Антонов наблюдал за ней с веселым любопытством, ожидая ее хода. Саша посмотрела ему в глаза:
— И кто ж ты будешь таков, Сашка Антонов, чтоб расстреливать меня, — усмехнулась, — именем Революции?
— Так я самый революционер и есть, — ответил Антонов. — Социалист-революционер. С девятьсот седьмого года. Думала, эсеры все в очочках да с портфелями по кабинетам заседают?
— Думала, эсеры все в Директории Новый порядок обслуживают да перед французами на цырлах ходят!
Антонов хотел драку — он получит драку, пусть и не на кулаках.
— Да чья б корова мычала! Сами продали Отечество наше немцам, а туда же. Со своими предателями мы без вас разберемся! Большевичков спрашивать не станем.
— Тогда звал меня зачем? Говори прямо.
Антонов улыбнулся, обнажив ровные желтые зубы:
— Да ты не щемись, не сделаю я тебе ничего. Гнилое дело — куражиться над побежденным.
— И когда это ты меня победил? — перебила его Саша. — Что-то я не приметила. Я сама к тебе пришла, договариваться.
— Никто тебя сюда не звал. И никто тебе не рад в наших краях. Но раз уж ты здесь… давно хотел, глядя вот так в глаза, спросить кого-то из вас, гнид большевистских: почему вы предали революцию?
— Мы предали революцию, мы? — вскинулась Саша. — Это мы воплотили ее в жизнь в семнадцатом вообще-то. Мы и теперь до последней капли крови за нее сражаемся. И раз уж мы тут смотрим в глаза друг другу, то ты ответь мне: против кого? Какая партия предала революцию?
— Этого не случилось бы, если б вы революцию не присвоили! Вы сами оказались хуже царизма, который свергли, между прочим, без вашей помощи! Вы направили террор против своих же братьев по борьбе!
— Террор начался после убийства Урицкого, которого вы убили, вы!
— Потому что вы бомбили Ярославль!
— После того, как вы подняли там мятеж!
Оба они уже кричали.
— Будет. Много ли доблести в том, чтоб ворошить прошлое, — сказала Саша, чуть переведя дух. — Теперь-то что? Станешь один выступать против белых, иностранцев, бывших своих и наших, — Саша посмотрела Антонову прямо в глаза, — атаман?
— Не смей звать меня атаманом! — взвился Антонов. — Я — командир революционной армии! Мы сражаемся не ради грабежа, а за дело народа, за общую свободу! Атаман… Разве мы пустили тебя по кругу, как сделали бы бандиты или казаки? Да что побледнела, я ведь не угрожаю. Сказал же, нет у нас в заводе такого.
Саша справилась с дыханием. Оскалилась:
— И этим-то ты гордишься? Слабовато для командира революционной армии.
— Перед расстрелом тебя будут судить, открыто и честно. За преступления перед русским народом.
— Да ну? И от чьего же имени меня будут судить, позволь поинтересоваться? Я вот таких, как ты, расстреливала именем Российской Советской Социалистической Республики, — о том, что в разгар боевых действий ей доводилось убивать пленных без суда, Саша говорить не стала. — А чьим именем действуешь ты? Революции, которая только у тебя в голове и существует?
— Пока революция в моем сердце, она жива!
Саша продолжала рассматривать Антонова. Лицо его, грубо слепленное, с крупными, не вполне пропорциональными чертами производило скорее отталкивающее впечатление, особенно когда он был мрачен. Но когда он увлекался разговором или улыбался, оно, напротив, становилось по-своему притягательным.
— Красиво сказано! — Саша изобразила, будто хлопает в ладоши. — В любом уездном салоне оценили бы. Но я к презренной прозе жизни перейду, это ничего? Командир революционной армии — тот, кто объединяет революционные силы. А что делаешь ты?
— Да какая ты сила, комиссар… курам на смех. Объявлю твоим людям, что освобождаю их от твоей власти.
— По существу, ты плюнешь им в лицо. Ты убьешь — не надо вот этого про казнь — человека, за которым они пошли. Они сами могли освободиться от моей власти, если бы хотели того, — Саша вспомнила, в какую цену ей обошлось то, что они этого не сделали, и желание продолжать перепалку пропало.
— Я провел шесть лет на каторге за то, что сражался за революцию, — Антонов тоже посерьезнел. — Меня гноили в карцере, пытали, морили голодом — но не сломали. Февраль дал мне свободу. И я вернулся в родные края, чтоб защищать людей и строить будущее. Стал начальником милиции. Женился. Мог ли я тогда вообразить, что мне придется встать против своих же братьев-революционеров?
— Как же так вышло?
— Разверстка… Год выдался урожайный, много было надежд на сытую спокойную зиму. Работали крестьяне, как проклятые. Но большевики отбирали весь хлеб подчистую, оставляли продовольственную норму — это слезы, с голоду ноги не протянуть только что. И то сказать, какой продотряд как считал. Ничего не давали взамен, одни обещания свои, поперек горла уже всем вставшие. И вот один отряд сгинул в наших лесах, второй… Продотряды стали укрупняться, действовать нахрапом. Меня как милиционера мобилизовали их сопровождать. И я спросил себя, кого я на самом деле должен защищать — своих земляков или пришлых грабителей?