— Да, но… — Свен сделал паузу, — ладно, этот вопрос пока отложим.
— Так что там с планированием? — не выдержал теперь уже Их Сиятельство.
Альберт Штейн и Свен переглянулись и меня снова кольнуло дежа-вю — ровно также наш скандинав иногда переглядывался с Мастером.
— Мистер Штейн связался со мной на следующий день после боя в Аспейтии, — начал Свен. — И сообщил, что в свете "вновь открывшихся обстоятельств" он готов принять более деятельное участие в наших усилиях по розыску Мастера.
— Я должен был сказать это на день раньше, — буркнул швейцарец, изрядно меня удивив. Сколько я помнил, собственные ошибки Штейн всегда признавал крайне неохотно. А уж заговорить об этом самостоятельно…
— Или еще раньше, пока вы не влезли в авантюру с этим прохвостом Буше. Увы, потребовалось время, чтобы проверить ряд фактов, сопоставить их. Дело слишком серьезное.
— Это даже нам очевидно, — не удержался от язвительной реплики Князь, — иначе бы вы здесь не оказались.
— Дело слишком серьезное, — повторил Штейн, — и сложное. Поймите правильно: мы с вашим… главой были друзьями. Но если бы речь шла о его старых личных счетах, я не стал бы вмешиваться. Со своим прошлым каждый разбирается сам. Но есть факты, указывающие… скажем так, на желание некоторых сил нарушить годами сложившуюся систему. Весьма могущественных сил… которые, тем не менее, не хотят или не могут использовать легальные методы.
— А можно говорить не такими загадками?!
— Нет, нельзя! — огрызнулся швейцарец. — Потому что пока это по большей части лишь мои собственные выводы и подозрения. Их набралось достаточно, чтобы я решил помочь вам, но не более. Если вам удастся добыть больше информации, тогда и разговор будет вестись иначе.
— Да я…
— Князь, — перебил Их Сиятельство наш доктор, до сих пор мирно изображавший истукана с чашечкой экспрессо, — помолчи немного.
Видно было, что Князю хочется не молчать, а высказать много чего накипевшего. Но все же он сумел сдержать эмоции. На некоторое время в кают-компании стало тихо.
— Спасибо, — Свен произнес это в пространство над столом, так что непонятно вышло, благодарит ли он доктора за вмешательство или Князя. — Я продолжу. Три дня назад мы побывали в представительстве "Унпоцци и Моретти, страхование жизни", той самой конторы, куда "рекомендовали" обратиться мадмуазель Вервиль. Сообщили, что наняты дальними родственниками семьи, поскольку речь идет о крупной сумме… вроде бы подозрений это не вызвало. Сегодня должна будет состояться вторая встреча, с передачей посредникам части денег… и тут действительно весьма кстати, что с нами будет сама Женевьева…
— …а также испанские деньги! — вставил Штейн. — О нет… я не в том смысле, что вы сняли тяжкий груз с моего кошелька… хотя и это тоже. Просто эти деньги выглядят лучше, достовернее, понимаете? Несколько мешков с монетами разного достоинства, часть золотом, часть серебром… это хорошо выглядит, лучше аккуратных швейцарских слитков.
— Ваши слитки тоже потребуются.
— Да-да, конечно, — закивал толстяк, — я помню и не отказываюсь.
— Также мистер Штейн провел предварительный сбор информации. Наиболее вероятный кандидат, — подойдя к столу, Свен открыл небольшую кожаную папку и достал фото, которое продемонстрировал мне и Князю, — Черный Ящер, он же Томислав Билич. Главарь банды воздушных пиратов. Бывший пилот Kaiserliche und Königliche Luftfahrtruppen[2], по национальности хорват, если это кому-то интересно…
На фото, насколько я мог разглядеть, был какой-то тип в летной куртке и шлеме с очками на фоне биплана времен Великой войны. Единственное, что можно было по этой картинке предположить — это небольшой рост данного типуса. Стоя перед капотом, он явно не дотягивал макушкой до втулки винта.
Как там говорила Женевьева? " Тот второй главный, маленький и черный"…
— Разумеется, как у всякого уважающего себя куска дерьма, у Висельника несколько баз. Основная "где-то в Африке", точнее мало кто скажет. Но сейчас нас больше интересует его местное логово, на одном из небольших островов Адриатики.
На этот раз Свен достал не фотографию, а рисунок.
— Вела Палагружа. Небольшой островок, самый крупный в архипелаге, находится ближе к Италии, чем к Хорватии. В конце XIX века был уступлен по договору Трех ИмператоровАвстро-Венгрии, которая построила там небольшой маяк, больше из соображений престижа, чем реальной необходимости. Сейчас этот кусок камня посреди моря принадлежит непонятно кому… или никому не принадлежит, хотя на картах обычно изображается как часть Италии. Населения нет, животных, крупнее змей и ящериц, нет. Берега отвесные, кроме двух небольших пляжей. Строений, кроме старого маяка и руин еще более старой церкви, нет… в общем, официально там ничего нет.