— С машинен-пистоле хуже, — продолжил Руди. — Эти… свиньи с ушами понахватали эм-пэ с убитых, а стрелять не умеют совершенно. Только нацелиться в ту сторону с упором приклада в живот и жать на спуск, пока весь магазин не высадит. Дюжина МП-18, а патронов к ним по полмагазина на каждый. Я отобрал трех самых толковых… остальные пусть ждут, пока появятся свободные винтовки.
Отчасти немец был прав. Хотя в недостатке патронов была вина не только наших доморощенных стрелков, но и командования правительственных войск. Не знаю, что и кого там перемкнуло в мозгах, только у самих десантников к пистолетам-пулеметам имелось по 3–4 магазина. И в запале боя даже чуть более обученные солдаты тоже их расстреливали очень быстро. Моя трофейная "астра" в этом смысле была получше. Низкий темп стрельбы позволял отсекать очередь в 2–3 выстрела без особого труда. И то к полудню я едва не остался с пустым оружием.
— Плюс их колючий малый, — Руди ладонью показал высоту примерно в метр от пола, так что я даже не сразу понял, что речь о Леви Минце, — тоже с тарахтелкой. К его машинке патроны кончились, он еще днем подобрал местный аппарат. Вышивает, как хорошая портниха, строчка к строчке.
— Гранаты тоже собрали у всех, как было приказано, — снова подхватил Князь. — Набралось почти двадцать штук.
— Ого! — Ганс хлопнул себя по колену, — вот это хорошая новость, отличная даже. Два десятка гранат, это совсем не пустяк. Так мы еще поживем.
— Может и поживем, — кивнул Руди. — Если отобьемся. Последние минут десять на том конце улицы стал активнее бегать. До темноты будет еще атака.
— На этот счет у меня есть план! Даже не один! Пойдемте, камерады, приготовим угощение для этих свиней.
Оба немца вышли в коридор, при этом Ганс еще в дверях начал объяснять насчет: "очистить весь первый этаж, главное, удержать лестницы…"
Я тоже было дернулся следом — найти Тересу, за день у нас и пяти минут не нашлось поговорить вдвоем. Но Их Сиятельство неожиданно схватил меня за рукав.
— Мартин, подожди минуту… есть разговор.
— Разговор?
— Я… — Князь отвел глаза, — глупость, конечно… если со мной что случиться, ты за Жень… Женевьевой присмотри?
— Так…
Особой мебели в комнате не имелось, занятый нами дом оказался не жилым, а принадлежал какой-то земельно-расчетной конторе. Но пара дешевых стульев наличествовали, равно как и стол с пепельницей, а у меня одном из карманов — пачка сигарет и спички. И то и другое — трофейное, но всяко лучше, чем страдать от недостатка курева в организме. Так что я сел, закурил, пыхнул в Их Сиятельство дымной струей и приказал: — Давай, выкладывай…
— Да я так, просто…
— Алекс… Сашка, давай, я не буду из тебя все клещами тянуть. Мы не первый год в одной летающей лодке. Вспомни Китай прошлогодний, по сравнению с ним сейчас мы на курорте. И таких случаев у нас было не один и не два. Только раньше ты всякое нёс… особенно когда выпьешь… но до такой вот похоронной мистики не опускался.
— А я в неё раньше и не верил, — Сашка сел напротив, положив сцепленные руки на стол… как-то неуклюже, словно не знал куда их деть. — Даже во время войны, на фронте. Там бывало такое… человек начинал говорить, что погибнет скоро. А я молодой был, в смерть не верил, ни в свою, ни в чужую. Думал, все от нервов, просто перегорел человек и не предчувствие это, а усталость, когда сам уже ищешь встречи с костлявой, нарываешься.
Я молчал, не перебивая. У меня тоже имелся подобный опыт. Причем часть его довольно сложно было списать и на психологический надлом и на "поиск встречи". Например, когда бодрый и жизнерадостный человек, со дня на день ждущий отзыва с фронта в центр и связанного с этим "эх, домой по дороге заеду!" вдруг меняется в одночасье, а следующим вечером гибнет в блиндаже от прямого попадания шального снаряда.
— Только сегодня… — Князь до белизны стиснул кулаки, — не знаю, как сказать… словами это не передашь. Днем, после той улицы, где разбитый самолет валялся, уже после боя. Присел в тень, еще думаю, воды бы холодной… и тут коснулось. Мороз до костей и мир сразу черно-белый весь. Через полминуты отпустило, но в душе отпечаток остался. Помнишь, Мастер шутил, мол, с нашей профессией у нас и с костлявой особые отношения? Вот… она пришла урожай собрать, а меня просто коснулась…
— Довольно странно приписывать потустороннему существу панибратские замашки вроде хлопанья по плечу.
— Ты мне не веришь…
— Нет, отчего же, — сигарета погасла, раскуривать её второй раз не хотелось, так себе табак… я просто растер окурок в пепельнице, — верю. Ты что-то почувствовал, бывает. Может, у этого есть убедительная и строго научная причина: нервное переутомление, нехватка каких-то витаминов и так далее. Тут я не специалист, это Костореза надо спрашивать, наверняка он с ходу назовет десяток причин, а подумав, еще двадцать добавит. А возможно, это и впрямь то самое, — при этих словах Князь встрепенулся, — но тебе ведь не назвали точное время? Полагаю, если Смерть и впрямь существует как некая сущность с собственным разумом, со временем у неё очень особые отношения.