Второй все еще облетал скутер, работая боковыми двигателями. Наполовину высунувшись в проем лацпорта, Кейд отстрелял все заряды сначала второго оружия, а затем и третьего. Он не без гордости наблюдал за тем, как ярким пламенем взорвалась рубка, и в разные стороны брызнули раскаленные осколки. Третий истребитель не стал дожидаться своей порции и убрался быстрее, чем Кейд успел сменить оружие.
Когда Оружейник высунулся и оглядел пространство, космос был чист. Его охватило ликование. Отличная работа, подумал он. Ему одному удалось разделаться с тремя истребителями. И все‑таки он подумал о Воинах, по которым только что стрелял. Как правило, во время атак команда на истребителях надевала скафандры, поэтому вряд ли кто‑нибудь погиб во время разгерметизации. Это немного успокоило его. По крайней мере он не будет чувствовать угрызений совести.
В то же время Кейд испытывал удовольствие от новизны боя. До сих пор ему не приходилось стрелять по движущимся целям из летящего скутера. Это было захватывающее, азартное чувство. В какую‑то секунду, забыв о грехе, он увлекся стрельбой. Неожиданно Кейд расхохотался прямо в микрофон шлемофона. Он смеялся над своими страхами и опасениями, над Кленни, над смущенным членом приемной комиссии, над Наставником Клейн–дао с его уроками нравственности, над дымовой завесой новобранца Лорка, над Присягой, принятой тринадцать лет назад, над Верховным Понтифексом и Главой своего Дивизиона.
Его смех оборвался, когда в наушниках послышался недовольный голос леди Джослин:
— Убери громкость!
— Извините, леди, — усмехнувшись, откликнулся Кейд, возвращаясь в реальный мир. — Ты видела, как я их убрал? — не без гордости поинтересовался он. — Теперь открой замок, мне надо попасть в кабину управления.
Джослин сделала все, как они и договаривались. Она выпустила воздух из кабины, когда давление сравнялось, Кейд открыл двери и вошел к ней. Затем они вместе загерметизировали лацпорт и стали медленно увеличивать давление воздуха в корабле.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Сначала Кейд помог ей снять шлем, потом она помогла ему. Некоторое время они стояли, молча глядя друг на друга. Обоим хотелось что‑нибудь сказать, но слов, как назло, не находилось.
Наконец Джослин первая отвела взгляд, и Кейд почувствовал, что она стыдится своего неблаговидного поступка. Она и в самом деле не должна была требовать от него подобного действия. Сначала она полностью разрушила его веру, а теперь заставила стрелять прямо из летящего скуттера.
Но теперь все это казалось ему совершенно незначительным и лишенным смысла фактом. Она заставила его отречься от веры, и во имя чего? На Кейда снова накатил приступ хохота. Этот взрыв смеха эхом прокатился по всему кораблю.
Ведь это было настолько нелепо! Вот она стоит перед ним, засунув ногу в эластичную петлю, вмонтированную в стенную панель: коренастая, бесформенная, фигура, не более напоминающая женщину, чем радары или гидравлический насос. Над грузной массой металла, пластика и прорезиненной ткани свисали спутанные кудряшки ярко–рыжих волос придворной дамы. Ее макияж, выполненный скорее для маскировки, а не для красоты, до такой степени испачкал все лицо, что ему даже трудно было узнать ту привлекательную, очаровательную девушку, которая поразила его своей внешностью в первый день их встречи, в секте Кайро.
Кейд продолжал смеяться, а в больших глазах леди Джослин застыл немой вопрос, который она так и не решилась произнести. Вместо этого она только тихо попросила:
— Пожалуйста, помоги мне снять скафандр.
Внезапно отрезвев, Кейд деловито принялся показывать, как надо отсоединять части костюма и складывать их в секции шкафа. Через пару минут леди Джослин уже снова была в своем нелепом наряде придворной дамы. И тут она его ошарашила еще больше. По своей наивности Кейд думал, что вряд ли ей удастся его чем‑нибудь удивить, настолько он привык к ее причудам. Однако он был совершенно поражен, когда она, словно какая‑нибудь мещанка из бедной семьи, бросила небрежным тоном:
— Я приготовлю нам что‑нибудь поесть. Как ты думаешь, в багажном отсеке давление уже поднялось? — она произнесла это таким будничным тоном, словно ей всю жизнь только этим и приходилось заниматься — готовить пищу для рядового Оружейника.
Справившись с изумлением, Кейд проверил показания датчиков и распахнул перед ней дверь, с интересом наблюдая, что же будет дальше. Уж очень ему хотелось посмотреть, как это придворная дама будет готовить ему обед.
Однако в проеме двери леди Джослин неожиданно обернулась к нему, едва не столкнувшись нос к носу.
— Пожалуйста, — попросила она тихо, — ты бы мог на несколько минут выйти. Мне надо переодеться и привести себя в порядок.
“Несколько минут”, это сколько? Мелькнуло в голове. Кейд даже представить себе не мог этого. Сам он одевался или раздевался за считанные секунды. А сколько для этого потребуется придворной даме? Он постарался побыстрее избавиться от подобных мыслей.
Кейд потратил полчаса, чтобы выбраться из скафандра, тщательно осмотреть его и аккуратно сложить в секции шкафа, потом он напридумывал для себя еще тысячу мелких дел, стараясь убить время. Когда же миновали тридцать минут, он понял, что больше не выдержит.
Кейд осторожно пробрался через багажное отделение в третью кабину, из нее — в жилую. Дверь была открыта, и он вошел.
— А, вот и ты, — обрадованно воскликнула Джослин, — а я уже собиралась тебя позвать.
Она стояла у крошечной плиты, и из двух упаковок питательной смеси только–только стал появляться пар.
— Здесь есть стол и скамьи, выдвинь пожалуйста, — бросила она через плечо, не оборачиваясь.
Кейд нажал кнопку в стене, не сводя глаз с нее. Она наконец‑то умылась. От неприятного, размазанного придворного макияжа не осталось и следа. И естественное совершенство ее лица снова поразило его своей красотой. Волосы она обернула куском чистой ткани, словно они еще не просохли после мытья, Кейд надеялся только, что нелепая ярко–рыжая краска с них тоже сошла. Вместо широкого оранжевого балахона на ней теперь был комбинезон, который обычно носят техники. Закатанные рукава и штанины смешно топорщились, а ремень туго обтягивал тонкую талию. Она выглядела аккуратно и соблазнительно. Интересно, подумал Кейд, как мужчины, не принадлежащие Ордену, обычно говорят женщине, что она прекрасна? Он невольно покраснел от подобных мыслей. Как ему такое могло прийти в голову? Неужели он собрался ей говорить об этом?
— У тебя еще есть несколько минут умыться, — с намеком заметила она.
— А? Да, конечно… спасибо… — смущенно откликнулся он.
Перелетев к вытяжному шкафу, он сунул в него голову и руки. Теплый пар за несколько секунд очистил кожу от грязи, а затем поток горячего воздуха высушил капельки воды. Кейд повернулся к столу и только теперь с внезапной тревогой сообразил, что ему предстоит сидеть с ней за одним столом и смотреть, как она ест.
— Прошу прощения, — смущенно забормотал он.
Ему надо было взять себя в руки и собраться с духом. Кейд быстро нашел предлог. Он отыскал себе подходящий комбинезон и отправился в кабину управления переодеться. Ему понадобилось всего минуты три, чтобы привести себя в порядок, и все это время он размышлял о том, как будет сидеть за одним столом с женщиной и смотреть, как она ест. Еда была таким же сугубо личным делом, как сон или утренний туалет. Однако он уговаривал себя, что это только первый шаг. Чем скорее он избавиться от привычек Оружейника, тем легче ему будет жить дальше. Привычная смесь наверняка поможет ему. В космосе не было заката солнца, но его организм прекрасно знал положенное время. Если считать по земному времени, сейчас было пара часов после полудня. Его желудок еще четыре часа не сможет принимать мясную пищу. Комбинезон ему тоже поможет привыкнуть к новой обстановке. Кейд был рад избавиться наконец от нарядного костюма мещанина, заказанного им на ворованные деньги. Конечно, комбинезон — это не военная униформа, но ему уже доводилось носить комбинезоны, когда он был новобранцем.