одно слово утром, а второе говорит только в полдень. Не успеет позавтракать, как, глядишь, уже ночь. Пока разбирает постель, уже приходит новый день.
К первому ортисянину, заболевшему этой странной болезнью, съехались врачи со всего Ортиса. Они вертели его, слушали и разводили руками. Ничего похожего им никогда не встречалось.
Сердце делало удар в минуту.
Сначала считали, что оно вовсе остановилось. Но его стук всё же уловили приборы. Пульс не прослушивался совсем. Надо было долго и внимательно присматриваться к больному, чтобы заметить какое-нибудь его движение.
Разговориться с больным тоже было нелегко. Вытягивая из него в час по слову, врачи то и дело нетерпеливо понукали:
- Ну, дальше. Ну, продолжайте. Ну же! Ну!
Так эту болезнь и назвали «ну-ну».
Больного допрашивали ровно десять дней, и в конце концов врачи всё-таки кое-что узнали. Оказалось, что самому больному окружающий мир казался совсем иным, чем здоровому.
Больному представлялось, что все, кто его окружает, вдруг отчего-то начали страшно спешить. Он и взглядом не успевает следить за ортисянами. А тараторить они стали рядом с больным так, как будто магнитофонная лента перематывается. В секунду - не меньше пятидесяти слов. И день будто стал длиться всего каких-нибудь тридцать минут. Солнце выскочит из-за горизонта, пронесётся по небу галопом и - в кусты. Попробуй тут что-нибудь успеть!
Больному и верили и не верили.
Но тут объявился новый страдалец, по специальности шофёр. Жена привезла его к врачам из автоинспекции и попросила:
- Посмотрите, пожалуйста. Или он притворяется, или в самом деле сошёл с ума.
Врачи, как глянули на шофёра, так в один голос и сказали:
- «Ну-ну».
Шофёр оказался разговорчивее.
Не прошло и недели, как он рассказал всё, что с ним произошло.
Он ехал в гараж и вёл свою машину не очень быстро, но и не очень тихо. Вдруг машина рванулась вперёд с такой стремительностью, будто ей приделали реактивный мотор. Метеором она пролетела по улице, врезалась в автомат «газводы» и остановилась.
Шофёр до сих пор не может понять, как он вместе с машиной не улетел с Ортиса. Скорость машины, по его словам, не уступала первой космической.
Пока учёные искали возбудителя этой необыкновенной болезни, эпидемия стремительно распространилась по всему Ортису.
И тут произошло чудо. Как только заболели все - никто не стал замечать больных. Никто больше не тараторил и не спешил. Никто не казался окаменевшим.
Но только по солнцу и технике можно было понять, что ортисяне больны.
Солнце для ортисян только и делало, что всходило и заходило по несколько раз в день. Часы не хотели отставать от него. За минутной стрелкой трудно было уследить, а секундной вообще никто не мог увидеть.
К моторам же все боялись подойти. Механический молот бил так часто, будто выстукивал морзянку. Токарные станки развивали невиданные обороты. О работе на них не могло быть и речи.
Техника вышла из повиновения.
Ортисяне совсем пали духом. Надо было срочно найти возбудителя болезни и расправиться с ним.
Но так как сами учёные тоже не избежали «ну-ну», исследования проходили очень медленно.
И неизвестно, чем бы всё это кончилось, если бы один инженер не придумал очень простой способ ликвидировать болезнь.
Вернее, болезнь он оставлял в покое. Раз никто не чувствует ни боли, ни тошноты, то о болезни и говорить нечего.
Он выбрал другой путь: надо было укротить технику, перевести её на такие скорости, чтобы могли работать все больные «ну-ну».
Это предложение инженеры на Ортисе приняли с восторгом и тотчас взялись за дело. Но дело оказалось не таким уж лёгким. Ведь чтобы отвернуть простую гайку, ортисянину требовалось не меньше недели.
Прошли годы, прежде чем технику всё-таки осадили. Переделали и все часы, какие были на Ортисе. Теперь они шли в десятки раз тише, но ортисянам казалось, что они идут в самый раз.
Постепенно всё пришло в норму, кроме солнца. Оно не хотело подчиняться ортисянам и выскакивало из-за горизонта через каждый час. Но на него махнули рукой, хотя оно приносило ортисянам много неудобств.
Получалось так, что в течение суток десять раз наступал день и столько же ночь.
Не успеют родители загнать ребятишек домой, как снова их надо отпускать гулять, так как во дворе опять светало.
В домах только и успевали включать да выключать свет. В школах для этой цели назначили специальных дежурных.