Длинная девятиэтажка, защищающая лагерь с северо-востока, закончилась, и моим глазам открылась как раз та самая стена, которую переселенцы возвели первой. Она была совсем короткой, всего метров двадцать пять-тридцать. Смычка соединяла девятиэтажный дом на улице Неделина с двенадцатиэтажным зданием, которое стояло перпендикулярно и являлось главным защитным бастионом на пути с северо-запада. В основание стены заложили фундаментные блоки, столбы, перемычки и прочие железобетонные конструкции, которые поддавались погрузке и транспортировке с помощью имевшихся у поселенцев примитивных механизмов. На бетонную подушку легло пять метров кирпича. Толщиной заграждение получилось метра три и вполне могло остановить даже тяжелый танк. На стене натянули колючую проволоку, поставили фонари и разместили несколько огневых точек. В угловой, обеспечивающей обстрел градусов этак на двести пятьдесят, виднелся ствол крупнокалиберного «Утеса». Этот пулемет Крайчеку привез я. Сам устанавливал и пристреливал.
Когда мы завернули за угол, Пашка попросил:
— Дядя Максим, а можно я высунусь из люка?
— Давай! — я понял, что пацану уж больно хочется промчаться на БТРе под завистливыми взглядами стоявших на стене часовых.
— Только пялься не на одну лишь стену. Следи за руинами справа, — строго приказала брату Лиза.
— Не учи ученого! — крикнул Пашка и тут же вылез наружу. Он уселся на край люка, так что внутри БТРа остались лишь его болтающиеся ноги.
— Непоседа, — я кивнул головой в сторону мальчишки. — Наверное, хлопот с ним полно?
Мне припомнился мой собственный сын, когда ему было пятнадцать. Сейчас мне казалось, что мы ссорились ровно через день, а в конце каждой недели он появлялся с разбитой губой или фингалом под глазом. Как давно это было! Кажется прошло не пять лет, а целая вечность.
— Да, так… не очень много, — оторвала меня от воспоминаний Лиза.
— Что не очень? — я не стразу пришел в себя.
— Хлопот, говорю, не очень много. Пашка вполне самостоятельный и может постоять за себя. Это я так… по привычке его одергиваю. — Тут девушка понизила голос и, придвинувшись ко мне поближе, спросила: — Ну, а как насчет моей просьбы? Патронами я у вас разживусь?
Я не ответил сразу, припоминая есть ли у меня с собой боеприпасы 7,62х54. В «Логове» точно есть, а вот здесь, сейчас…?
Лиза очевидно подумала, что я молчу потому, что никак не сложу цену.
— У меня есть две банки сгущенки. Каждая пойдет за десять патронов. — Заметив, что я продолжаю молчать, девчонка поспешила уступить: — Ладно, за пять. Где же я еще такие патроны возьму?
— Посмотрим, Лиза. Может чего и отыщется, — я не стал заранее обнадеживать свою спутницу, потому как честно не помнил что там у меня валяется в ведре. В него я ссыпал все патроны, которые где-то и когда-то подбирал.
— Максим Григорьевич, я прекрасно понимаю что вы хотите другой платы, — Лиза зашептала совсем тихо. Ее голос был едва различим на фоне рокота мотора. — Я могу, я не целка какая-нибудь, мне не впервой. Только тогда пятнадцать патронов дадите, ладно?
Я так резко затормозил, что девчонка чуть не слетела со своего сиденья, а Пашкины ноги ударились о стальной потолок. Ни слова не говоря, я обернулся к перепуганной Лизе. Внутри все клокотало. И находись девчонка чуток поближе, я бы не удержался и залепил ей хорошенькую оплеуху. Или нет, для оплеухи эта соплячка еще не доросла. Снял бы ремень и врезал по заднице. Кстати, задница у нее вроде ничего, кругленькая такая… Тьфу ты, черт, старый козел, куда это меня понесло! Отвлекшись на мгновение, я растерял большую часть своего гнева. Однако и той, что осталось, вполне хватило, чтобы как следует напугать Лизу.
— Ну, что вы, Максим Григорьевич, — залепетала она. — Мир сейчас такой. За все приходится платить.
— А я, слава богу, еще живу в другом мире, — проскрежетал я и, отвернувшись, угрюмо уставился в водительское окно. — Там, сзади… в углу за пирамидой оцинкованное ведро стоит. Поройся в нем. Что найдешь, то твое. А плата… Плату, конечно же, возьму. Когда приедем, лобовые стекла и фары помоешь, у меня на это времени никогда не хватает.