— Не хочу я встречаться с Джейдой!
— Почему? — внезапно разозлилась Люси. — Умные девчонки нам не нравятся? Нам подавай фигуристых телок?
— Нет! — взволнованно ответил Жерар. — Потому что это будет нечестно по отношению к Джейде…
Люси придвинулась поближе. Краем глаза она заметила, что блондинка тоже склонилась в их сторону, откровенно подслушивая.
— Чем тебе не угодила Джейда?
— Мне нравится другая.
— Понятно.
Жерар побелел. Казалось, он сейчас упадет в обморок.
«Ну, нравится ему одна из девчонок, чего так дергаться?» — недоумевала Люси.
— Скажи честно, ты не голубой?
Жерар побелел еще сильнее:
— Я бы тогда хоть одевался стильно!
— Кто же она? — спросила Люси.
«Если это Шейла Барбарино, Эрик точно надерет Жерару задницу».
И тут сзади громко кашлянули. Звук был скорее похож на сдавленный смех.
Люси обернулась. В метре от нее на диване сидел Нацу, по-прежнему одетый во все черное. Из-под коротких рукавов футболки виднелись его руки, покрытые тонкими светлыми линиями, похожими на старые шрамы. Запястья Нацу обхватывали широкие металлические браслеты; из-под левой руки выглядывала костяная рукоятка ножа. Юноша глядел на Люси в упор, скривив в усмешке уголок рта. Да он смеется над ней!.. Люси стало неприятно. Но гораздо хуже другое: она могла поклясться, что пять минут назад Нацу на диване не было.
— Ты чего? — Жерар заметил, что Люси неотрывно смотрит на диван.
Он явно не видел Нацу.
«Но я-то вижу!» — подумала она, и Нацу, словно в ответ, приветственно помахал ей левой рукой. На одном из пальцев сверкнуло кольцо. Юноша поднялся и медленно пошел к выходу.
Люси почувствовала, что Жерар теребит ее за руку, встревоженно спрашивая, все ли в порядке.
— Я сейчас вернусь, — выдохнула она и на глазах у ошарашенного приятеля помчалась к выходу.
Она боялась, что Нацу опять исчезнет, словно привидение. Однако он стоял возле дверей, прислонившись к стене, — извлек из кармана какой-то предмет и нажимал на нем кнопки.
Нацу удивленно взглянул на вылетевшую из кофейни Люси.
— Стихи твоего друга — просто кошмар, — заметил он.
Реплика застала Люси врасплох.
— Что? — вырвалось у нее.
— Стихи, говорю, просто кошмар. Такое впечатление, что парень проглотил словарь, и теперь его рвет всеми умными словами подряд.
— Плевала я на стихи! — возмутилась Люси. — Я хочу знать — почему ты следишь за мной?
— А кто сказал, что я за тобой слежу?
— Только не надо прикидываться! Ты еще и подслушивал. Сам признаешься, в чем дело, или вызвать полицию?
— И что ты им скажешь? «Помогите, меня преследуют люди-невидимки»? Поверь, девочка, полицейские не арестовывают невидимых преступников, — ледяным голосом произнес Нацу.
— Между прочим, у «девочки» есть имя. Меня зовут Люси, — процедила она.
— Знаю. Красивое имя. На латыни так называется шалфей. Раньше люди верили в его магические свойства: если съесть семена шалфея, то сможешь видеть волшебный народ.
— Чушь какая!
— Ты еще многого не понимаешь. — Нацу снисходительно посмотрел на Люси зелеными глазами. — Типичная примитивная, но почему-то меня видишь… Парадокс.
— Примитивная?
— Примитивные — это люди, обитатели здешнего измерения.
— Ты тоже человек, — недоумевала Люси.
— Человек. Но не такой, как ты. — Нацу не пытался ее убедить, он просто констатировал факт.
— Ну, и чем ты лучше? Сидел там, смеялся над нами.
— Меня всегда забавляли признания в любви, особенно если она безответная, — ответил Нацу. — Таких суперпримитивных, как твой Жерар, я еще не встречал. Зря Ходж думает, что ты можешь представлять опасность.
— Я представляю опасность? — пораженно повторила Люси. — Ты вчера вечером совершил убийство. Пырнул того синеволосого ножом под ребра, и…
«А еще я видела, что у того синеволосого парня были ножи вместо пальцев. Вы сражались. Он разрезал тебе руку, из нее хлестала кровь. А теперь ты стоишь целый и невредимый, словно ничего не случилось», — пронеслось в голове у люси.
— Может, я и убийца, — кивнул Нацу. — Только я прекрасно знаю, кто я такой. Можешь сказать то же самое о себе?
— Я обыкновенный человек и не отрицаю этого. А кто такой Ходж?
— Мой наставник. Кстати, на твоем месте я бы не спешил так однозначно называть себя обыкновенным человеком… Дай-ка правую руку.
— Правую руку? — изумленно повторила Люси. — И тогда ты оставишь меня в покое?
— Сразу. — Нацу откровенно забавлялся.
Она нехотя вытянула вперед правую руку. В неверном свете, падавшем из окон кофейни, рука выглядела бледной, веснушки на пальцах были почти не видны. Внезапно Люси стало очень неловко, словно она задрала перед Нацу майку.
Он взял руку Люси и повернул ладонью вверх.
— Ничего. — В его голосе послышалось легкое разочарование. — Ты случайно не левша?
— Нет, а что?
Нацу выпустил ее руку:
— Детям Сумеречных охотников ставят знаки на правой руке. Или на левой, если ребенок левша, как я. Например, у меня нанесена руна, которая открывает доступ к тайнам владения оружием. — Он показал Люси свою руку, совершенно обыкновенную на вид.
— Не вижу ничего особенного.
— А ты расслабься, — посоветовал Нацу, — и все получится само собой.
— Бред сумасшедшего.
Однако Люси постаралась расслабиться. Она смотрела на его ладонь, на длинные пальцы…
И вдруг перед ее глазами, словно красный сигнал светофора, ярко вспыхнул знак: черные линии, по форме похожие на глаз. Она моргнула, и знак пропал.
— Татуировка?
Нацу с улыбкой опустил руку:
— Я знал, что ты сумеешь. Это не татуировка, а знак — руны, выжженные на коже.
— Они помогают лучше обращаться с оружием? — Люси не знала, как отнестись к словам Нацу. Эдак можно и в существование зомби поверить.
— Каждый знак имеет свое значение. Некоторые даются на всю жизнь, хотя большинство знаков исчезают, когда задача выполнена.
— Так вот почему на тебе сегодня нет знаков! — догадалась Люси.
— Именно, — довольным голосом подтвердил Нацу. — Я сразу понял, что у тебя есть дар Видения. Как минимум. — Он посмотрел на небо. — Уже совсем темно. Нам пора.
— Нам?! А как же обещание оставить меня в покое?
— Я соврал, — невозмутимо ответил Нацу. — Ходж распорядился, чтобы я доставил тебя в Институт. Он хочет поговорить.
— С чего бы?
— Потому что за целых сто лет ты первая примитивная, которая узнала о нас.
— О вас? — эхом повторила Люси. — О таких, как ты? О людях, которые верят в демонов?
— Которые их убивают, — поправил Нацу. — Мы называем себя Сумеречными охотниками. Впрочем, нежить придумала для нас гораздо менее приятные имена.
— Нежить?
— Дети тьмы, маги — волшебные существа этого измерения.
— Что ж так скромно? А как же вампиры, оборотни и зомби?
— Само собой, — не возражал Нацу. — Правда, зомби встречаются чуть южнее, там, где практикуют вуду.
— А мумии? Они ведь не только в Египте.
— Не смеши меня. В мумии никто не верит.
— Что так?
— Послушай, Ходж тебе все объяснит, — пообещал Нацу.
Люси скрестила руки на груди:
— Я не хочу ни к какому Ходжу!
— Хочешь — не хочешь, а идти придется.
Люси не верила своим ушам:
— Ты мне угрожаешь?
— Можно и так сказать.
Внезапно у Люси зазвонил телефон.
— Ответь на звонок, — великодушно разрешил Нацу.
Сотовый замолчал, но вскоре разразился очередной трелью. Люси нахмурилась: видимо, мама не успокоится, пока не поговорит с ней. Люси поискала в сумке телефон, и наконец разрывающийся сотовый был извлечен наружу.
Нажав на кнопку, она поднесла телефон к уху:
— Мам?
— Люси! Слава богу! — Люси охватило неприятное предчувствие. В мамином голосе ощущалась паника. — Выслушай меня…
— Мам, все нормально. Я уже иду домой…
— НЕТ!!! — в ужасе выкрикнула Лейла. — Только не домой! Слышишь? Не смей возвращаться домой! Иди к Жерару и оставайся там до тех пор, пока я… — В трубке что-то грохнуло, словно на пол обрушился тяжелый предмет.