— А то, — ответила Зоя с ноткой сомнения в голосе. — Одна-другая всегда тут. Никакой работой не брезгуют и мази свои несут нам. Хотя не нравятся они мне… Богомольные навроде, а не Господу Богу они молятся.
— Кому ж тогда?
— Да кто их разберет… Сударыню Мать все поминают, а ведь это не Богородица, — сестра понизила голос. — Это… Мать Сыра Земля, вроде того.
— Это ж языческое что-то, от древних времен, — изумилась Саша. — Неужто этих… богов… эти силы до сих пор кто-то почитает?
— Городская ты, Александра Иосифовна, да из жидов еще, прости Господи. Где тебе понять, как душа у русского человека устроена. Никто этих идолов не почитает и уж тем паче им не молится. Все, конечно, православные, это как водится, а ежели в Красной армии, так марксисты-атеисты, тут уж как сподручнее. От сердца многие, ты не думай. Но русский человек завсегда помнит Мать Сыру Землю. Ты ее топчешь, она тебя кормит, а после ты в нее ляжешь. Кто дерзает напрямую к ней обращаться, тем Бог судья. А пользы-то много от хлыстовок. Средства их… ненаучные конечно, отсталые. Но нам тут харчами перебирать не приходится. Примочки из отваров трав хуже, чем из марганцовки, но что поделать, марганцовка вышла у нас вся. Кстати, о том, что у нас вышло…
Зоя наконец заговорила про то, что по-настоящему ее волновало. Глаза ее заблестели, речь ускорилась:
— У нас все, считай, вышло, товарищ комиссар! Единственное, чего в достатке — это чистая вода, колодцы есть. Но что до прочего… Перевязочный материал на исходе. С эфиром и хлороформом беда, о морфии не вспоминаю даже. Новокаина нет совсем. Хлорной извести и соды дай Бог на неделю хватит, а то и меньше.
— Погоди, — сказал Саша, чуть побледнев. — Это ж все было в поставках. Неужто не дошло до вас… мне докладывали…
— Приходили твои поставки, — признала сестра. — Но это ж слезы, по нашим-то нуждам. Первой на четыре дня едва хватило, вторую с трудом на две недели растянули. Люди умирают от отсутствия простейших средств, Александра Иосифовна. Смерть до чего нужны любые антисептики, самогон хотя бы.
— О, самогон пришлю, — обрадовалась Саша. Ей давно осточертело пьянство в штабе.
— Пища никуда не годится, — продолжала Зоя. — Раненым нужны крупы хорошие для мягких каш, молоко, сахар. Про мясо не говорю даже. Соли и той нехватка. Ни белья постельного, ни одеял. Мыло экономим как можем, а все равно дней через десять выйдет. И щелоком бы обошлись, как бабки наши, так ведь и его нет.
Саша вздохнула. Всюду, ото всех она слышала одно и то же. Всего нехватка. Все прибывает в недостаточном объеме и слишком поздно. Поставки? Да издевательство одно. Всего нужно больше, больше, больше…
Саму-то Сашу в глубине души беспокоило обратное. Поставки давно уже превысили стоимость уплаченного за них золота, а значит, за них начислялся долг. Вершинин — последний на свете человек, которого можно было бы заподозрить в альтруизме. Чем-то придется расплачиваться с ним, как?
Но прирастающей с каждым днем армии этого было не объяснить.
— Я знаю все, знаю, — Саша сказала старшей сестре то же, что говорила всегда. — Спасибо тебе и всем, кто продолжает работать в нечеловеческих условиях. Что только будет в моих силах, я для вас сделаю. Ты знаешь, Зойка, наших раненых я никогда не бросала, никогда. И теперь не брошу. Просто не так все сразу возможно…
— Ну будет, комиссар, — Зоя смягчилась. — Не первый год на фронте, привыкли обходиться малым. Кого сможем, тех будем спасать, хоть бы последнюю юбку довелось на бинты порвать. Не хотелось бы, конечно, чтоб до такого дошло. Ладно, не кручинься. Я ж понимаю, сколько всего на тебе. Вот, припасла для тебя что обыкновенно, возьми.
Зоя заговорщически улыбнулась и достала с нижней полки аккуратный газетный сверток. Хотя такие предметы женщины старались обозначать экивоками даже в беседах между собой, Саша знала, что в нем.
Многое беспокоило ее перед отправкой на фронт, и вопрос ежемесячных женских кровотечений — не в последнюю очередь. Как-то она сможет здесь стирать тряпки и сушить их не на виду у всех? В общежитии ЧК у нее хотя бы была своя комната, где можно было проделывать все это незаметно.
Но после разговора по душам с первой встреченной сестрой милосердия выяснилось, что эта проблема, в отличие от многих других, в армии решалась проще, чем в гражданской жизни. В военные госпитали поставляли перевязочные материалы на основе древесной целлюлозы. Это новое сырье было гораздо дешевле хлопка и при этом лучше впитывало кровь. Медсестры использовали часть его для личных надобностей. Нехорошо, конечно, присваивать предназначенное для раненых. Но ведь быть женщиной означает с юности и до старости носить в себе рану.