— Пошли!
Звук хлопков я услышал, а вот разглядеть раскрывшиеся парашюты не смог — луну заслонило тучей, вода и небо у горизонта слились в одно темное нечто. Даже белую кайму прибоя вокруг острова уже не получалось толком разглядеть, только пятно маяка…
…и волны внизу. Даже втянув назад фалы и захлопнув дверь, я сквозь иллюминатор видел, как отражения звезд становятся все ближе и ближе.
Свен дотянул почти до последнего момента — до поверхности моря оставалось метра два, если не полтора, когда он все же подал ток на моторы. "Добрая тетя" вздрогнула и медленно, словно нехотя, принялась карабкаться вверх. Все правильно, выйди мы сразу на взлетный режим, нас бы в ночной тишине и за все пять километров расслышали, так что лучше медленно, но потише. К тому же торопиться нам особо некуда.
На второй раз Свен уже заранее положил самолет в правый крен, обходя остров по широкой дуге. Я приготовил бинокль, но смотреть в него не потребовалось — вспышки на фоне горы, примерно в полусотне метров от маяка были отлично видны и так. Красная, зеленая, две красных. Дольно быть, Свен мигнул в ответ бортовыми огнями, потому что Стетлер переключил фонарь на белый и принялся сигналить морзянкой: — П-р-о-ш-л-о-б-е-з-п-р-о-б-л-е-м-э-т-и-с-в-и-н-ь-и-б-ы-л-и-п-ь-я-н-ы.
— Говорил же, что все будет хорошо, — Штейн, оказывается, тоже умел читать азбуку Морзе. — Теперь сделайте так же свою часть работы и мы все сможем с чистой совестью разлететься по домам.
— Не извольте беспокоится, — отозвался из-за лестницы Косторез. — Мы тоже умеем работать… профессионально.
Я отодвинулся в сторону, пропуская к выходу Леви Минца с охапкой фальшфейеров. Он, как самый легконогий, должен был выскочить первым… и бежать как можно быстрее. Ну а я шёл следом и моя задача в чем-то была попроще…
…если только у них около пещер не найдется особо меткий часовой.
Только что-то менять и о чём-то жалеть уже поздно!
— Пошли-пошли-пошли!!!
Леви, как я и опасался, прыгнул еще до касания с землей. Едва не полетел кубарем, охнул но все же выпрямился и бодрым горным козликом поскакал вверх по тропе. Меня же из самолета буквально вытолкал Ковбой, тыча в хребет угловатым железом.
Пять шагов вверх по тропе… выстрел. На первый раз я взял прицел повыше. Был, правда риск, что ракета застрянет на утесе, но мне повезло — шипящий алый шар отскочил от скалы и упал на гальку пляжа, осветив черную дыру ближайшей пещеры… и несколько фигур, замерших в красном сиянии, словно жена Лота. Впрочем, оцепенение длилось недолго — "статуи" ожили и бросились в спасительную темноту. Переломить, вставить патрон… чем приятен старый сигнальный "веблей", так это выбросом стрелянной гильзы, не надо хвататься за горячий металл. Да и быстрее получается.
Чтобы осветить участок берега возле пещер, мне потребовалось пять ракет. И только после этого с той стороны прозвучала первая очередь — куда-то в сторону моря. Наружу выбежало уже человек десять-двенадцать, но большая часть из них пока тупо стояли, прикрываясь руками от яркого света и явно не соображая, что происходит. Правда, несколько все же свинтили в темноту, а еще один, то ли с перепугу, то ли с перепоя начал окапываться прямо на берегу.
А затем пыхтение, лязг металла и сдавленные ругательства Ковбоя за моей спиной кончились, и я бросил ракетницу на землю и зажал уши. Правда, это не особо помогает. "Гаст" взревел и силуэты на берегу исчезли среди фонтанов песка и каменной крошки. Следующая очередь прошлась по пещерам — если кто-то стоял у входа, ему сильно не повезло.
Больше движения в освещенной части пляжа не было, и я решил рискнуть, "повесив" пару ракет в воздухе над бухточкой. Конечно, так и мы могли попасть в край освещенной зоны, но меня больше волновали те, кто успел уйти вдоль берега. Уйти наверх они вряд ли могли, склон довольно крутой, а вот подобраться ближе к нам…
Должно быть, эти пираты действительно были умнее прочей шайки — я их разглядеть так и не сумел. А вот сверху они были как на ладони, о чем и сообщили негромкие щелчки — швейцарский "люгер" даже без глушителя стреляет довольно негромко… если сравнивать с "гастом". Майк Стетлер отлично умел просчитывать ходы противника наперед… и стрелять.
Первая серия ракет уже начала догорать, но я успел добавить лишь одну — а затем сверху на утесе полыхнул огненный сноп и, вращаясь, отправился вниз. Леви Минц взобрался наверх и теперь "засеивал" берег фальшфейерами. Горели они здорово, даже мне с расстояния смотреть прямо на них было неприятно, а уж те, в пещерах и подавно не смогут ничего толком разглядеть через эту завесу, даже и пытаться не стоит.