— Физически вы неотличимы, это верно. Но, если присмотреться, то можно почувствовать, что в нём, — она указала на моего клона, который сейчас немного растерянно смотрел по сторонам, — нет и доли твоей силы, и уж тем более, артефактов. Будем надеяться, что Коллекционер не настолько чувствителен к энергии, как я. Или, что его захлестнёт охотничий азарт.
Я кивнул и повернулся к клону.
— Делай то, ради чего тебя создали. Удачи.
На мгновение он встретился со мной взглядом, и медленно кивнул. После этого ему оставалось только активировать портал, а нам с Иннис приготовиться действовать очень быстро, потому как второго шанса у нас точно не будет.
Клон произнёс магическую формулу, и портал тут же выбросил в окружающее пространство немало магической энергии. Вот он только что стоял перед нами, а теперь исчез, всего за одно мгновение, преодолев многие миллионы километров.
Я предусмотрительно установил функцию дистанционного наблюдения, и теперь мог видеть глазами клона. Нужно было лишь покрепче зажмуриться и сосредоточить волю на конкретном объекте. Это было непросто, ведь он удалялся от меня на невероятной скорости. И всё же с третьей или четвёртой попытки у меня получилось.
Я… вернее, другой я мчался через пространство. Никакого страха, никаких сомнений. Я намеренно удалил все лишние эмоции. Ни к чему существу, которому при любом стечении обстоятельств, суждено жить всего несколько минут, ещё и мучиться. Эта его сверхспособность даже вызывала у меня лёгкое чувство зависти.
Правда продлилось это совсем недолго. Коллекционер, как мы и думали, всё это время терпеливо ждал неподалёку, словно паук, раскинувший свою паутину. Не знаю, какое заклинание он использовал, чтобы вырвать моего клона из межпространства, но у него это получилось.
Быстрый и мощный удар, и полёт оборвался. Клон рухнул на землю неизвестной планеты, со всего размаху ударившись головой. Я ощутил его боль, почувствовал появившуюся во рту кровь.
Коллекционер уже шёл ко мне. Медленно и с победным выражением на лице.
— Ты же не думал, что сможешь вечно убегать от меня, Мартин?
— Нет… не думал… — ответил клон, и хоть и с трудом, но всё же поднялся на ноги. — Но прежде, чем мы закончим всё это, я хочу спросить…
Я мгновенно оборвал нашу связь. У нас было секунд тридцать, пока клон морочит Коллекционеру голову.
— Уходим. Сейчас, — я протянул Иннис руку, и она крепко ухватилась за неё.
Уже в далёком межпространстве, в той его части, где Коллекционер был бессилен, я почувствовал отражённую боль, как если бы меня разорвали на части, а потом ещё и сожгли…
Глава 6
Это место с первого взгляда показалось мне очень странным. Всюду, куда ни посмотри, на этой планете раскинулись густые леса и поля. Однако в одной конкретной долине не были ничего…
Выжженная земля, голые камни и скелеты некогда живых существ. Даже воздух здесь был тяжёлым и ядовитым для обычных людей. Если вдыхать его всего несколько минут, то можно легко потерять сознание и умереть.
К счастью, ни я, ни Иннис не были простыми смертными, с их слабостями. Ведь нам нужно было именно туда, в самый центр этого проклятого места.
«ВНИМАНИЕ! Зафиксировано опасное для организма воздействие. Рекомендуется как можно скорее покинуть данную территорию».
Я естественно, не обратил на это никакого внимания, и продолжил идти вслед за Иннис. Она шагала уверенно, словно бывала здесь уже бессчётное количество раз, однако, когда я спросил об этом, отрицательно покачала головой.
— Я была тут лишь однажды. Уже очень давно… Но само это место… его энергетика, если хочешь — у меня с ним особая связь. Я, как и любой другой демон, интуитивно чувствую, что нужно делать и, куда идти.
— Хорошо бы, чтобы эти твои чувства тебя не подвели. Это место наводит на меня уныние и… Не знаю… Обречённость, что ли…
— Так и должно быть, — кивнула демон. — Мы ведь не на прогулку идём. Там, в тёмном измерении опасности на каждом шагу. Да, я знаю, что так, в общем-то, везде, но там особенно.
Я не стал с ней спорить, хотя и сомневался, что после пустоты и тех монстров, что её населяют, меня можно будет чем-то удивить. И всё же, внутреннее предчувствие опасности с каждой минутой нарастало всё больше.
Мы прошли половину долины, прежде чем Иннис указала куда-то вдаль. Там, впереди был довольно большой вход в пещеру. Было понятно, что именно оттуда и распространяется всё то, что несёт смерть, как здешним растениям, так и животным.
Я приказал Системе создать карту подземелий, но через несколько секунд получил сообщение об ошибке и невозможности выполнения данной операции. Получалось, что придётся идти почти вслепую.