- Будь осторожен, Анрио, - произнесла Луна, не отрываясь от выписывания небольшого темного пятна, закрывающего звезды в левом верхнем углу картины. - Судьба колеблется на краю. Рукоять меча холодеет в застывших руках.
Я молча кивнул. Суть и смысл пророчества были очевидны. Своей сутью и сущностью я потянулся к картине, прислушиваясь к безнадежному шепоту скованной беспощадной волей доброй девочки нерожденной твари.
- ...ты никогда не сможешь... обречен... твой враг слишком силен...
Я рассмеялся и ответил.
- Восемь лучей в нас вселяют Надежду! Да погибнут отвергшие Слово невежды!
Тварь резко заткнулась и ушла вглубь пространства картины. Попытка сковать пророчеством колдуна варпа - не для мелкого хищника, едва осознающего свое существование!
В отличие от семейства Грейнджер, переговоры с Ксенифилусом Лавгудом доставили некоторое удовольствие. Главной проблемой на этот раз было то, что, желая сделать дочери сюрприз, Ксено уже купил билеты на финал. Недорогие, если сравнивать их с теми, на которые потратился я, но серьезно напрягшие небольшой бюджет не такого уж успешного семейного предприятия - журнала Придира с его несколько странной бизнес-моделью.
Я предложил Ксено одним билетом воспользоваться самому, а второй - перепродать по двойной цене, чтобы и на финал самому попасть, и полностью окупить расходы. Но тот помялся, посмотрел на меня, на Луну, снова на меня, и смущенно потупился.
- Ура! - Луна запрыгала на одной ножке. - Серебряные лунопухи говорят мне, что у нас будет новая мама!
- Луна, - Ксено попытался строго посмотреть на дочь... Впрочем, надо сказать, что получилось у него не слишком хорошо.
- Да брось, пап! - Луна махнула рукой. - Я совершенно не против. И мама... Она никогда не ревновала к Милли...
Ксено вздрогнул, и потер ладонью затылок, куда, по всей видимости, в свое время от "не ревнующей" жены прилетело то ли скалкой, то ли каким-то бодряще-проясняющим мозги заклинанием.
- Совсем не ревновала! - Луна осветила жизнерадостной улыбкой всю прилегающую территорию. - А депульсо на скалку... - надо же! Угадал! - ...это она так... Для порядку!
Доверив мне свою дочь, Ксенофилус отправился то ли собираться, то ли - уговаривать свою пассию на небольшую авантюру. Вот интересно, почему же, когда я познакомился с Луной в прошлый раз, ее отец оставался один? Неужели с этой Милли что-то случилось в промежутке между поездкой на финал по квиддичу и началом пятого курса? Будем надеяться, что если и так, то сейчас я уже изменил достаточно, чтобы злая судьба ее миновала.
До финала оставалась еще неделя. И мы, втроем обосновавшись на Гриммо, вместе с Трикси усердно готовились к походу как к настоящей войсковой операции. Зайдя в гости к Ксено, мы вдоволь пошатались по округе, заодно познакомившись с Миллисент Альбиргани, англичанкой испанского происхождения, а заодно - составили кроки местности, и потом долго раздумывали о том, как совместить с ними видения Луны и мои воспоминания о прошлом будущем.
В итоге - план был составлен, и мы принялись его воплощать. Периодически мы втроем отбывали в Нерельность, создавая себе доспехи из скованных в более-менее постоянной форме мелких тварей варпа. Так что теперь они уже готовы были в любой момент откликнуться на призыв. Также, рядом с доспехами грудами лежали свитки с нанесенными на них сигиллами младших демонов хаоса - знаками заключенного договора. Да, разумеется, связать договором нерожденную тварь - сложно... Но можно. В особенности - тогда, когда недрогнувшей рукой держишь ее за всякие... нежные места так, чтобы шевельнуться не могла. Естественно, такой подход сильно ограничивал меня в выборе контрактников и их силе, но играть в "поймай фраг" с варпом - никогда не было особенно безопасным занятием. Так что "лучше меньше, да лучше".
Разумеется, стартовали мы не рано-рано утром... Наверное, можно было раздобыть и такие билеты. Но я предпочел взять билет подешевле, зато без необходимости вставать затемно и пилить, куда демоны понесут... А мы встали, как белые люди, прибыли на место расположения порт-ключа к одиннадцати часам, и переправились к стадиону. Место нам выделили вполне приличное, палатку я купил вместительную и удобную...
Признаться, я не ожидал этого, но, несмотря на все отличия от оригинальной версии, некоторые события произошли если не в точности "как тогда", то вполне себе "в рамках допустимых отклонений". Я имею в виду, что, подходя к точке старта, наша небольшая компания обнаружила там Амоса Диггори и его сына Седрика. Мне, признаться, стало любопытно, каким образом оно так получилось, и почему Амос на этот раз взял более дешевые (и более ранние) билеты. Не считать же за адекватную версию предположение о том, что Амос решил выпендриться конкретно перед "Мальчиком-который-и-так-далее..."? Но, тем не менее, выпутавшись из небольшой кучи малы, которую образовали в точке финиша сам Амос, Седрик и несколько незнакомых магов, министерский сотрудник начал в голос рассуждать о том, как замечательно летает его сын. При этом он с гордостью посматривал в мою сторону, и в его речи так и напрашивалось продолжение "...в отличие от некоторых, которые даже в школьную команду попасть неспособны". Сам Седрик с такой же гордостью посматривал на Гермиону. Признаться, мне были до фонаря эти танцы с бубном. Но вот Гермиону они взбесили.
- Знаете, - вздохнула она, искоса поглядывая на токующих и распушающих хвосты во взаимных похвалах павлинов, - профессиональный спорт, даже если он всего лишь уровня школьной команды, отнимает так много сил и времени... Мне всегда было жаль игроков факультетских команд... Им так часто приходится пользоваться негласными договоренностями между деканами...
Так же, как и сами отец и сын Диггори, Гермиона аккуратно оставила "за кадром" то, что Седрик из всех дополнительных предметов взял только два самых простых, тех, на которых можно было плести, что попало, не особо заботясь о правдоподобии: прорицание и маггловедение. И что даже при этих условиях, Помона Спраут буквально за уши тащила своего ловца и старосту, вовсю пользуясь тем, что имеет определенное влияние на всех деканов. Нет, надо сказать, что магические способности Седрика были более чем серьезные. Так что выбор Кубка был вполне обоснован. Но вот тонкости применения этих способностей и глубоких знаний ему ощутимо не хватало. Впрочем, вспоминая выступления Флер Делакур и Виктора Крама - у них ситуация была ничуть не лучше. Сила есть - ума не надо. Самый что ни на есть орочий подход. "Бери больше, кидай дальше - пока летит, отдыхай вволю!" И даже применение Крамом Непростительного картины, в сущности, не меняют. Страшилка обывателей, ужасные Непростительные заклятья, в сущности, не требуют для своего применения искусства. Только силу и способность испытывать нужный спектр эмоций, целиком им отдаваться. Потому-то, если вдуматься, то же Круцио на самом деле для добычи информации практически неприменимо. Слишком легко погрузиться в почти наркотический кайф, и вместо нужного знания - получить на руки бессмысленное тело, у которого уже ничего не узнаешь. Что, собственно, и произошло с Лонгботтомами, за что Трикси до сих пор испытывает пожирающий стыд, поскольку подобный результат - вопиющий непрофессионализм и ее полный провал как специалиста. И попытки утешить "правую руку Темного лорда", что по сути, это не она все делала, и что шансов противостоять брачным клятвам в сочетании с империо у нее считай что и не было... Эти попытки оказались безрезультатны. Тем более, что она все это и так прекрасно знала...