Пальцы автоматически сделали давно привычную работу, и через несколько секунд она была закончена. Стиснув зубы и не обращая внимания на покалывание в боку, Михалыч пустился бегом по тропинке вслед за остальными, и вскоре увидел впереди спину оружейника.
Через несколько минут они нагнали Алекса и Кубу, остановившихся подождать отставших. Окинув Шведа недобрым взглядом, Алекс скривился, будто откусил от лимона, но в итоге все же промолчал. К тому же именно в этот момент позади раздался хлопок гранаты — потерявшие бдительность преследователи нарвались на очередную растяжку. На какое-то время это должно было их задержать.
— Семь минут, — ответил на вопросительный взгляд Михалыча Куба, мельком взглянув на часы. — Быстро идут, суки. Если мы ничего не придумаем, то скоро они нас догонят.
Никому не требовалось объяснять, что случится, если их настигнут. Пленных в таких случаях берут крайне редко, обычно в горячке погони всех попросту убивают. А если взять в расчет, то обстоятельство, что на их отряде теперь висело несколько смертей, то участь захваченных будет ужаснее, чем участь погибших. И живые позавидуют мертвым.
Короткая передышка позволила всем немного перевести дух. И снова размеренный, но утомительный забег по осеннему лесу. Хрипло дыша, Куба прокладывал дорогу, пробивая своим мощным телом проходы в густых зарослях. Иногда его сменял Алекс. Постоянно посматривающий на компас Михалыч бежал следом за ними, изредка указывая голосом новое направление. В данный момент его основной задачей было ориентирование группы на местности. Иначе очень легко можно было увеличить расстояние до границ территории волкодавов, где их ожидали помощь и защита. Они уже не путали свои следы, смирившись с тем, что уже никакими фокусами не получится сбросить идущих по пятам противников. Во всяком случае, не сейчас, когда расстояние между их отрядами стало таким мизерным.
Швед замыкал цепочку бегущих, добросовестно держа общий темп. Взглянувшему на него мельком Михалычу показалось, что тот нисколько не устал, а его лицо выглядело даже каким-то довольным. Лишь мелкие капельки пота, выступившие на его лбу, выдавали усилия, которые Швед прилагал для поддержания нужной скорости. И судя по их количеству и размерам, эти усилия были совсем небольшие.
"Кто же ты такой… оружейник? Дурить пытаешься? Сдал нам бункер, который тут же пришлось уничтожить. Ох, чую не прост ты, найденыш, надо крепко подумать, что с тобой делать…"
Их догнали у спуска к реке.
Пока Алекс, стоя по пояс в воде вытаскивал лодку, спрятанную в нависших над небольшим затоном кустах, Михалыч быстро поставил очередную растяжку, и присоединился к Кубе и Шведу, которые держали тропу под наблюдением.
Прицелы их автоматов внимательно ощупывали кусты и кривые низкорослые деревца. Швед наблюдал за обстановкой через оптический прицел, который прихватил из бункера, и сейчас использовал в качестве подзорной трубы.
— Ага, появились! На два часа, — предупредил он остальных, и продублировал слова, показав рукой направление.
Метрах в тридцати от них отчетливо качнулись еловые ветки, и на мгновение в просвете мелькнул пригнувшийся боец в черном комбинезоне.
— Ого, кто к нам пожаловал! — подал голос Михалыч, залегший метрах в пяти от Кубы. — Это точно росомахи. Вот же суки, а я сначала и не поверил.
Головному разведчику неприятеля определенно сегодня не повезло. Чуть продвинувшись вперед, он снова на пару секунд засветился, и палец Кубы нежно нажал спусковой крючок. Короткая очередь из трех патронов, и у преследователей стало еще на одного человека меньше. Не успели стихнуть звуки от выстрелов, как Михалыч метнулся в сторону, и моментально растворился в ближайших зарослях.
— Попал? — спросил Куба у Шведа. — Дерьмовая погода. Всего три патрона, а уже марево вокруг ствола, нихрена не видно.
— В десятку. Башка разлетелась, как гнилой арбуз, — ответил тот, не отрываясь от оптики.
За поворотом тропы отчетливо бумкнул взрыв гранаты — сработала последняя растяжка, поставленная Турком. В ответ заросли взорвались автоматными очередями. Несколько трассеров ярко-красными росчерками пронеслись прямо над головой Шведа.
"Черт, взяли бы чуть пониже, и хана суслику", — пронеслось в его голове, которую он поспешил прижать к земле.
— Расползаемся! — и Куба змеей заскользил вправо.
Совсем рядом раздалась очередь. Краем глаза Швед заметил, как по ельнику словно прошлась широкая коса, заставляя разлетаться в стороны мелкие ветки и хвою. Это Алекс, достав из лодки лежавший там пулемет, устроился намного правее их, и теперь не жалея патронов поливал предполагаемые позиции врага с фланга.