Сашу было бы проще живой не брать. Казнь женщины плохо скажется на реноме Нового порядка. Да и если учесть их историю… ни к чему это. Саша больше не вызывала в нем ни нежности, ни желания ее спасти. Она была врагом — равной. Этого она хотела и это получила. Но проблема уже в другом. Вера говорила, что Саша нужна ей для ее работы. Прямо отказать сестре Щербатов не мог, однако подозревал, что общение с Сашей может оказаться опасно для Веры. Саша умела каким-то образом воздействовать на людей, и Вера, сама обладавшая подобными талантами, была к ним в то же время уязвима.
Щербатов взял с подставки вечное перо, занес его над досье и задумался. Если он сейчас поставит резолюцию «устранить оперативно», Вера никогда об этом не узнает. Он мог бы солгать ей ради ее же блага. После он скажет, что артиллерийский снаряд или кавалерийская атака не разбирают, кто числился в каком списке.
Только вот это означало солгать самому близкому человеку. Единственному, кому он может доверять. Вздохнув, Щербатов обмакнул перо в чернильницу и написал поперек Сашиного досье: «Взять живой». Слово «живой» подчеркнул дважды, на втором росчерке чуть поцарапав бумагу. Вера получит то, что она хочет.
Третье досье Щербатову тяжело было брать в руки. Навалилась усталость. Почему бы не поехать домой? Он ведь вовсе не планировал сегодня работать. Но завтра и в любой другой день ничуть не легче будет сделать то, что сделать необходимо.
Странно было читать о военной карьере Князева в досье — ведь почти вся она разворачивалась у Щербатова на глазах. Они два года сражались на Великой войне бок о бок. Эти подвиги, ранения, награды, производства в следующий чин — все их Щербатов помнил не хуже, чем свои собственные. Однако теперь изучал их внимательно, только бы еще на пару минут оттянуть чтение последней графы досье.
Семья.
Князев не видел своих детей несколько лет, но это не мешало ему быть сумасшедшим отцом. О жене он вспоминал только в связи с детьми, совсем по ней не тосковал и до женского пола был охоч. А вот о детях своих мог говорить часами. Каждое письмо от них было для него праздником. Сам он писал им раз в неделю, причем наособицу каждому из троих, даже младшей, не умеющей читать. Когда второй сын заболел корью, Князев поднял среди ночи полгоспиталя, чтоб ему рассказали, насколько опасна эта болезнь и какие существуют от нее лекарства. Расспрашивал Щербатова, какие книги будут интересны детям — в детстве самого Князева книг не было. Каждую копейку жалованья берег и отправлял в Кострому. Даже став офицером, курил махорку и пил только самый дешевый самогон — лишь бы его дети ели досыта.
В досье значился адрес в Костроме, по которому жила семья Князева, а вот имен детей не было, только «3 дет.». Щербатов взял перо и, тщательно выводя каждую букву, вписал: «Иван — 11 лет, Федор — 8 лет, Анастасия — 6 лет». Поставил резолюцию: «Разыскать, доставить в Московское отделение ОГП». Не дожидаясь, пока высохнут чернила, вызвал дежурного секретаря и велел принять приказы к исполнению.
Если предводителей восстания едва ли удастся взять до разгрома самого восстания, то с семьей Князева все должно выйти довольно просто. Куда уж проще…
Щербатов облокотился на стол, опустил голову на руки. Хорошо, что в кабинете не было зеркала. Не хотелось бы ему видеть сейчас свое лицо.
Это все необходимые, неизбежные меры. Восстание растет и ширится, на Тамбовщину стекаются недовольные со всей европейской части страны. Теперь, когда и казаки вышли из подчинения, ситуация стала смертельно опасной. Чтоб обезглавить восстание, пока оно не переросло в новый виток гражданской войны, хороши все средства.
Пора было ехать домой, но Щербатов знал, что заснуть не сможет. Глянул на часы: половина одиннадцатого. Поздно, конечно. Но Софи поймет. Она всегда его понимала.
Взял телефонную трубку, запросил соединение с домашним номером Софи. Дождался, пока горничная подзовет ее к телефону.
— Да, Андрей, я слушаю тебя, — сказала наконец Софи.
— Прости, что так поздно и неожиданно… Я понимаю, ты, должно быть, на балу устала. Но я бы хотел повидать тебя сегодня, сейчас. Мне… чрезвычайно нужно.
— Сегодня?
— Да. Я прошу тебя, позволь мне приехать к тебе.
Софи ответила после небольшой, заполненной тихим треском на линии паузы.
— Да, да, разумеется… Приезжай. Я буду ждать.
Что-то странное померещилось ему в ее интонациях, но, возможно, телефонный аппарат плохо передавал звук.
Сев в автомобиль и назвав шоферу адрес, Щербатов вспомнил, что в последнее время Софи не телефонировала ему и первой не предлагала встречи. Надо бы чем-то ее порадовать… он попросит Веру выбрать подарок. Сейчас одно имело значение: он сможет ненадолго забыть о тягостных служебных делах.