Пожалуй, на этом остановлюсь, создам два экспериментальных прибора и под них построю производство, с возможностью перепрофилирования. Виденный броник не выдерживает критики, его на несколько порядков на раз усовершенствую. Что еще? Подслушка на расстоянии и наблюдение? Это оставлю напоследок, а вот что-то из оружия, пусть элементарного, но впечатляющего и способного поразить воображение, необходимо придумать. Использую для этой цели ножи, с многоцелевыми задачами. Трех хватит? Заклинание защиты, огня и остроты, которые будут по желанию владельца меняться от нажатия на тот или иной знак.
— Стас! Ты о чем задумался?! — вывела меня из размышлений Стеша.
Сторожевая сеть о приходе девушки сигнализировала, однако, я на нее внимания не обращал. А вот если бы враг появился или кто-то с плохими намерениями, то в голове сработал бы набат, заставив все бросить и готовиться к драке.
— Скучаю, мерзну и жду свою половинку, — улыбнулся подруге и взял у нее две объемные сумки. — Ого! Ты тут решила поселиться?
— Там почти все место еда занимает, — отмахнулась княжна, а потом фыркнула: — Спорим, что кто-то позабыл забить холодильник!
— За это ответственна Лера! — мгновенно перевел «стрелки». — Глава клана Сомовки обещала позаботиться о продовольствии.
— Стас, с ней-то я беседовала, она готовила на пару дней на одного тебя, — улыбнулась девушка. — Ладно, тащи сумки, продукты разберем, что-нибудь приготовим перекусить, Лера просила не наедаться, они же нас в гости ждут и уже стол сервируют. Кстати, как к ним отправимся? Покатаешь меня на снегоходе?
— С удовольствием! — обрадовался я, так как сам не прочь погонять по снегу и льду озера.
Мы со Стешей отправились в дом, а там пришлось выслушать ее наигранное возмущение:
— Смотрю гостей принимал, кофе пили, что-то жарили, а посуду помыть забыли! Вот как так? Тут прислуги нет, сам же предлагал хозяйничать вдвоем!
— И что такого? — спокойно пожал плечами. — Посудомойка новая, загрузить туда грязные тарелки и чашки не проблема.
— А на какие кнопки жать ты знаешь? — ехидно спросила княжна.
Согласен, с этим небольшая проблема. И почему инструкцию Лера не оставила? Я с этой бытовой техникой знаком теоретически. Ничего, разобрался, правда, не с первого раза, но все получилось. Стеша поднялась наверх, развесить и разложить одежду, подготовиться к походу в гости, а я решил немного поработать. В блокноте набросал чертежи, требуемые материалы и попытался высчитать примерную себестоимость прибора по возмущению магических потоков и приведению их к норме.
— Сущие копейки! — потер ладони, радуясь полученным цифрам. — Однако, вопрос в том, сколько требовать с казны?
Задумался, вложений предстоит на большую сумму, возможно, не обойтись без кредита, будь он неладен. Хорошо, если военное ведомство, по приказу Огнева, выделит нужную сумму. А если нет, то без банка, с его драконьими процентами, не обойтись. Ну, мог бы попросить взаймы у господ Разрядова, Кулыбина или Гурнамана, те не откажут, но на такой шаг идти не хочется. Про султана не заикаюсь, тот сразу же потребует оплату, разумеется, не деньгами. У Мохаммеда нет проблем со средствами, он готов вкладываться в различные прожекты, даже заведомо провальные. В этом же случае султан сделает «стойку», захочет долю и не от прибыли, а разработок. Нет, надо рассчитывать только на свои силы и ни от кого не зависеть.
— Стас, мы идем или ты все отменил? — поинтересовалась княжна, отвлекая меня от поиска багов в составленном алгоритме по управлению магическими потоками.
— Прости, разумеется, едем, — взглянул на часы. — Еще есть время, успеем накататься. А вот одеться тебе следует лучше, — критически оглядел наряд Стеши.
Нет, выглядит она аппетитно, ничего не скажешь. Черные колготки, закрытое вязаное платье обтягивает фигуру, но оно слишком короткое.
— А что не так? — провела она ладонями по своей талии. — Неужели не нравлюсь?
Княжна меня соблазняет! Что-то до меня доходит долго и на втором этаже она провела чуть больше времени, чем требовалось развесить и разложить одежду. Нет, работать необходимо, но, черт возьми, всему свое время!
Пружинисто встал и к своей девушке сделал несколько быстрых шагов. Стеша чуть заметно улыбнулась и ответила на поцелуй, а потом я княжну по лестнице на руках понес.
— Это похищение? — шепнула она мне на ухо, обвив руками шею.
— Да, без права выкупа, я коварен и хитер, ты в мои сети попала и теперь не вырвешься.
— А я и не хочу, — ответила девушка.
Снег искрится, кружится в воздухе, снегоход развил приличную скорость. Подруга прижалась к моей спине. Вылетаем на лед озера, скользим в заносе. На миг показалось, что завалимся на бок. Жейдер недовольно ворчит в моем кармане, что спешить некуда, а за нами никто не гонится. Покатушки подошли к концу, остановился у дома Леры или правильнее сказать — семейства Мурзевых. Новый джип запорошен снегом, окна первого этажа ярко освещены, а вот ловушек тут нет, калитка открыта. Мы со Стешей отряхнулись от снега и направились в гости. Дверь открыла глава клана Сомовки, приветливо улыбнулась мне, со Стешей обнялась, а потом прибежала моя названная маленькая сестренка.
Вика повисла на моей шее, Барсик трется об ноги, Лай разбесился и пару раз гавкнул от переполняющих его чувств. Приятная домашняя атмосфера, даже в малознакомом доме почувствовал себя свободно. Правда, глава семейства отсутствует, отправился в Европу для заключения контрактов на поставку продукции рыбного завода, покупку оборудования и каких-то инвестиционных проектов. Нет, ни грамма не расстроился, что бывшего школьного директора не застал. Мы с ним в нормальных отношениях, однако, он не вошел в ближний круг, если так можно выразиться.
— Вика, у меня для тебя подарки, — сказала Стеша и достала из рюкзачка прямоугольную коробку, завернутую в подарочную бумагу и перевязанную красивым бантиком.
— Спасибо, — поблагодарила девочка, немного смущаясь, когда бурная радость от нашего прихода улеглась. — А что там?
— Распакуй и увидишь, — краешком губ улыбнулась княжна.
Девочка осторожно развернула упаковку и с благоговением провела ладошкой по толстой старой книге. На обложке изображен большой волк, прижимаясь к своей маленькой хозяйке. Зверь оскалил пасть, угрожая каким-то бедам.
— «Повелительница зверей», — прочла название книги Вика. — Их всего сто экземпляров! Тут прописаны заклинания, сам том зачарован и его невозможно воспроизвести.
Девочка покорена, с обожанием переводит взгляд со старинной книги на Стешу. Гм, мой подарок меркнет, перед таким презентом. А вот Барсик и Лай за мою спину спрятались, предчувствуют, что их занятия с маленькой хозяйкой начнутся вновь с удвоенной силой.
— Проходите к столу, — предложила Лера.
— Одну минуту, — попросил я и достал браслет. Мысленно ругнулся, что не позаботился об красивой упаковке, но теперь уже поздно. — Вика, этот артефакт сделал для тебя, он защитный и обеспечивает приток сил, контролирует работу источника и предупредит об опасности, если таковая, не дай бог, возникнет.
— Дядя Стас, спасибо, — взяла мой подарок девочка, покрутила его в руках и заключила: — Красивый, мощный, он мне нравится.
— Лер, — потер скулу, — извини, но ты осталась без подарка. Не придумал, чем тебя удивить.
— Так и я не приготовила презентов, — развела руками хозяйка дома. — Мы встретились, посидим, поговорим, что еще надо?
И она права, душевно отдохнули, пообщались, вспомнили былое и поделились планами. Разумеется, не всеми, все-таки наши пути немного разошлись. Лера не хочет покидать свой новый дом и перебираться ближе к столице. Вика ей вторит, не представляет, как оставить зверье в лесу. Жейдер общался с питомцами девочки и «втирал» им сколько раз спасал своего хозяина. Приглашал в гости, обещая незабываемую экскурсию и битву с наглыми девицами, возомнившими себя охранницами поместья. Где-то через час, когда все насытились, а в камине стали прогорать поленья, Лера попросила ей помочь и принести дров. Мы вышли с ней к поленнице, и я у нее поинтересовался:
— Что не так? У тебя аура усталая и тревожная.
Понимаю, она захотела переговорить с глазу на глаз, без лишних ушей.