Саша быстро настроилась на него и чувствовала, как он устал, как гудят его ноги и ноет желудок, как немилосердно жмут казенные сапоги. На какую-то секунду ей даже стало жаль его, беднягу. Но она продолжила повторять одни и те же фразы высоким голосом, добавляя головную боль к его страданиям:
— Нюрка-то, вы знаете, спать и есть без этой ерунды не может, и денег жалко, и стыдно, что люди подумают, а что ж с ней, дурочкой, поделаешь…
Достала из сумочки только что купленные дамские романы.
— Вот, посмотрите, господин полицейский, даже страницы не разрезаны, вы только не подумайте, будто в нашей семье такое читают…
Полицейский тупо уставился на яркие обложки, потер виски.
— Вечно вы, бабы, тащите в дом такую дрянь… Вот и жена моя, ее хлебом не корми, дай только последние деньги потратить на энтот, с позволения сказать, романтизьм… Уж и по-хорошему ей талдычил, и кулаком учил — ничего не помогает… Так, дамочка, что-то же я забыл…
Саша замерла.
— Ах да, документы ваши попрошу, — вспомнил полицейский.
Документы госпожи Сириной были в полном порядке. О том, что не все позорное и отвратительное содержимое сумки было досмотрено, утомленный болтливой дамой полицейский забыл.
Только заперев изнутри на два оборота дверь квартиры на Литейном, Саша сползла по стенке, тяжело дыша. Минут десять ей понадобилось, чтоб собраться с силами и открыть наконец чертову сумку.
Три прямоугольных килограммовых золотых слитка. Двуглавый орел, проба, печать, семизначный номер на каждом. Слитки казались такими тяжелыми, что стало трудно удержать их одновременно в руках.
Теперь оставалось дождаться Вершинина, который с помощью своей коммерческой алхимии должен был превратить эти килограммы золота в центнеры свинца, а те, в свою очередь, обернутся сотнями и тысячами человеческих смертей.
Саша места себе не находила. Уже две недели Вершинин не мог сообщить ей ничего, кроме обычного «запасись терпением, процесс идет». Бездействие и невозможность повлиять на ситуацию выматывали, словно форсированный марш с полной выкладкой.
Из квартиры Саша лишний раз старалась не выходить, чтоб не рисковать без нужды. Она не знала, насколько скрупулезную проверку выдержат ее документы. Да и куда ей было идти в чужом вражеском городе?
Саша попыталась достать университетские учебники, чтоб продолжить учиться по программе философского факультета. Но учебные пособия при Новом порядке продавали исключительно студентам. К ее услугам был разве что ассортимент книжных лавок, от которого затошнило уже при первом знакомстве. Дореволюционную литературу перечитывать не тянуло — эта эпоха с ее проблемами канула в прошлое. Одна только книга из всех, что были доступны, показалась актуальной — «Государь» Макиавелли. Неумирающая классика, доказывающая, что все, кто идет к великим целям, обязаны переступать через моральные принципы. Да еще в квартире удалось найти старый сборник шахматных этюдов. Над ним Саша коротала часы.
Припомнила было гимнастические упражнения, к которым безуспешно пыталась приучить ее Аглая. Но не до конца зажившая рана на плече могла разойтись от любой нагрузки. Оставалось только ходить из угла в угол, бесконечно меряя комнаты шагами, и курить, едва успевая освобождать пепельницы.
При Советской власти в этой просторной четырехкомнатной квартире жили три семьи. Теперь их выселили на окраину. Дом отремонтировали, подключили к электроснабжению и водопроводу. Саша не знала, остался у дома прежний хозяин или появился новый, но теперь дом, как и до революции, снова сделался доходным: квартиры в нем сдавались в аренду тем, кто мог себе позволить их снять.
Кухня была оборудована электрическим очагом. Свежие продукты доставлял через день услужливый рассыльный. В любое время можно было принять ванну, в теплой уборной стоял ватерклозет. И все же на своей широкой мягкой кровати Саша спала хуже, чем на сыром лапнике без одеяла. Не делая ничего целыми днями, выматывалась сильнее, чем в полку, где ей с утра до ночи обыкновенно даже присесть было некогда.
Однажды Саша обнаружила, что юбка, которая в Моршанске была ей велика, теперь едва застегивается. Панически кинулась считать даты и пришла к выводу, что предпринятые меры предосторожности результата не дали — она все же понесла. В красках представила себе, как станет продолжать войну сперва с пузом, а потом с младенцем на руках. Но через пару дней ее тело ясно дало знать, что дело не в этом. Она просто ела слишком много.
Хотя дверь запиралась изнутри и ключ лежал у нее в кармане, она чувствовала себя так, словно снова оказалась в плену. Больше всего изводила невозможность узнать, как там ее ребята, живы ли. Она ведь так и не примирилась с Аглаей, после расстрела бедняги Смирнова они разговаривали только по необходимости и сквозь зубы. Невыносимо было думать, что Гланьку убьют и они не обнимутся никогда.