— Привыкнет, да? — хмыкнул Князев. — Значит, как я, так не моги помирать, моя-де жизнь Революции принадлежит и вся недолга. А как сама, так оторви да брось. Видал я таких, терпели-терпели да Богу душу отдавали. Помрешь — кто станет нам патроны возить? Дуй давай в госпиталь. До Тамбова далеко, да и врачи там только руки-ноги пилить умеют, не по болезням они. А в Дельную Дуброву если выедешь прямо сейчас — засветло там будешь, у настоящего гражданского доктора. Михалыч тебя отвезет.
— Ладно, я поеду, но начальник штаба здесь нужен.
— Зачем тогда замуж выходила, дуреха? Жить без семьи можно, а помирать нельзя. Быстро обернетесь.
На середине пути до Дельной Дубровы боль стала почти невыносимой. Как бы ровно ни шел умница Робеспьер, Саша дергалась и шипела от каждого его шага. Пробовала спешиться, но вышло только хуже, на ногах она уже едва стояла. Начался жар. Перед глазами плыло. Спасало только то, что время от времени Саша погружалась в полуобморок.
Внутри нее происходило что-то необратимое. Она трогала гладкую кожу живота, ожидая нащупать входное отверстие от пули, но его не было.
— Как же так? — спросила она мужа. — В два дня, без всякой причины, на ровном месте мое тело начинает меня убивать! Прости, дорогой мой, кажется, я дальше не могу…
— Будет жалеть себя, комиссар, — ответил Белоусов, сосредоточенный и бледный. — Твоя жизнь не принадлежит тебе. Соберись, до Дельной Дубровы меньше пяти верст.
— Да полно, лечат ли это? И врач там… я говорила тебе, не надо мне к нему. Прочие все в частях. А этот откажется. И будет прав.
— Не откажется.
В сизых сумерках добрались до госпиталя. Саша осела на пол в сенях, прямо на грязную солому в дорогом городском пальто. Изнутри дома донеслись мужские голоса, разговор шел на повышенных тонах. В слова Саша не вслушивалась. Было уже все равно. Хотелось только, чтоб ее оставили наконец в покое. От Зои вот только отвязаться не удалось, та силком втащила ее в помещение бывшей лавки, заставила снять пальто и лечь на брошенный на пол матрац.
Вошел доктор Громеко.
— Вы знаете, что оказывать вам медицинскую помощь я не стану, Александра Иосифовна, — сказал он решительно. — Только не после того, что вы натворили. Вы сами поставили себя вне законов человечности. Однако осмотр я проведу. Вдруг от вашего недуга существует простое средство. Или, напротив, нет никакого. Расстегните блузку.
Пальцы запутались в пуговицах, но Зоя помогла.
— Так больно? — спросил Громеко, прикасаясь к Сашиному животу. Вместо ответа Саша в голос заорала. Краем глаза она заметила, что Белоусов подобрался, его рука опустилась на кобуру. — Ясно, а так?
— Больно, везде больно! Зачем вы издеваетесь, если все равно не собираетесь лечить?
— Чтоб поставить диагноз.
— Дайте лучше какой-нибудь порошок, хоть какое обезболивающее, и оставьте меня в покое наконец.
— Порошки тут не помогут, — Громеко обратился почему-то к Белоусову. — С высокой вероятностью могу диагностировать воспаление аппендикса. Медикаментами это не лечится, даже если б мы ими и располагали. В таких случаях показано экстренное хирургическое вмешательство.
— Вы проводили такие операции? — спросил Белоусов.
— Да, но в совершенно иных условиях. Даже при соблюдении стерильности и с помощью квалифицированных ассистентов шансы на благоприятный исход составили бы не более шестидесяти процентов. С тем, чем я располагаю, они существенно ниже.
— А если не оперировать вовсе, что будет со мной? — сквозь зубы спросила Саша.
Громеко секунду поколебался. Зоя зачем-то передвинула керосиновую лампу, и на лицо доктора упала тень.
— Вы ведь и сами, должно быть, это чувствуете, — сказал наконец Громеко. — Скорее всего, без операции вы умрете в ближайшие сутки. Тем не менее оперировать вас я отказываюсь. После того как вы убили моего пациента, я не считаю, что какие бы то ни было мои моральные обязательства врача распространяются на вас. Кроме того, без вас, должно быть, эта бессмысленная кровопролитная война закончится быстрее. Вы из числа тех людей, кто питает и направляет ее.
— Вы будете оперировать мою жену, — сказал Белоусов спокойно, слишком спокойно. — И вы спасете ей жизнь. Если вы откажетесь оперировать, или если после вашего вмешательства она умрет, я вас застрелю, клянусь Богом.
— Как вам будет угодно, — Громеко улыбнулся с некоторым даже облегчением. — Я от своего решения не отступлю. Здесь стрелять станете или побережем госпитальное имущество, проследуем во двор?
— Вы проведете операцию, — повторил Белоусов. Губы его побелели, глаза сузились, как бойницы. Он расстегнул кобуру, достал пистолет и снял с предохранителя, направляя на доктора.