– Я вижу, что это тепловая метка. Зачем вы мне ее показываете?
– Это клипер. А это… это плюсовой, сэр. Он… он не умер, – проговорила аналитик, – он на корабле.
– Что? – Кароа бросился к экрану. – Это невозможно! Мы попали в него!
– Да, сэр, – подтвердил вахтенный, – удар попал точно в цель. – Он тоже ничего не понимал.
– Мы попали в него, – сказала Джонс, – но тем не менее вот он. Прямо здесь.
– Это может быть другой плюсовой, – возразил Кароа, – какой-нибудь пират. Это может быть торговый корабль с Побережья, они иногда нанимают полулюдей.
Джонс покачала головой:
– Нет, сэр. – Она склонилась над клавиатурой и начала вбивать команды. – «Хищник-один»… я покажу.
По экрану полетели кадры съемки. Мелькали изображения. Вспыхивал свет. В инфракрасном спектре отматывалась назад съемка удара. Дворец восстанавливался из руин, мертвые оживали.
Ракеты летели назад…
Аналитик замедлила воспроизведение.
– Прямо перед первым ударом, – пояснила она.
И снова. Знакомые последние секунды, которые он уже видел. Люди, бродящие по дворцу. В углу кадра тикал счетчик – до ракетного удара оставались секунды. Все верно. Генерал не видел ничего необычного.
Две секунды до попадания ракет. Последний судорожный рывок плюсового, почувствовавшего их приближение.
Генерал сжал зубы, следя за происходящим. Плюсовой двигался быстро. Они все двигались невероятно быстро, поэтому корпорация их и использовала. А этот был лучше всех остальных. Но никакой магии в них не было. Как бы ни оптимизировали их ДНК, плюсовые все равно состоят из плоти и крови. Они просто живут. А потом просто умирают.
– Первый удар, – пояснил вахтенный.
На экране вспыхнул шар слепящего света. Джонс остановила запись.
– Секунда до второго удара, – сказала она и нажала несколько кнопок, – я включила повторное воспроизведение и отфильтровала по уровню тепла. Искала самые холодные объекты. – Она указала на экран.
Призрачное пятно все еще двигалось.
– И что это? – спросил генерал. – Атака прошла как по учебнику.
Запись чуть-чуть сдвинулась вперед. Пятно начало нагреваться, как будто загорелось.
– Вот! Видите! Он горит! – воскликнул Кароа. – Ясно, как день!
– Да, сэр, – печально согласилась Джонс, – а вот и вторая ракета.
Второй шар огня и смерти взорвался на экране, и пятно вспыхнуло пламенем. Люди вокруг умирали, превращаясь в пепел.
Третий удар. Всего через несколько секунд.
Секунда… полторы… две секунды…
– Он мертв, – твердо сказал генерал, – он в самом эпицентре взрыва.
– Я не закончила, сэр, – обиженно сказала Джонс.
Кароа заподозрил, что она выбирала тот же оскорбленный тон на занятиях, демонстрируя своим инструкторам, что она куда умнее их.
– Датчики «Хищника-один» сгорели. Но на «Хищнике-два» все в порядке. Так что я решила посмотреть еще раз.
– Как это пришло вам в голову?
Джонс и вахтенный офицер виновато переглянулись.
– Ветер был удачный, так что топливо не тратилось, – сказала она, но потом под суровым взглядом вахтенного все-таки призналась: – Мы… то есть я хотела посмотреть, что там осталось. Я никогда не запускала по шесть ракет зараз.
– Ее первая ракета упала, – пояснил вахтенный офицер, немного улыбаясь ее желанию любоваться разрушением и смертью. Кароа тоже помнил и понимал эту тягу – увидеть божественную мощь, которую сам направил, посмотреть, что осталось за ним. Всего несколько кодов – и мир охвачен пламенем и превращается в раскаленную магму.
Эта тяга никуда не девается. Даже у стариков.
Кароа сдержал улыбку, не желая потакать Джонс. Вместо этого он вздохнул:
– Хорошо. Показывайте.
Джонс явно стало легче.
– У меня ушло какое-то время, чтобы привести туда «Хищника» и получить информацию. Там начинается ураган, так что видно плохо, а датчики на «Хищнике-два» не такие уж и хорошие, так что пришлось повозиться, – она постучала по экрану пальцем, – видите?
Экран все еще заливало белое пламя. Там и тут взрывались канистры с топливом и боеприпасы. Вода в огромном прямоугольном озере, раскинувшемся перед древним капитолием, тоже, казалось, горела. Но в воде краснело одинокое пятно, которое двигалось.
Камеры потеряли изображение.
– Шторм, – извинилась аналитик.
Изображение вскоре вернулось, довольно четкое, хоть и дрожащее. Большая тепловая метка двигалась. Ровно, решительно. Подальше от пожара.
Как аналитик и сказала, камеры тут были совсем не так хороши, как на «Хищнике-один». «Хищник-два» предназначался для убийства, а не для слежки. Но большое живое существо куда-то двигалось… и оно очень сильно нагрелось.