Так что нашей главной надеждой оставалась карта, вернее атлас автодорог, прихваченный из моей квартиры в Наро-Фоминске. Цирк-зоопарк, разве мог я когда-нибудь подумать, что вот эта незатейливая книжица поведет нас по дорогам иного, чужого мира! Правда, эти самые дороги сперва еще следовало отыскать.
— Где ж тут, нахрен, дорога? — вторя моим мыслям, раздраженно прорычал Загребельный. — Куда идти? Не видать же ни черта!
— Надо выбираться из тумана, — ничего лучшего я предложить не смог.
— А если он тут сплошняком? Если весь этот гребаный мир, что называется, тонет в тумане?
— Тогда мы попали.
— Не просто попали, а крепко попали, — вздохнул чекист.
Около минуты мы просто тупо топтались на месте, пялились по сторонам в очень вялой надежде хоть что-нибудь там разглядеть. Однако зря старались. Уже через два-три метра грязно-желтая пыль под ногами сливалась с таким же грязно-желтым туманом, и два отважных путешественника по параллельным мирам продолжали оставаться внутри глухого непроницаемого для взгляда кокона.
— Все равно, как не крути, не верти, двигать нам куда-то придется, — я поглядел на приятеля в поисках поддержки. — Не сидеть же тут вечно.
— Придется, — Андрюха согласился.
— Возникает вопрос: в какую сторону пойдем и как держать это направление?
— Ну, с направлением мы уже кое-как определились, — Андрюха сперва кивнул направо. — Получается, БДК в этой стороне. А оттуда… — Леший сжал руку в кулак, оттопырил большой палец и указал им себе за спину. — А оттуда мы вроде бы пришли.
— Вроде бы, — я ох как не весело перекривил приятеля.
— Да уж, — согласился тот. — С ориентацией тут тяжеловато.
— Может по солнцу получится? — задрав голову, я стал искать местное светило. А как же иначе? Вокруг светло, значит должно быть и светило.
— Нет его там, — Андрюха кисло скривился. — Я уже думал об этом. Только небо однородное, одинаковой яркости, в какую сторону не глянь. Да к тому же и теней тоже нет, даже намека. Вот такая петрушка получается.
— Солнца нет, теней нет, а что тогда есть? — я уже наверное в сотый раз огляделся по сторонам.
— Кажется, есть ветер.
— Ветер?
— Ну или небольшое движение воздуха, — уточнил наблюдательный ФСБшник.
— Ветер, а тем более «небольшое движение воздуха» штука ненадежная, переменчивая, — я сокрушенно покачал головой.
— Увы, ничего лучшего пока предложить не могу, — Загребельный пожал плечами. — Так что единственный выход ориентироваться по ветру и надеяться, что он не поменяется хотя бы в ближайший час.
Произнеся эти слова, Андрюха послюнил указательный палец и поднял его над головой. Он постоял так несколько секунд, а когда показания с «прибора» оказались сняты, сообщил:
— В спину дует. Хорошо. Следить будет легко.
— А у тебя часы работают? — все то время, пока Загребельный проводил свои исследования, мое внимание цепко держалось за фразу «хотя бы в ближайший час» и вот сейчас, наконец, мысли трансформировались в слова.
— Часы? — Леший удивленно глянул на свое запястье. — Да вроде тикают. Сейчас уже, кстати, полчетвертого.
— Странный какой-то мир, — протянул я задумчиво. — Часы работают. Оружие…
Дойдя до этого места, я вскинул к небу ствол своего АКМСа и надавил на спуск. Тут же грянул выстрел.
— Оружие, тоже в порядке.
— Что оружие в порядке, так это меня очень даже вдохновляет, — заметил чекист, — А вообще-то ты прав. Как-то тут все не так. Чувство у меня какое-то странное, будто мы вирусы какие или микробы. Придавили нас предметным стеклом и рассматривают через здоровенный микроскоп.
— Вот-вот, — подтвердил я и сразу же прислушался к своим собственным ощущениям. — Но изменить мы пока ничего не можем. Остается только топать куда глаза глядят.
— Пото-о-пали, — Леший воспринял мои слова как призыв к действию и первым устало двинулся вперед.
Мы шли уже почти два часа. Шли в полную неизвестность. Туман оставался все таким же плотным и непроглядным. Вокруг стояла могильная тишина, которую нарушали лишь звук нашего дыхания да хруст пыли под ногами. От всего этого на душе становилось ох как неуютно и жутковато. Все думалось: а вдруг и правда этому туману не будет конца? И что тогда? А тогда все, как говорится, приплыли. Даже если этот мир и является гротескной искаженной копией нашего, то это нам ничего не дает. Ориентироваться здесь человеку просто невозможно. Для этого нужен ультразвук как у летучей мыши или инфракрасное видение как у проклятых упырей.
Продолжением всех этих размышлений стал вопрос об обитателях затянутой туманом пустыни. Если таковые имеются, то какие они? Почему мы их до сих пор не видели и не слышали?
После того как я поделился этими своими мыслями с Лешим, тот иронично хмыкнул:
— Тебе мало тех тварей, что облюбовали БДК?
— Все равно как-то подозрительно, не нормально я бы сказал. То ли условия здесь неподходящие для жизни, то ли их что-то или кто-то пугает.
— На нас намекаешь?
— А следы где? Тут особо сильного ветра нет и осадков, судя по пыли, тоже. Луна почти. Так что следы должны сохраняться надолго, а их-то и нет.
— Если мы пока не наткнулись на следы, это еще не значит, что их вообще нет.
Едва Андрюха успел это произнести, как прямо перед нами в мелкой серо-желтой пыли проступила цепочка продолговатых углублений.
— Ну, вот тебе и зверье. Как и заказывали, — без малейшей радости в голосе прогудел Загребельный. — Черт, крупная тварь! Проблем от такой только и жди.
Густой туман не позволял разглядеть следы отчетливо. Для того чтобы это сделать, нам пришлось присесть. Сперва мы изучали отпечатки молча, ну а когда первая оторопь улетучилась, Леший почесал затылок и пробурчал:
— Вот думаю я и никак не могу решить: хорошо все это или плохо?
— Да уж… — согласился я.
Мы оба глядели на чередующиеся отпечатки человеческих рук и ног. Судя по всему, кто-то ковылял что называется на четырех. Это было странно. Но в тупик ставило совершенно иное. Одна из ног путника была обута в достаточно новый, оставляющий глубокий четкий след кирзовый сапог, а обе руки имели только четыре пальца.
Глава 5
— Отсюда он вылез, больше неоткуда!
Леший вновь и вновь оглядывал массивную крышку люка, врезанного в небольшую платформу. Эта металлическая плита размером примерно три на шесть метров, сантиметров на тридцать возвышалась над поверхностью земли. Именно к ней нас и привели следы диковинного существа.
— Бесполезно, — я разочарованно махнул рукой. — Изнутри закрыта. И металл толстенный. Граната для него, все равно что комариный укус для слона.
— Что же все-таки это такое? — Андрюха встал с колена, отряхнул руки и вопросительно поглядел на меня.
— Ты об этом чудике или о люке?
— И о том, и о другом.
— Существо может оказаться обитателем этого мира…
— В сапоге из нашего, — бесцеремонно перебил меня ФСБшник. — Или ты полагаешь, они здесь наладили нелегальное производство кирзаков?
— Сапоги могли попасть в этот мир случайно, так же как мы с тобой или этот корабль.
— И сразу стали хитом сезона, новинкой в мире моды. Причем столь популярной и любимой, что аборигены согласны носить их даже по одному.
— Твой вариант?
— Мутант, — Загребельный рубанул словно увесистым боевым топором.
— Мутант? — я поежился. — И под воздействием чего этот бедолага так преобразился?
— Мне просто дико хочется, чтобы имелась какая-то особая, конкретная причина. Пусть это будет что угодно, только не общее воздействие этого мира, — Леший скривился. — Иначе…
— Иначе все это ждет и нас, — я закончил за приятеля.
— В любом случае у нас не так много времени.