Тёна вскочила, сжав кулаки. И гневно крикнула:
– Неправда! Олег не такой! То есть да, он мог. Он сделал… Ну, в общем, не надо из него такого гада делать!
Мастер задумчиво побарабанил пальцами по столу:
– Как бы тебе сказать, девочка… Он сделал. Но именно по глупости. И считай, наказание своё за это уже получил. Когда ты на его глазах и по его вине чуть не покалечилась. Сейчас проблема в другом. Пойдём-ка.
Александр Аркадьевич вышел из-за стола, взял собеседницу за руку. Шаг – и они в за-Отражении. Тёна ошарашенно принялась оглядываться вокруг. Школьный кабинет исчез. Оба стояли в просторной высокой комнате, увешанной гобеленами с рыцарскими сценами. Стол и стулья стали антикварной резной мебелью, книжный шкаф теперь занимал всю стену. А ещё появилось окно. Не дожидаясь разрешения, Тёна подошла к нему, выглянула. И ахнула: они находились наверху самой настоящей башни самого настоящего средневекового замка, как на иллюстрации к сказкам. Вокруг внешней стены был разбит роскошный сад, из которого тянуло медовыми и пряными ароматами цветов – а не привычно-безликой смесью. И ещё Тёне показалось, что в парке бродят несколько белоснежных лошадей с золотым рогом на голове… Единороги?
Мастер-оружейник, глядя на девушку, растерянно переводящую взгляд с одного на другое, насмешливо фыркнул:
– А что ты хочешь? Всё-таки резиденция нашего Цвета. Можем себе позволить немного излишеств. И, кстати, просто так в за-Отражение здесь не шагнёшь, имей в виду. Ну да экскурсию отложим на потом. А пока… Ты хочешь спасти своего Олега?
Чудеса волшебного замка были немедленно забыты. Тёна развернулась к Хозяину клинков и с неожиданно прорезавшимся металлом в голосе произнесла:
– Не стоит так откровенно манипулировать.
Александр Аркадьевич пожал плечами:
– Да что тут манипулировать? Если ничего не делать, Кречет скоро покончит с собой. Это прогноз одного специалиста, которому я вполне доверяю. И уговаривать, водить там к психиатру – бесполезно. Даже врач из Целителей не поможет. Есть один способ… Но с определённым риском. Причём для обоих.
Тёна не стала отвечать. Она села на подоконник, сложила руки на груди и посмотрела на Главного Оружейника: мол, слушаю дальше.
– Есть такая штука, как «прогулка в глубинах памяти». Когда объединившие память путешествуют в воспоминаниях друг друга, словно незримые свидетели, заново чувствуют и видят случившееся в прошлом. Вещь обоюдная, мало что получается скрыть друг от друга.
Девушка порывистым движением соскочила на пол:
– Когда?
– Прямо сейчас. Если сумеешь пройти в его душу.
Тёна пожала плечами:
– Так что мне делать?
Из пола начала расти лоза, несколько секунд – и посреди комнаты высилась зелёная арка, затянутая плющом, словно сеткой. Александр Аркадьевич махнул рукой – туда. Тёна рванула с места бегом, кинулась в проход и истаяла в воздухе. Мастер-оружейник довольно хмыкнул: преграда внутри арки только казалась хлипкой травой, большинство в ней на самом деле бы увязли. Но девушка так рвалась вперёд, что одной только волей смела барьер и даже не заметила. Остальное от него уже не зависело. Хозяин клинков вернулся в Истинный мир и сел в кабинете. Ждать.
Часы отсчитали ровно двадцать минут, когда в дверь кабинета раздался стук, и вошли Тёна с Олегом. Александр Аркадьевич положил на стол газету и внимательно посмотрел на гостей. Оба изменились. Парень больше не напоминал сжатую пружину, глаза не бегали, спина не напряжена, будто хозяин проглотил палку. Да и шаг лёгкий, шаг человека, которому не о чем беспокоиться. Девушка вроде бы осталась прежней… Вот только уголки губ приподняты и слегка отведены назад, призрачная тень улыбки. А в глазах спокойствие уверенной силы.
– Я смотрю, у вас всё получилось. Присаживайтесь, – Мастер показал на стулья. – И как?
Тёна недовольно сморщила нос и фыркнула:
– Александр Аркадьевич, я всё понимаю. Но вот что там было и вообще взаимоотношения внутри нашей Пары – исключительно наше дело.
Хозяин клинков на откровенную дерзость только улыбнулся себе в бороду и потёр левую кисть правой ладонью. Результат был виден и так: ещё час назад ответил бы Олег, не упустил возможность вставить шпильку начальству. Тёна же наоборот – промолчала, а то и спряталась за спину своего Меча. Мол, он взрослый и лучше во всём разбирается. Но оставлять неприкрытое нахальство совсем без ответа Александр Аркадьевич решил непедагогичным.
– Тебе, Олег, смотрю, общение пошло на пользу. Наконец-то перестал себя сдерживать, напоминая притаившийся вулкан. А вот Тёну ты, смотрю, испортил. Была такая милая послушная девочка, а получилась изрядная язва.
Тут уже не выдержал Олег:
– Если на этом всё, то мы, пожалуй, пойдём.
– Не всё. Сядьте. Оба, – добрый дядька-физкультурник исчез, перед Кречетами был Мастер-покровитель. – Раз личные дела улажены, переходим к общественным. Держите.
Он достал из ящика стола две папки-уголка, в каждой лежало по кипе каких-то документов.
– С первого сентября ты, Тёна, переходишь в нашу гимназию. Здесь все необходимые бумаги, включая договор на двухлетнюю стипендию с нашей стороны. Пока у тебя оба родителя дома, чтобы всё заполнили и подписали. А вы, молодой человек, раз уж втянули девушку, отправляетесь её сопровождать. Прямо сейчас. И заодно знакомиться с её родителями, – дальше в голосе зазвенел металл. – Чтобы не было попытки увильнуть, специально для тебя, Кречет. Насчёт сопровождать и знакомиться – это приказ.
Когда Тёна и Олег оказались за воротами школы, девушка с шумом втянула воздух – пахло сиренью – и задумчиво протянула:
– И откуда Александр Аркадьевич всё знает? Даже то, что у меня сегодня папа и мама дома?
Олег только вздохнул:
– Не знаю, чем мы ему так приглянулись… Но у меня ощущение, что с самого бала Хозяин клинков наблюдает за нами слишком уж внимательно. Ладно, прорвёмся. А сейчас поехали знакомиться.
Пока они тряслись до дома на автобусе, Тёна ни капельки не волновалась. Но стоило выйти на остановке, то чем больше приближался дом, тем сильнее девушка переживала. Кончилось тем, что подъезд она сумела открыть с третьего раза, так дрожали руки, а кнопка ключа от домофона промахивалась мимо гнезда. Хорошо хоть, документы нёс Олег… Когда оба уже стояли и ждали лифт, Олег неожиданно обнял Тёну, притянул к себе и жарко поцеловал в губы. Тёна аж задохнулась, да и потом в лифте всё время судорожно заглатывала воздух. Волнения о том, как папа и мама примут Олега, были забыты напрочь. А вот у Олега, наоборот, нервы сдали уже возле квартиры, парень запнулся, переступая порог. Тут пришла очередь Тёны подталкивать его в спину для храбрости.
Услышав клацнувший входной замок, в коридор из кухни выглянула мама. Прямо в фартуке и с половником в руках. Заметив парня, она довольным тоном сказала:
– Ага. Дозрели-таки.
Олег сразу подумал, что улыбка и цвет волос Тёне явно достались в наследство от мамы.
Тем временем женщина весело крикнула:
– Родион! Вылезай, к нам знакомиться пришли.
И уже обычным тоном добавила.
– Меня зовут Елизавета Ивановна. А это, – она махнула половником в сторону показавшегося из комнаты невысокого, но очень плотного мужчины, – папа, Родион Иванович. Да-да, вот так вот. А ты?
– Олег.
Мужчины пожали друг другу руку, и Тёнин папа явно остался доволен силой ответного рукопожатия. Тут в разговор всё-таки решила вклиниться сама Тёна.
– Мам, мы… как бы это сказать? Не только знакомиться. Вот, – она взяла обе папки, которые Олег положил на табурет в углу прихожей. – Это надо оформить. Я тут… В общем, сдала на стипендию на десятый и одиннадцатый во вторую гимназию. А Олег мне помогал.