— Уснула почти сразу, — Косторез неторопливо прошел к своему любимому стулу, сел, выудил из кармана сигару и принялся аккуратно снимать обертку. — Вижу, про "парабеллум" вы тоже сообразили. Мне склероз не изменил, там ведь имеется надпись "правый"?
— Да.
— Что ж… полагаю, об истории его происхождения никто ничего путного сказать не может?
День сегодня хоть и с солнцем, но какой-то темный, подумал я, глядя, как облако сигарного дыма медленно расползается над столом. Вот сейчас получалось, что луч падал через верхний люк прямо на стол, а мы все оказались в густой тени.
— Про первые послевоенные годы Мастер вспоминать не любил, — задумчиво сказал Свен. — Даже Войну хоть редко, намёками, но вспоминал… а что было сразу после — ни разу.
— У всех нас, есть такое, — снова встрял Князь, — что вспоминать не хочется.
— Истинно так, — согласно кивнул Марко, — а некоторые… вещи так особенно неохота. Были бы у дока пилюли для забывания, взял бы коробку… а лучше сразу три.
— Было бы такое средство без побочных эффектов, — отозвался в тон ему Косторез, — сам бы глотал утром и двойную дозу на ночь. А так… Крутила, увижу, что жрешь наркоту, пристрелю как бешеного пса.
— Святая мадонна, да что бы я эту дрянь хоть раз…
— Всем стоп!
А вот сейчас в Свене проснулся уже не учитель, а кто-то совсем другой. Тот, у которого на дне чемодана лежит мятая фуражка и еще кое-что в характерных ножнах.
— Зацепка, конечно, слабая, — убедившись, что все замолкли, начал он, — Возможно, похищение Мастера и этот… «блондин со странным лицом», про которого рассказала девушка, вообще никак не связаны.
— Странное лицо может представлять собой результат работы хирурга, — сказал доктор, — К примеру, после ожога большой площади. Кожный покров сумели восстановить, но подвижность мимических мышц нарушена…
— В любом случае, — убедившись, что ничего больше Косторез добавить не хочет, продолжил Свен, — альтернативные версии у нас отсутствуют. Мы с доктором разобрали текущие бумаги Мастера, никаких намёков на возможные проблемы… такого рода… там не содержится. Обычная… для нашей работы… деловая переписка. К тому же, сделка со Штейном пока заморозилась.
— То есть, мы принимаем предложение Буше? — уточнил я.
— Да, — Свен улыбнулся, — но с нашими поправками. Он хочет, чтобы мы взяли на борт двух его людей, для сопровождения груза и контактов с испанцами. Сегодня вечером, в этом их новом воздушном порту…
— Орли?
— Точно.
— А потом куда? В Сент-Этьен?
— Не сразу. У нас выбыло из расписания два человека и мне это не нравится… поэтому сначала мы слетаем в одно место, где можно найти людей нужной нам квалификации. В Лимерик.
А вот теперь уже заулыбались все.
— Подручным Буше эта идея будет ох как не по нутру, — высказал общую мысль Князь, — как и самому Буше.
— Переживем как-нибудь, — фыркнул Косторез. — В крайнем случае, я передам ему пузырек… от несварения желудка.
***
В Лимерике шёл дождь. Нет, не так — в Лимерике, как обычно, шёл дождь.
Первые несколько лет я подозревал, что "Добрую тетю" или кого-то из её экипажа в этом городе настигает проклятье. Но местные товарищи с негодованием отвергли эту версию, заявив, что у них дождь, град, снег или хотя бы просто затянутое тучами небо наличествует большую часть года. И вообще вместо солнца у них красный флаг над зданием Городского Совета, а чтобы согреться, доброму ирландскому коммунисту солнце без надобности — для этого есть места, где наливают. Подозреваю, не придумай Тесла свои генераторы, Советская Республика Лимерик все равно бы завоевала независимость, просто споив проклятых британских оккупантов. Но получилось, как получилось, а после оказалось, что забавный Sóibhéid Luimnigh очень удобен и британцам — по большей части в качестве пугала — и свободной Ирландской Республике. Которая свято чтит дух и букву международных договоров, а вот эти Советы… никогда не знаешь заранее, что выкинут, правда ведь? И да, люди, на выдаче которых так настаивает королевское правосудие, все-все-все давно уже сидят по тамошним пабам с партбилетами в карманах. Говорите, они постоянно там орут: "За республику!"? Это вам послышалось, наверное, из-за границы ветром занесло. Да и вообще, что с пьяных ирландцев взять…
Собственно, я бы сам с удовольствием сидел сейчас в старом Локке, рядом с замком короля Джона, допивая уже вторую, а может и третью кружку. Но Свен сказал, что в город пока что пойдет один Ковбой, а остальные займутся расчисткой авгиевых конюшен, то бишь перекладыванием барахла в грузовых отсеках клипера. Дурацкое, в общем, занятие — сначала вынеси кучу ящиков наружу, потом занеси обратно по новой весовой схеме…