И мы продолжили наш путь. Свет я гасить не стал — всё равно уже о нашем появлении здесь знали все, кто только мог. Однако либо эти три пса были здесь одни, либо остальные здешние обитатели просто не рисковали нападать на такую опасную цель.
Так, или иначе, уже через несколько минут мне стало абсолютно всё равно на разгадку этой головоломки. Коридор, по которому мы шли, сделал последний поворот, и Иннис резко остановилась. Врата были прямо здесь, в самом конце пещеры. Каменные створки, метра по три высотой, и достаточно широкие, чтобы через них мог проехать автомобиль. Они резко контрастировали с остальной частью пещеры, ведь были явно созданы искусственно. Всю их поверхность покрывали рисунки и символы, значения которых я знал лишь смутно.
«Обнаружена письменность демонов. Произвожу примерный перевод…
„Путник, что забрёл так далеко по пути к мрачной бездне, тебе осталось сделать всего один шаг. За вратами, что охраняют проклятые братья, ты найдёшь всё, что ищешь, но и потеряешь не меньше“».
Да уж… Не очень-то оптимистичная надпись, что и говорить. Однако решимости это у меня ничуть не убавило.
— Ты можешь открыть? — спросил я у Иннис.
— Ты разве невнимательно читал? Врата охраняют два проклятых брата, и только они могут их открыть. Но в наших с тобой силах запросить право на проход на ту сторону. Если не передумал, подойди к двери.
Естественно, я не передумал. Ноги словно бы сами отнесли меня к двери, и я легонько коснулся неожиданно горячей каменной поверхности. Тут же где-то совсем близко послышался громкий скрежет, а под моими пальцами что-то абсолютно точно зашевелилось…
Глава 7
Я спешно отдёрнул руку, но было уже поздно. Рисунки засветились изнутри, и по каменной поверхности стремительно побежали трещины. Ещё мгновение, и дверь исчезла, а на её месте появилось человекоподобное существо, которое казалось, целиком состояло из камня. Лишь глаза светились призрачным зелёным огнём, словно бы в статую кто-то вмонтировал два крохотных фонарика.
— Это и есть один из проклятых братьев? — спросил я, и Иннис нервно кивнула. — А, где же второй?
— Если этот страж следит за тем, чтобы в тёмное измерение не проникали те, кому туда нельзя, то другой отвечает за то, чтобы никто не имел возможности оттуда сбежать. Ты должен попросить у него право на проход.
Я попросил. Даже на нескольких языках, в том числе, и на демонском. Толку не было никакого. Каменный страж лишь повернул ко мне свою голову и продолжал сверлить меня взглядом своих ничего не выражающих глаз.
«ВНИМАНИЕ! Обнаружена попытка сканирования вашего организма. Включена автоматическая защита».
— Ах, значит так…
У меня лопнуло терпение. Кроме того, со мной явно не желали общаться. Потому я применил одно простое, но крайне эффективное заклинание. В воздухе что-то мелькнуло, послышался грохот, и вот уже страж разлетелся на сотни крохотных каменных кусочков, которые рассыпались по всему полу.
— Что ты наделал?! — испуганно закричала Иннис.
— Всего лишь убрал с нашего пути препятствие. Или тебе его жалко?
— Не в этом дело. Проклятого нельзя убить. Он… — она спешно посмотрела на пол, где лежали самые крупные останки стража, — восстанет…
Так и вышло. Обломки начали спешно соединяться вместе. И, что прикажите с этим делать? Разрушать его раз за разом, пока ему это не надоест? Ну, уж нет.
Когда тело проклятого было собрано вместе примерно наполовину, я вспомнил ещё об одном простом магическом трюке.
— Какого чёрта? — выдохнула Иннис, когда восстановление стража вдруг остановилось.
Некоторые обломки замерли прямо в воздухе. Один из его глаз-фонарей, который уже успел снова зажечься, перестал мерцать.
— Остановка времени. Продлится недолго, так что, советую поспешить. Видишь, и плевать на то, что он бессмертный!
Мы аккуратно перешагнули через частично восстановленного стража и прошли через открытый проход на ту сторону. Всё длилось не больше секунды, хотя в какой-то момент мне показалось, что меня резко потянуло вперёд, растягивая кожу и мышцы, а когда я обернулся назад, то увидел, что дверь снова вернулась на место.
— А вот и второй братик… — пробормотал я.
— Мы на месте, — тихо и почти благоговейно произнесла Иннис.
Она глядела куда-то вдаль, и я тоже повернулся в ту сторону. Для начала нужно было сказать, что в тёмном измерении было действительно темно. Здесь царили вечные сумерки. Сам мир напоминал огромную пещеру, у которой казалось, не было никаких границ. Деревья тоже встречались, но они лежали на земле корнями вверх, словно бы их кто-то сбросил с громадной высоты давным-давно, и они уже успели окончательно высохнуть.