— Вы, парни, определенно зарываете свои таланты в землю, — сообщил я. — Нам срочно надо лететь в Браззавиль, с вашим нюхом уже через неделю мы будем по колено в алмазах. Сколько вы отдали за эти артефакты?
— Мартин, ты не поверишь. Мы их вы-ме-ня-ли.
Было видно, что Свена прямо распирает от желания поведать историю своего триумфа. Он с трудом сдержался до тех пор, пока мы не оттащили ящики в дальнюю часть палатки, подальше от любопытных глаз — и затем его прорвало.
Можно сказать, насчет алмазов я почти не ошибся. История оказалась вполне сравнимой, в том смысле, что необработанный алмаз надо сначала найти, а потом еще и понять, что эта мутная стекляшка на самом деле стоит кучу звонких монет. А Китаец и Свен сумели найти на ярмарке в Страсбурге живого финна. Вернее, сначала Китаец зачем-то притянул Свена к одной из палаток, а затем наш Капитан понял, кто и что перед ним и у него в голове начал щелкать кассовый аппарат.
Финны, насколькоя про них знаю, что-то вроде нас, словаков, только живут севернее. У нас были венгры с турками, потом австрийские Габсбурги, а их делили русские и шведы. С последними у финнов были, как принято говорить, "сложные отношения", про которые Свен порывался рассказать, но соединенными усилиями нам удалось заставить его не отклоняться от сути.
Какое-то количество "льюисов" у финнов имелось еще со времен гражданской — то ли украденных у русских, то ли подаренных англичанами. Но их эксплуатировали очень бережно и даже если бы решились продать, здесь бы они явно не всплыли. В восточной части Балтики все, связанное с "армейскими излишками" уже схвачено парой немцев, Вельтенсом и Даугсом. А кто не понимает их намёков с первого раза — море там хоть и мелкое, но утонуть может не только человек, но и пароход с неудачно выбранным грузом. Времена сейчас неспокойные, в небе — воздушные пираты, под водой — неизвестно чьи подлодки. Опять же, морских мин там за войну накидали столько, что кое-где до сих пор на берег после шторма выкидывает. В общем, "льюисы" эти не финские явно. А кроме финских военных или местного ополчения, в этом медвежьем углу взяться они могли только из одного источника — от Советов.
Когда Свен это понял, они с Китайцем взяли продавца в оборот, да тот и не особо запирался. "Льюисы" действительно были от большевиков, — наследство царя и помощи белым, — из которого активно постреляли в гражданскую, а когда запасы британских патронов закончились, а сами пулеметы износились — свезли на какой-то склад под Ленинбургом и, как обычно у русских, забыли. Почти все. Думаю, были бы эти "льюисы" исправными и под русский патрон, их бы и на месте нашлось кому купить, ну а так пришлось тащить через границу и дальше.
За пулеметы финн хотел по двадцать долларов — в принципе, уже неплохая цена. Но у Свена в голове продолжала щелкать касса. Раз финн тащит свои товары через границу и обратно, причем оружие в количествах, скорее всего, у него "крыша" в ГПУ. А о чем мечтает каждый чекист, когда не мечтает о мировой революции, знает даже Свен: о кожаном пальто и о "маузере С96". Кожанками мы не занимаемся, а вот "маузеров" у нас собралось уже полтора ящика, для китайцев. Там "девяносто шестой" тоже культовая штука, берут всегда и платят хорошо — но ручник-то еще дороже.
Мне с моим одиноким "россом" оставалось разве что развести руками. Капитан действительно нашел алмаз, да еще и огранил его на бегу. Пару сотен фунтов на брата ребята подняли, считай, на ровном месте. А то и больше, если покупатель будет "горячий".
Глава 2
Мой школьный учитель, пан Пихлер, получая от меня с опозданием очередную набело переписанную контрольную, часто говорил, что лишняя аккуратность однажды меня подведет. Впрочем, на баллы это ворчание не влияло — то ли старому немцу мой подход все же нравился, то ли просто мои работы читать было проще, чем поспешные каракули одноклассников.
Но сегодня предсказание учителя сбылось.
Соседом напротив оказался здоровый, раза в три больше нашей палатки, шатер баварского охотничьего и чего-то-там-язык-сломаешь союза. Ружей там было не много — эльзасцы все же не успели настолько стать патриотами кайзеррейха, чтобы предпочитать продукцию Зуля льежским стволам. Зато все полки, стены и даже немного потолок были увешаны различными "сопутствующими товарами", от болотных сапог и гамашей до спальных мешков и походных примусов с термосами. Многие вещи выглядели достаточно толково, на одну палатку я даже пооблизывался какое-то время. Но потом вспомнил, что последнее время мы перемещаемся по воздуху, в крайнем случае, на колесах. А если приходиться ходить, то уж точно дюжины кафров-носильщиков на брата не найдется, что утащишь, то твое. Палатка в этих сложных жизненных обстоятельствах, как правило, совсем не предмет первой необходимости.