***
Несмотря на солидную дозу алкоголя в крови (а может именно поэтому), спать не хотелось: поворочавшись с полчаса в постели, Александр встал, походил немного по комнате, и… неожиданно, даже для себя, захотел полюбоваться ночным небом. Вдосталь насмотревшись на звезды и ярко сияющее Волчье солнышко (тем более красивое, что было полнолуние), князь вернулся в дом, прошёл в кабинет и подбросив в зёв камина тройку полешков, устроился поудобнее в кресле перед огнём, бездумно любуясь язычками пламени.
"Как можно влиять на сильных мира сего? Стать им полезными — и к тебе будут прислушиваться… или стать таким же как и они, доказав свое право на ВЛАСТЬ. Все мои предприятия ничего не значат в глазах любого из… Великих князей, например, или министров. Зато значит титул… правда, не так уж что бы много. А для других ничего не значит то, что я дворянского рода — а вот заводы (особенно прибыль от них) значат, и немало… как бы всё это соединить…"
Александр встал, походил в раздумьях и уселся обратно. Опять вскочил — и принялся нарезать круги вокруг письменного стола, время от времени останавливаясь и яростно черкаясь на листах отличной мелованной бумаги.
"Главное — заработать доверие у крестьян… ведь они всего лишь восемьдесят пять процентов населения Империи — такая малость, право! А заработать его можно, только делами… причём — связанными с их бытом и нуждами, а не… в принципе, как князь Империи я легко приобрету землю… а как промышленник и начинающий политик я чётко знаю, где это лучше сделать. Выдав заметный результат за короткое время, я убью целое стадо зайцев… решено!"
Компания собралась в том же составе: свежие, отдохнувшие, полные сил… будто и не сидели вчера до часу ночи. Лунев разложил свои бумаги и даже открыл было рот, но сказать ничего не успел.
— Вениамин Ильич, у меня есть для вас новые поручения.
Стряпчий тут же преисполнился неподдельного внимания и предвкушения: хотя все задания его клиента были разные, они неизменно обогащали и его. Опять же, это были не уныло-рутинные (и копеечные) тяжбы в судах, а крупные, можно сказать — миллионные дела! Да и его репутация как юриста… последний год с ним стали приветливо здороваться те, кто его раньше и в упор не замечал.
— Я решил приобрести крупный участок земли… даже несколько таких участков.
Вениамин Ильич не глядя раскрыл свой портфель, и вытянул из него перьевую ручку, готовясь записывать прямо на своих отчётах.
— Меня интересует местность по реке Амуру и Уссури… чем больше, тем лучше. Так же — земля рядом с озером Байкал… вернее вокруг… а ещё лучше вместе с ним! Постарайтесь устроить всё побыстрее, вскоре возможно подорожание… это очень важно.
— Э… Александр Яковлевич, а по каким причинам там подорожает земля? Это же несусветная глушь, я про озеро только от вас и услышал… и о второй реке.
— Сведения тайные, прошу это учесть.
Александр обвёл всех значительным взглядом, повышая интерес к своим словам.
— В следующем году будет принято решение о строительстве железной дороги на дальний восток Империи, к побережью океана. Одна из веток будет проходить рядом с Амуром, другая — рядом с этим озером… Второе. Нужен дом или участок под его постройку в столице — для устройства оружейного салона и представительства компании, вернее, обеих моих компаний. Ну и напоследок: нет ли у вас на примете полицейского в отставке… честного, обязательно умного и с хорошим опытом работы с мошенниками и тому подобной публикой?
— Простите, а зачем? Я к тому, что бы мне не ошибиться.
— Некоторые наши постоянные покупатели выражают желание… сильное желание, брать товар в кредит, с выплатой положенного после его реализации. Я ничего не имею против… но хочу заранее оценить возможные риски и знать ВСЁ о таких господах. Вот этим и будет заниматься рекомендованный вами человек — если сам пройдет проверку. Заодно, будет руководить охраной завода… может быть.
Лунев глубоко задумался и сидел так минут пять, после чего уверенно кивнул.
— Есть такой, Александр Яковлевич. И даже не один! Дайте мне пару дней навести справки, после чего я представлю вам подходящие кандидатуры.
— Хорошо, я скоро собираюсь в Петербург, там всё и обсудим более подробно.
Прервавшись ненадолго на завтрак, устроенный предусмотрительным Греве (как потом выяснилось, тот договорился с женой управляющего фабрикой о долгосрочной *аренде* её кухарки) на свежем воздухе веранды, они продолжили беседу-совещание с новыми силами. Тем более что к ним почти сразу присоединился и Андрей Владимирович — и опять-таки с неразлучной папкой в руках.
— Ну-с, теперь-то я могу? Угум… я виделся с господином Луцким, и он согласен встретиться с вами, в любое удобное время. Удобное вам, Александр Яковлевич. Собственно… он наверняка ждёт телеграмму и немедленно выедет — и знаете, мне показалось, что он питает нешуточные надежды, да-с. С остальными господами из вашего списка пока неясно, ими занимаются мои помощники — но я думаю, каких-либо сложностей не будет. Теперь о деле с акциями Коломенского завода. Господин Лессинг категорически отказался даже говорить на эту тему, как и Радзевский. А вот третий крупный акционер, господин Бисер — согласен, но просит на двадцать процентов больше нынешней цены. К моему глубочайшему сожалению, на таких условиях покупка завода не представляется возможной.
Тихо сидевший "сосед" — его дом был всего в двадцати саженях от этого, слегка кашлянул, привлекая к себе внимание и осторожно поинтересовался:
— Прощу прощения, Александр Яковлевич, что вмешиваюсь в вашу беседу… а завод нужен именно в Коломне? Ежели нет, то паровозостроительный завод в Людиново почти не хуже… был.
— Хм? Пожалуй… Вениамин Ильич, узнайте всё по этому вопросу. А по поводу Коломенского машиностроительного всё же, скупите все акции у мелких держателей — на своё имя. И передайте мне все материалы об остальных акционерах — возможно, я смогу уговорить их немного погодя.
— Слушаюсь. Далее.
Стряпчий немного поёрзал на своём месте, попутно извлекая из портфеля пачку писем и счетов.
— К винтовке Агрень проявили интерес господа из Греции и Аргентины. Они желают как можно быстрее провести сравнительные испытания
— Простите, что перебиваю вас, а с чем будут сравнивать?
— Наши основные соперники это фирма братьев Маузеров и Манлихер, но по моему сугубому мнению, их шансы достаточно слабы. Я могу продолжать? Благодарю. Так же их интересуют пистолеты — но это ещё не точно. Деньги за сотню винтовок уже поступили на счёт компании, но возникли некоторые сложности. Андрей Владимирович сказал, что их серийная выделка ещё не началась, а готовые без вашего разрешения?..
Лунев сделал паузу и вопросительно поглядел на князя. Тот благожелательно кивнул и успокоил Вениамина Ильича одной фразой:
— Завтра отгрузят.
— Благодарствую! И, ежели это только возможно, нельзя ли в сопровождение дюжину ваших ветеранов? Будет кому демонстрировать оружие, да и мне, знаете ли, поспокойнее будет.
— Григорий?
— Сделаем, командир.
Дождавшись своей очереди, заговорил Сонин. По его словам, подкреплённым многочисленными доказательствами на бумаге, чистая прибыль в месяц составляла никак не меньше полста тысяч (в основном больше, причём был сильный перекос в пользу мирной продукции — но благодаря всё возрастающим аппетитам Вальтера Грейта, соотношение потихоньку выправлялось), дела на фабрике обстояли очень хорошо, даже — отлично… местами. А вот за её пределами проблемы были, точнее одна, зато большая — отсутствие обученных мастеровых. Последние станки должны были установить и наладить ещё до первых холодов, но вот работать на них было некому, ну почти некому.
— … четверть от требуемого. И если в новые, "пистолетно-револьверные" и кузнечно-пресовые я могу поставить вторую смену со старых цехов… кхе, относительно старых, конечно же. То на производство винтовок и станкостроительное — увы. Насколько я знаю, с похожими проблемами столкнулся и Семён Венедиктович в Ярославле. Выпуск продукции он увеличить хочет, и вроде бы и может — да вот некому работать, приходиться учить на ходу и за свой счёт.