– Ну вот, посмотрите, что вы наделали! – сказал отец Келли.
Отец Витторини, потрясенный, перестал жевать.
– Но отец, я все время думал, что это дружеская перепалка, и мы оба играем, только он сильно, а я не очень.
– Но игра слишком затянулась, и это проклятое веселье оборачивается чем-то серьезным, – сказал Келли. – Вы не знаете Вильяма так, как я. Вы его, на самом деле ранили.
– Я постараюсь сделать все, что от меня зависит…
– Постарайтесь не провертеть дыру в штанах! Теперь уж не мешайте, это задача для меня. – Отец Келли сгреб конверт со стола и посмотрел на свет. – Рентгеновское просвечивание страдающей души, Господи помилуй.
Он поспешил наверх.
– Отец Брайен? – позвал он. Замедлил шаги.
– Отец? – постучал в дверь. – Вильям?
В столовой, опять в одиночестве, отец Витторини силился доесть свои хлопья. Они казались совершенно безвкусными и застревали в глотке.
Только после второго завтрака отцу Келли удалось прижать отца Брайена к стене в маленьком сумрачном садике за домом и вручить ему конверт обратно.
– Вилли, порви, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты сдавался в середине игры. Как давно у вас это длится?
Отец Брайен вздохнул и взял конверт, но не порвал его.
– Вкралось как-то незаметно. Это я первый начал толковать ирландских писателей, а он начал напевать итальянские оперы. Потом я начал рассказывать о книге Келлза [древнее собрание ирландских саг], а он прогулял меня по эпохе Возрождения. Слава Богу, он не разыскал энциклику об этих проклятых космических путешествиях раньше, а то бы я перевелся в монастырь, где блюдут обет молчания. Но даже там, я боюсь, он не унялся бы и сопровождал запуски на Канаверал азбукой глухонемых. Какой адвокат дьявола [священник, выступающий оппонентом на канонизации святых] получился бы из него!
– Отец!
– Я принесу покаяние за это позже. Да он просто выдра, тюлень, резвящийся с догмами церкви, как с раскрашенным мячиком. Интересно, конечно, смотреть, как тюлени скачут, но не смешивайте их, скажу я, с истинными приверженцами церкви, такими, как вы и я! Это может быть гордыня, но вам не кажется, что это напоминает вариации на правильную тему, только на флейте-пикколо посреди нас, арфистов?
– Что за загадки, Вилли? Мы, священники, должны быть примером для других.
– А кто-нибудь говорил об этом отцу Витторини? Давайте посмотрим правде в лицо: среди священнослужителей итальянцы самые разболтанные. Нельзя даже положиться на то, что они остались бы трезвыми во время Тайной Вечери.
– Будто бы мы, ирландцы, остались бы… – пробормотал отец Келли.
– Мы бы, по крайней мере, подождали, пока Святой обряд не кончится!
– Ну хватит, мы священники или парикмахеры? Все будем волос расщеплять – или отбреем Витторини его же собственной бритвой?
Вильям, у тебя есть какой-нибудь план?
– Разве что баптиста пригласить в посредники.
– Да ну тебя с твоим баптистом! Ты энциклику разыскал?
– Энциклику?
– Ты что, дожидаешься, когда рак на горе свистнет? Нужно обязательно прочесть этот космический эдикт! Проработать, запомнить, а затем атаковать нашего ракетчика на его собственной территории! Теперь в библиотеку – как там кричат мальчишки? Пять, четыре, три, два, один – поехали!
– Или непечатный эквивалент.
– Можно и непечатный. А теперь – за мной!
Они столкнулись с пастором Шелдоном, когда тот выходил из библиотеки.
– Бесполезно, – сказал пастор, улыбаясь, когда разглядел румянец на их лицах, – вы ее там не найдете.
– Не найдем что? – отец Брайен увидел, что пастор смотрит на письмо, которое он все еще держал в руках, и быстро спрятал его. – Что не найдем?
– Ракетный корабль велик для наших маленьких апартаментов, – сказал пастор в слабой попытке казаться загадочным.
– Уж не склонил ли вас итальянец на свою сторону? – воскликнул с тревогой отец Келли.
– Нет, просто уже земля слухом полнится. Я пришел, чтобы самому кое в чем удостовериться.
– Итак, – с облегчением выдохнул Братцем, – вы на нашей стороне?
Взгляд пастора Шелдона погрустнел.
– А тут есть какие-нибудь стороны, отче?
Они вместе вошли в маленькую библиотеку. Отец Брайен и отец Келли сели очень неловко, каждый на краешке своего стула. Отец Шелдон остался стоять, не отводя взгляда от им смущенных лиц.
– Ну, почему вы боитесь отца Витторини?
– Боимся? – отец Брайен как будто удивился этому слову и с нажимом выговорил: – Скорее, негодуем.
– Одно ведет к другому, – признал Келли и продолжил: – Видите ли, пастор, это один городок в Тоскане кидает камушки в Мейнут, который, как вы знаете, находится в нескольких милях от Дублина.
– Я ирландец, – сказал пастор со смирением.
– Вот именно поэтому мы и не можем понять вашей глубокой невозмутимости при подобном безобразии, – сказал пастор.
– Я ирландец из Калифорнии, – сказал пастор.
Он подождал, пока до них это дойдет. После некоторой паузы отец Брайен жалобно выдавил из себя:
– А мы и забыли.
Он взглянул на пастора и увидел, что тот совсем недавно загорел, это был цвет лица человека, ходившего, как подсолнух, повернувшись к солнцу, даже здесь, в Чикаго, старавшегося получить сколько можно света и тепла, чтобы поддержать свое существо. Он увидел человека с фигурой игрока в бадминтон и теннис. Если взглянуть на его руки во время проповеди, можно представить, как он плывет под теплым небом Калифорнии.