— Я по твоему лицу понял… Поговоришь?
— Не сейчас. — Телефон замолчал, и звонок автоматически перевелся на голосовую почту. — Не хочу опять скандалить.
— Поживи пока у нас, — предложил Жерар.
— Надеюсь, она все-таки образумится.
Люси нажала на кнопку голосовой почты.
Лейла явно старалась говорить как можно мягче:
«Детка, прости, что с поездкой вышло так сумбурно. Давай спокойно обсудим все дома».
Люси не дослушала сообщение. Ее раздирали чувство вины и сильная досада.
— Что будешь делать?
— Не знаю. — Она потерла глаза. — Кстати, ты про вечер поэзии не забыл?
— Я обещал прийти.
Люси поднялась из-за стола:
— Тогда я пойду с тобой. Позвоню домой, когда концерт закончится.
Жерар рассеянно поправил ремешок сумки на ее плече. Они вышли из закусочной. В воздухе пахло дождем. От повышенной влажности волосы Люси тут же стали завиваться, а синяя футболка Жерара прилипла к спине.
— Как ваша группа? — спросила Люси. — Что нового? Я слышала их вопли, когда ты звонил.
— С группой все хорошо! У Мэтта есть знакомый, который может устроить нам выступление! Кстати, мы до сих пор не решили, как будем называться.
— Серьезно? — пряча улыбку, спросила Люси. Группа Жерара пока не написала ни одной песни. Большую часть времени музыканты проводили за обсуждением названия и логотипа своей команды. Люси сомневалась, умеют ли ребята вообще играть. — На чем остановились?
— Пока два варианта: «Водоросли» и «Каменный панда».
— Оба ужасные.
— Эрик предлагал «Разбитая скамья».
— Дурак твой Эрик. Гнать его надо.
— Тогда придется искать нового ударника.
— Он, оказывается, ударник! А я-то думала, что Эрик просто тянет из тебя деньги и хвастается перед девчонками, какой он крутой музыкант.
— Вот и нет, — беззаботно проговорил Жерар. — Эрик начал новую жизнь. У него появилась девушка. Они уже три месяца встречаются.
— Считай, поженились, — съязвила Люси.
Они поравнялись с парочкой, катившей ребенка в прогулочной коляске. Маленькая девочка держала в руках куколку-эльфа с золотисто-синими крылышками. Краем глаза Люси уловила движение: ей вдруг показалось, что крылышки запорхали.
— Между прочим, из всей группы без девушки только я. Зачем мы все затевали? Естественно, чтобы нравиться девчонкам!
— А я думала, ради музыки. — Идущий впереди мужчина с тростью повернул на Беркли-стрит. Люси старалась не смотреть в ту сторону. Вдруг опять что-нибудь померещится: крылья, дополнительные руки или раздвоенный язык, как у змеи. — Кому какое дело, есть у тебя девушка или нет?
— Мне, — мрачно заявил Жерар. — Скоро во всей школе без девушки останемся я да наш сторож Вендель. А от него вечно какой-то дрянью несет.
— А вы с Венделем неплохо бы смотрелись!
Жерар свирепо взглянул на Люси:
— Не смешно!
— А мисс стринги, Шейла Барбарино? — вспомн Люси. В девятом классе она сидела за Шейлой на математике. Каждый раз, когда Барбарино нагибалась, чтобы поднять карандаш (а случалось это довольно часто), над заниженной талией джинсов становились видны ниточки стрингов.
— Эрик с ней и встречается, — признался Жерар. — Кстати, он мне посоветовал «выбрать телку пофигуристей» и закрутить с ней роман.
— Он просто мужлан, — отрезала Люси. Ей вдруг расхотелось узнать, у какой же девчонки, по мнению Жерара, самая красивая фигура в школе. — Назовите группу «Мужланы».
— Хорошая идея, — невозмутимо произнес Жерар.
Люси состроила ему гримасу. В сумке опять зазвонил телефон.
— Мама? — поинтересовался Жерар, когда она вытащила сотовый.
— Да. — Люси снова почувствовала угрызения совести: все-таки нехорошо они расстались с мамой.
Жерар встревоженно смотрел на подругу.
Люси вгляделась в знакомое лицо. Она могла бы нарисовать его с закрытыми глазами. Впереди долгие недели без Жерара.
— Пошли скорей, а то опоздаем, — сказала Люси, запихивая телефон в сумку.
========== Сумеречный охотник ==========
Когда Жерар и Люси вошли в кофейню, Эрик уже стоял на сцене — с зажмуренными глазами раскачивался вперед-назад у микрофона. По случаю выступления он покрасил кончики волос в розовый цвет. Позади него Миднайт с каменным выражением лица пытался что-то выстукивать ладонями на барабане.
— Вечер будет отстойный, — предсказала Люси и толкнула Жерара обратно к выходу. — Давай смоемся, пока не поздно.
— Настоящие мужчины держат слово. — Жерар расправил плечи. — Найди столик, а я сбегаю за кофе. Что тебе принести?
— Только кофе. Черный, как моя душа, — пошутила Люси.
Жерар удалился, бормоча себе под нос, что сегодняшние стихи Эрика еще не самые плохие. Люси занялась поисками свободного места.
В кофейне было довольно многолюдно, особенно для понедельника. На потертых диванах и креслах сидели молодые люди и девушки. Пахло кофе и табачным дымом. Наконец Люси удалось найти свободный диван в укромном уголке подальше от сцены. По соседству сидела лишь светловолосая девушка в оранжевом топе, уткнувшаяся в свой айпод.
«Отлично, — подумала Люси, — со сцены нас не видно. Значит, не придется отвечать на вопросы Эрика о его стихах».
Блондинка постучала Люси по плечу:
— Простите, это ваш молодой человек?
Люси удивленно уставилась на нее и уже хотела ответить «Нет, я его даже не знаю». Однако, проследив за взглядом девушки, поняла, что та говорит о Жераре. Он осторожно нес пластиковые стаканчики с кофе.
— Нет. Только друг.
Блондинка просияла:
— Такой симпатичный!.. А у него есть девушка?
Люси замешкалась:
— Нет.
— А он не голубой?
Появление Жерара избавило Люси от необходимости отвечать на последний вопрос. Блондинка поспешно вернулась на место. Жерар поставил стаканчики на стол и шлепнулся на диван рядом с Люси:
— Чашки закончились. А эти такие горячие, еле донес. — Он подул на пальцы.
Люси наблюдала за ним с едва заметной улыбкой. Раньше она и не задумывалась, симпатичный Жерар или нет. У него были приятные темные глаза, и он здорово возмужал за последний год. Вот бы еще стрижку помоднее…
— Что это ты на меня уставилась, будто первый раз видишь? — спросил Жерар.
«Надо ему сказать, — со странной неохотой подумала Люси. — Мы же лучшие друзья».
— Только не оборачивайся. Рядом с нами сидит девчонка со светлыми волосами. Ты ей понравился, — прошептала Люси.
Жерар обвел взглядом соседние стулья и наконец заметил блондинку. Она с самым серьезным видом изучала журнал с японскими комиксами.
— В оранжевом топе?
Люси кивнула.
На лице Жерара отразилось сомнение.
— С чего ты взяла?
«Ну! Скажи ему!» — кричал ее внутренний голос.
Люси открыла рот, чтобы ответить, когда со сцены раздался жуткий звук: зафонил микрофон. Она зажала ладонями уши.
— Прошу прощения! — прокричал Эрик. — Начнем! Я Эрик, за ударными мой дружок Миднайт. Первое стихотворение. Без названия. — Он скорчил рожу, словно боролся со страшной болью, и завыл в микрофон:
— Гори, о искусственный пыл,
В чреслах моих нечестивых!
Тщетным рвением накажи!..
Жерар съехал почти под стол:
— Умоляю, никому ни слова, что я с ним знаком!
Люси захихикала:
— «Чресла» меня добили.
— Они у Эрика в каждом стихотворении, — мрачно ответил Жерар.
— О, муки ада! — стонал Эрик. — Душа агонией полна…
— На редкость точное замечание, — съязвила Люси. — Насчет той блондинки, которой ты понравился…
— Погоди, — не дослушал Жерар. Люси удивленно посмотрела на него. — Есть разговор.
— «Бешеный крот» — тоже не вариант. Плохое название для группы.
— Я о другом, — поморщился Жерар. — Я про то, что у меня до сих пор никого нет.
— А-а… Может, попробуешь с Джейдой Джонс? — Люси искренне считала Джейду неплохой девчонкой. — Она приятная, хорошо к тебе относится.