— Сега вярваш ли ми? — заяви доволно гущерът с нейното гласче.
— Да, ама триглавият змей е с три глави — заядох се аз. — И надали е с дантелена рокличка.
Гущерът бързо замърда пръсти. Роклята за момент стана червена и пищна като на картинката от житието на свети Йероним, след това се превърна на къса поличка от папур и изчезна. Израснаха му още две глави — отначало отгоре на първата, една върху друга, след това се разместиха. Известно време се опитваха да се сместят на една шия, докато се поберат някак. Изгледаха ме доволно, след това отвориха усти и избълваха облак снежинки. Чу се ядосано мърморене, снежинките изчезнаха и змеят дъхна отново, този път пламъци. Те префучаха през мен, преди да успея да помръдна или да мигна, и изчезнаха в стените наоколо. Тъкмо да ми напомнят, че това, което виждам, не е истинско.
— Сега вече ще уплаша когото си поискам! — заяви гласчето на Христина.
— Наистина. Като проговориш от тия зелени глави с това тънко гласченце, и всеки ще си помисли, че е ял отровни гъби. — Хрумна ми как да я закача. — Нищо де, така определено си по-красива.
— Ще ти кажа аз на тебе, неграмотник такъв! Само почакай… пи-пи-пи… ква-ква-ква-ква-ква… СЕГА ЩЕ ТЕ ГЛЪТНА, ДРЕБОСЪК ТАКЪВ! — От тавана се посипа прах. Гласът наистина беше страховит.
— Чудя се какво ли ще стане, ако те чуе отец Андроник и дотърчи. Като чуе да приказвам откъм килията си с такъв глас, сигурно бая стени в манастира ще се окажат прогнили.
— ЩЕ ТЕ ГЛЪТНАААА! — Чудовището разпери и заразмахва зелените си ръце.
— И ще дойда ли тогава във вашия свят? Хайде де, страшно съм любопитен.
Змеят замръзна и ме загледа.
— Ще ме гълташ ли, или не? Искам да видя какво е да ме глътне змей.
Погледа ме още малко и изчезна. Няколко удара на сърцето бях сам в килията, след това се появи Христина. И пак се беше разревала.
— Ама теб от съвсем нищо не те е страх! Ако продължаваш, повече няма да си играя с теб!
Стана ми жал за нея.
— Че нали ти ми обясни, че всичко това е само образ? Защо да ме е страх. И… Я, ама ти си с панталони, като циркаджия! Къде отиде роклята? И как ти разрешават вашите?
— Че защо да ми забраняват?! С панталони е много по-удобно.
— Няма ли да ги накаже свещеникът ви?
— Ние нямаме свещеник. Не сме така изостанали като вас… Ти щеше да ми разказваш откъде се е взел вашият свят. Да те видя знаеш ли.
— Знам, естествено. Бог го е създал, пише го в Библията.
— Уфф… Добре де, какво е станало после?
— После Бог създал животните, и накрая човека. Не си ли чела Библията?
— Глупчо с глупчо! А как сте дошли на него?
— Нали ти казах — Господ ни е създал. Защо трябва да идваме отнякъде?
Христина се опули и помълча мъничко, преди да продължи:
— Отникъде не били дошли, значи… А знаеш ли тогава какво е станало след, ъъъ… Христос и още по-нататък?
— Ами известно време след Христос светът тръгнал по пътя на сатаната. Хората измисляли какви ли не машини и други дяволски неща. Имало войни, и Църквата била свалена от власт, и всякакви други ужаси. И тези, които вървели по Христовия път, били все по-малко, и всички тези, дето се занимавали с машините и другите дяволски неща, ги преследвали и гонели, и им се подигравали.
— Супер. Точно така е било, сто на сто. И после?
— Накрая Бог се разгневил и отново смесил езиците на хората, както при Вавилон — и настанал Вторият Вавилон. Всеки вид хора проимал свой език, и все по-трудно се разбирал с другите. И Бог наредил всеки да върви по своя път. За да могат да се разделят грешните от праведните, и грешните да погинат, а праведните да оцелеят. И хората тръгнали по страшно много пътища, едни право към дявола, други по-малко право, ама пак към него, и се спасили само праведните. От които сме ние… Какво се смееш?
Христина се късаше от смях. Стана ми обидно, и се ядосах.
— Стига си се хилила! Това са свети неща, пише ги в свещените книги! И тях ли не уважаваш?
— Ох, ще умра! Ох… Чак такъв неграмотник… Петърчо, ти това вярваш ли го?
— То е затова, за да се вярва. И не съм ти Петърчо, а батко Петър. Една година съм по-голям.
Христина отново избухна в смях. Мина доста време, преди да се съвземе.
— И как точно е станало това? Страшно съм любопитна.
Напънах се да се сетя как точно беше написано в Летописа на Пагубното време.
— Ами като хората почнали да правят машини, това ги отклонило към пътя на дявола, и те правели все по-сложни и по-дяволски машини. Имало такива, дето ядели въглища и дишали пушек и пара, после пък се появили карети, дето вървели без коне, после пък такива, дето се движели от силата на мълнията, и какво ли не още. Почнали да правят машини, дето помагали на хората да мислят, след това такива, дето мислели вместо тях. И други, дето помагали на хората да правят други машини, а после такива, дето сами правели други машини. И така машините станали повече и по-силни от хората, и по-умни, и дошло време, когато започнали да нареждат на хората какво да вършат. Отначало по малко, после все повече.