Хотя, если подумать, мадмуазель Верлен большую часть своей сознательной жизни даже леса толкового могла не видеть. В центральной Франции с тамошней плотностью населения даже "дикие" леса на самом деле уже порядком окультуренные, это вам не какие-нибудь Арденны, где за пару часов езды разве что коров на горизонте увидишь. С горами та же история. Понятно, что многие ездят и в Альпы и в те же Пиренеи, но сколько я знал, большинство французов отпуск предпочитает проводить на побережье Средиземки, ну или в Нормандии с Бретанью.
— А вода те-еплая, — мисс Уолш, ухватившись за ветку, болтала кистью в озере. От резкого движения вода плеснула, по ровной глади побежали круги, а я с трудом удержал рефлекторный крик: "прочь, дура, пока без руки не осталась!". Специфика работы, в большинстве мест, где садится "Добрая тетя", совать в воду конечности довольно рискованное занятие. Впрочем, в этом озерце разе что пара щук найдется…
— Поплаваем? Я сто лет как не ныряла…
— Но, — француженка в замешательстве оглянулась, скрестив руки на груди, словно уже скинула всю верхнюю часть… — у меня нет купальника… и потом.
— Ой, да брось ты эти мелкобуржуазные условности. Попросим ребят отвернуться, — Кейт подмигнула четверке "ребят" у грузовой аппарели, очень старательно делающих вид, что женский разговор их не интересует. — Или хочешь, пойдем на ту сторону, там и солнца больше…
До противоположного берега от нас было метров сто-сто двадцать.
— Нет, я правда не уверена… — начала Женевьева, но медсестра просто схватила её за руку и с хохотом потащила вдоль берега.
"Ребята" у аппарели переглянулись, на этот раз с видом английских католиков, прикидывающих, сколько пороха заносить под парламент, чтобы уж рвануло так рвануло…
— Я в рубку, — быстро сказал Ковбой.
— Тогда я в корму к турели, — нашелся Марко.
Китаец просто молча скрылся в недрах самолета, зато Князь, оставшись в одиночестве, принялся глядеть на меня с видом щеночка, которого дразнят палкой жареной колбасы.
— Слева от входа, самая верхняя полка, — вздохнул я, — ближе к середине.
Обернулся он минуты за полторы, на крыльях любви, не иначе. Сбросил мне под ноги футляр, вжался гляделками в окуляры и принялся так сосредоточено сопеть, что через некоторое время и я не выдержал.
— Дай бинокль.
— Мартин! Там как раз…
— Дай, потом верну…
Как обычно, царапина на правом окуляре чуть кольнула ладонь. "Память о Ютланде", как многозначительно сказал тогда матрос на барахолке в Гамбурге. Скорее всего, врал, на след британского осколка мало похоже, разве что шваркнули о что-то, шарахнувшись от близкого разрыва. Но мог и не врать… и тогда в эти самые линзы кто-то разглядывал бронированные туши дредноутов Джеллико — колонны от горизонта до горизонта, то и дело озарявшиеся огоньками залпов. А сейчас этот семикратник нужен, чтобы полюбоваться на двух голых девчонок…
Кейт Уолш уже вовсю резвилась метрах в десяти от берега, по-лягушачьи, то и дело ныряя с головой, а затем выпрыгивая и отфыркиваясь, брызг от неё было, как от стаи дельфинов. А вот Женевьева как раз входила в воду, правда, все равно прикрыв "стратегически важные" места руками, так что ничего совсем уж нового я не разглядел. Да и не рассчитывал особо.
— На, любуйся на свою зазнобу, — я попытался вспомнить особый медицинский термин, которым пару раз щеголял Косторез… там было что-то французское… ах, да — подглядывальщик.
Сашка схватился за бинокль, словно утопающий за доску, но тут из клипера на землю выскочил Свен, за ним, небрежно помахивая тростью, спустился доктор, последним, с очень помятым видом щурясь на солнце, выбрался Питер О’Фаррелл… и бинокль тут же снова оказался у меня на коленях. А Князь еще и развернулся спиной к берегу, делая вид, что изучает крепеж маскировочной сети на дереве. Марко вообще куда-то пропал, один только Ковбой продолжал стоять с биноклем — правда, теперь не упершись в одну точку, а водя им взад-вперед. Цирк да и только, расшалившиеся дети увидели учителя. Надо будет подсказать Капитану розги ввести, для поддержания дисциплины.
— Тоже решил изучить местность, Мартин? И как тебе здешний вид…