Весь бой занял меньше минуты. Нам даже не потребовалось пускать в ход свой главный козырь — крупнокалиберный "виккерс" в хвостовой "стекляшке". Когда шли разговоры, она была демонстративно пуста и развернута стволом вверх, а пока доктор занял свое любимое место и развернул пулемет, все уже закончилось. Перекрестный огонь в принципе вещь злая. А эти бедняги, похоже, так и не успели понять, откуда их накрыло и пытались укрыться за деревьями или лошадьми от изначально видимого противника, давая Питеру О’Фарреллу демонстрировать свой высокий класс вышивки пулями по живому.
Ковбой, сунувшийся было на трофейном коне в лес — на случай, если кто-то успеет развернуться и ускакать — выехал обратно на опушку и, спрыгнув, принялся осматривать лежащих. Что характерно, лошади почти не разбежались. Явно привычные к стрельбе, а не простые крестьянские работяги.
— Бах! Бах!
— Если там есть кого допросить, волоки сюда! — крикнул Свен.
Сам он сидел на земле и, досадливо морщась, растирал правую лодыжку. Впрочем, крови видно не было, да и вообще выглядел наш скандинав неплохо.
— Здесь только покойники и почти покойники! — отозвался Ковбой и снова выстрелил.
А вот Кейт Уолш, которую Свен мало того, что первым делом сбил с ног, так еще и прикрыл собой, упав рядом, сейчас выглядела натуральной ведьмой из старкой сказки — волосы встрепанные, глаза на пол-лица…
— Вы… вы… что вы натворили?! Что это было?!
И это вместо "спасибо, что спас меня". А ведь Капитану тоже пришлось одному против двоих играть в ганфайтера… или по сухопарому Альфонсо все-таки Лиам отработал? Лежит он скрючившись, на боку, не понять, откуда пуля пришла…
— Присоединяюсь к вопросу, месье…
Боннель со своим напарником тоже отделались лишь пятнами на одежде, хотя их никто не ронял и вообще не предупреждал. Хорошая реакция, теперь точно знаем, что под пулями эти двое не один раз бывали. В чем-то даже и жалко… но с другой стороны, кто знает, как Буше на их дырявые трупики отреагирует? И так теперь проблем стало больше, чем полчаса назад…
— Почему вы начали стрельбу?! Вы хоть отдаете себе отчет, что именно натворили?!
— Полагаю, что спас жизнь всем присутствующим, — спокойно произнес Свен. — Хотя лично вас, возможно, постарались бы взять в относительно целом виде. Агент французского правительства, пойманный с поличным на контрабандной доставке оружия для мятежников, отличный повод к дипломатическому торгу… или скандалу, если сторговаться по-тихому не выйдет.
— Пойманный… с чего вы взяли?
— Марко!!
Крутила, как выяснилось, в этот раз сумел тоже отличится — из "Тети" они с Китайцем вышли, гоня перед собой одного из "партизан".
— Еще когда мы несли первый ящик, вот этот, — Марко ткнул пленного стволом карабина под лопатку, — начал ныть, что ему тяжело и вообще почему майор не приказал сразу скрутить нас и захватить самолет. Второй велел ему заткнуться, но я-то…
— Почему не приказал, это как раз понятно, — Свен перестал растирать ногу, достал из кармана платок и вытер со лба пот. На этот раз по-настоящему, а не подавая сигнал. — Он же не знал точно, сколько нас, а самолет большой, мало ли какие сюрпризы там внутри…
— Ага, — хихикнул Марко, — только сюрприз был снаружи.
До "гориллы", судя по гримасе на его роже, стало что-то доходить. А вот у медсестрички лицо было по-прежнему дикое.
— Спроси, они кто на самом деле? — приказал Свен.
По-испански у нас лучше всех говорил Ковбой, который уйму времени провел и в Техасе и в Мексике и южнее. Но и Марко тоже был неплох, понахватался, пока сидел в тамошней кутузке. Однако пленник молчал, даже не пытаясь делать вид, что не понял вопроса… пока от кромки леса на донесся еще один выстрел.
— Guardia Civil.
— А, злые ребята в смешных шапках, — понимающе кивнул второй француз и сам перешел на испанский. — Как вы узнали коды для связи?
— Я простой капрал, дон офицер, нам таких вещей не говорят.
— Неужели на такую важное и ответственное задание взяли первых попавшихся? — деланно удивился француз. — Ай-ай, как неосторожно…
— Так за это и поплатились, — хихикнул Марко и снова ткнул пленника стволом, — давай, выкладывай что знаешь, мalparido!
— В казарме говорили, что недавно разгромили один отряд герильерос, взяли важных пленных, — затараторил капрал. — но, клянусь девой Марией, я тут не причем. Нашу роту в горы посылали редко, только на большие облавы. Обычно мы патрулируем дороги, тропы… вчера ночью к нам приехал майор Парра, вот он лежит, — последовал кивок в сторону здоровяка, — и приказал всей роте переодеться в гражданскую одежду, а затем прошёл вдоль строя и отобрал тех, кто ему приглянулся больше. Нам сказали, что мы должны будем изобразить отряд партизан, а потом…