— К сожалению, месье, все столики сейчас заняты. — Гарсон возник из сизых клубов прямо как персонаж Бела Лугоши, бледности разве что не хватило для полноты образа. — Могу предложить лишь…
— Я не занять, а освободить. Здесь мой друг, он звонил примерно час назад, потом я говорил с одним из ваших, Анри, кажется…
— Анри Леру, месье. Это наш старший по залу сегодня. Прошу за мной…
Сначала я решил, что Князь просто спит сидя. Он это умеет, несколько раз демонстрировал даже во время полета, прямо в рубке отключался. Но нет… он просто глядел куда-то… даже не перед собой — взгляд был абсолютно расфокусирован. попытка потрясти за плечо привела лишь невнятному мычанию.
— Надеюсь, его собутыльники вам не требовались? — в отличие от своих подданных, Анри Леру был в белом костюме и даже с сигарой. Которую, впрочем, не курил, а жевал. — Мы их выкинули почти сразу после звонка, эти пьяные скоты начали приставать к людям за соседними столиками. К тому же, без них ваш друг стал вести себя значительно тише и спокойней.
— Вижу, — кивнул я. — И да, его приятелей можно было выкидывать хоть прямиком в ад, меня лишь эта заблудшая душа интересует. Сколько за него?
— Нисколько, — обрадовал меня Леру, — мы их заранее рассчитали.
Пару монет я все же сунул ему "за труды", после чего Анри с еще одним парнем умело выдернули Князя из-за стола, дотащили к выходу и, аккуратно прислонив к стене, пожелали мне счастливого пути.
Удивительно, но смена табачно-алкогольной атмосферы на улично-помоечную дала отрезвляющий эффект — уже через полсотни шагов Их Сиятельство начали вертеть головой и пытаться познать окружающий мир.
— А… где я?
— Лучше спроси "кто я?". Как там у вас говорят: "послал же Бог дурака на мою голову…"
— Н-но… — Князь попытался взмахнуть рукой, но почти сразу бессильно уронил её. — Ты это… не замай. Я вас всех… и тебя особенно… насквозь вижу…
— Серьезно? А Косторез все нудит: "давайте купим рентгеновский аппарат". Вот в следующий раз ты ему и скажешь…
— … ты внутри красный! — перебил меня Князь. — Прикинулся… Комиссар… мало мы вас…
Должно быть какой-то святой за нами в этот момент приглядывал. Потому что большую часть времени я смотрел под ноги, а тут как раз покосился вбок — и увидел, как Их Сиятельство тянет из кармана пиджака небольшой пистолет.
— Ах ты ж…
К счастью, сил в конечностях у Князя было примерно как связности в мыслях. Стоило мне вывернуться из-под его плеча, одновременно перехватывая ствол, как Их Сиятельствотут же упал пятой точкой на булыжник.
— Больно! — как-то совсем по детски всхлипнул он. — Ты мне палец сломал.
— Я тебе сейчас все ребра с челюстями пересчитаю! — пообещал я, оттягивая затвор. Так и есть, патрон дослан, а ведь у "томишека" самовзвод… хорошо хоть, спредохранителя не снял, скотина пьяная!
— А ты все равно уже мертвец! — неожиданно сменил тему Князь и пьяно хихикнул. — Как и я… и все мы. Делаем вид, что живем, дышим… пьем, по бабам шляемся… но внутри-то уже все давно сдохло, верно? То, главное, ради чего стоит жить… осталось у тебя, Комиссар? То-то же… а душу свою ты, небось, еще в семнадцатом Троцкому за красные шаровары продал.
Тут мне уже стало просто смешно. Парижская ночь, на склоне Монмартра пьяный русский и трезвый словак спорят о душе и смысле жизни.
— За кожанку, Князь, за хорошую кожаную куртку.
Мне такую куртку действительно выдали в Саратове. Подозреваю, по той банальной причине, что другого подходящего кандидата на столь малый размер не нашлось. И щеголял я в ней почти четыре месяца, пока не сменял на овчинный полушубок, отрез на портянки и полмешка муки. Хорошая была куртка… хотя наши нынешние, от Ирвина, мне нравятся больше.
У Их Сиятельства в голове опять что-то перемкнуло — он закрыл глаза и принялся тихо напевать песню… мелодичную, красивую и на совершенно незнакомом языке.
Кое-как мне удалось поднять его на ноги и мы продолжили путь к машине. Повезло, что идти надо было вниз. На холм бы я эту пьяную тушу точно бы не затащил. Да и так три раза пожалел, что поехал сам, а не попросил вызвать такси. Обидно, но лучшие мысли обычно приходят с большим опозданием.
До "примастеллы" оставалось метров сорок, когда мне показалось, что в промежутке между домами шевельнулись тени. Конечно, это могла быть просто игра луны с тучами, а может, кошка прыгнула — но по спине прошел неприятный холодок и я на всякий случай высвободил правую руку. Шаг, другой… вот еще одна тень в низко надвинутой кепке вышла из — за машины, а из-за спины донесся топот по булыжной мостовой. Лезть за "штайром" времени уже не было, тут я сглупил… осталось только снова уронить Князя и выдернуть из кармана отобранный у него "томишек". Первые две выстрела — по ногам стоявшего у машины, чуть выше ступни, чтобы расхотелось прыгать, — и разворот к набегавшей троице. Двое при виде пистолета уже начали резко тормозить, забавно суча ногами. А вот бежавший первым — с раскрытым ножом, — то ли не понял, то ли решил, что успеет наскочить. Шансы-то у него были… но пули все же оказались быстрее.