Перед моими глазами вновь невольно вспыхнули картины из недалёкого прошлого. Цветущий и такой прекрасный мир, в котором мы счастливо жили последние два года, превратился в пепелище. Впервые за всё время небо было затянуто тяжёлыми чёрными тучами. Капли дождя, которые медленно падали на землю, были кислотными и легко прожигали одежду и кожу, причиняя сильную боль.
Система постоянно сообщала о текущих повреждениях и рекомендовала как можно скорее покинуть опасную зону. Однако мне было плевать на всё. Я нашёл их изувеченные, почти неузнаваемые тела. Все четверо лежали в одном месте. Тот, кто их убил, сложил трупы друг на друга, а потом ещё и поджёг.
У меня оставалась крохотная надежда на то, что это всё же не они, и я, затаив дыхание, приказал Система провести анализ.
«Личности убитых установлены».
Сразу же под этой надписью были фотографии Мии, Нерри, Лиама и Эдди. Все они были мертвы. Все они оставили меня одного в этом мире. Во всех мирах…
Глава 1
За прошедшее время Валисия построила себе дворец, который был ничуть не хуже, чем у великих чародеев, убитых мною. Его многочисленные башни тянулись к небу и бросали тени почти на весь город.
Люди, проходящие по улице, которая шла рядом с дворцом, спешили убраться отсюда как можно скорее. И не удивительно! Хорошо вооружённые стражники у ворот бросали тяжёлые, испытующие взгляды абсолютно на всех, и от этого у кого угодно могли мурашки по спине побежать.
Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что это не люди, и не маги. Система запустила анализ и через несколько секунд выдала результат:
«Вид неизвестен.
Очевидно, искусственно созданный организм.
Содержание человеческого ДНК: 68 %».
Я поморщился. Мало того, что Валисия очевидно, преступила к экспериментам по выведению новых видов живых существ, так она ещё и использовала для этого обычных людей. А ведь она когда-то хотела их защищать… Дать им свободу от монстров. Что ж, очевидно, времена меняются.
Перейдя через улицу, я направился прямиком к главному входу во дворец. Разумеется, мне тут же преградили путь. Двое стражников скрестили копья перед дверью, ещё четверо окружи меня со всех сторон.
— Кто такой? — гаркнул один из них. Из-за полностью закрытого шлема я не мог видеть его лицо, впрочем, мне казалось, что это и к лучшему. Искусственные мутации такого уровня просто не могут не воздействовать на внешность. Все до единого стражники возвышались надо мной на добрую голову, и были раза в полтора шире в плечах. Даже странно, зачем им вообще оружие? Такие кого угодно разорвут голыми руками.
— Я пришёл к госпоже Валисии, — спокойно ответил я.
— Госпожа приглашала тебя на встречу?
— Нет, — признался я. — Но мы с ней старые друзья. Пожалуйста, передайте ей, что пришёл Мартин. Чародей. Она поймёт, и наверняка, захочет меня увидеть.
Стражники переглянулись, но один всё же пошёл во дворец, чтобы доложить обо мне. Его не было долго. Даже слишком. Я потихоньку начинал терять терпение. В конце концов, мне бы ведь не составило никакого труда открыть портал прямо во дворец. Но не хотелось поднимать лишний шум, да и поступать так с другом. Возможно, последним, который у меня остался…
Однако с каждой минутой я всё больше жалел об этом своём решении. Стражник вернулся лишь через добрых полчаса, и помотал массивной головой.
— Госпожа велела гнать самозванца прочь! — он, вместе с остальными стал оттеснять меня от ворот древками копий.
Самозванца, значит? Хорошо… У меня не было ни времени, ни желания спорить с ними, и что-то доказывать. Я лишь отдал мысленный приказ, и всех четверых стражников отбросило в стороны. Ещё двоих впечатало в дверь с такой силой, что она проломилась, открывая мне проход.
Испуганные люди на улице закричали и бросились врассыпную, но мне не было до них никакого дела. Теперь я мог беспрепятственно пройти внутрь дворца.
Казалось, всё здесь состояло из золота. Валисия, которой я её знал, никогда бы не стала так украшать своё жилище.
Во дворце поднялась тревога. Система насчитала как минимум полторы сотни стражников. Они спешно хватали оружие и бежали ко мне, чтобы вступить в бой.
Нескольких из них я оглушил, оставив лежать позади себя. Но для остальных это, кажется, не послужило никаким уроком. Они окружили меня в просторном внутреннем дворе, выставив перед собой длинные копья. Каждое из них могло легко пронзить меня насквозь, и наверняка сделало бы это, если бы на моём месте был кто-то другой.