На улице стало чуть легче, но Никита пошёл вперёд, и нагнать его получилось только за два дома от клуба, когда Искатель остановился. Олег аккуратно прислонил девицу к стене, не переставая ругаться себе под нос, а Тёна, наконец, смогла рассмотреть, кого они прихватили с собой. Девушка выглядела смутно знакомой, но понять, кто это получилось не сразу. Размалёвана девица была не хуже зулуса в боевой раскраске, местами косметика потекла, превращая лицо в маску клоуна. Да и сгустившиеся сумерки давали слишком мало света. В это время вспыхнули уличные фонари, стало лучше видно, и Тёна ахнула:
– Не может быть! Это же Марго! То есть Маргарита, которая Максова. Помнишь, Олежка, я тебе про неё говорила?
– Помню, – Олег излучал мрачное негодование. – В общем, так, дорогой наш Искатель. Приказ приказом, но без объяснений, зачем тебе понадобилось делать из нас цирк на выезде, я её дальше не потащу.
– На ней был тёмный полог, – просто ответил Никита. – Я сразу узнал, читал описание в одном старинном трактате.
Олег ахнул:
– Тёмный полог… Я тоже про него читал.
Увидев, что Тёна их не поняла, Искатель пояснил:
– Понимаешь, Анастасия, Искатели смысла несколько отличаются от остальных Искателей. Нас мало… А ещё иногда проявляются довольно необычные возможности. Очень редко, со мной такое вообще первый раз. Мы можем видеть… Как бы это сказать? Не будущее, а возможность будущего для какого-то предмета. Или человека. Вот и здесь я заметил у неё угольно-чёрную линию судьбы.
Никита на пару мгновений смолк, затем принялся говорить снова. Но теперь он скорее рассуждал вслух.
– Да. Эта чёрная линия означает, что если мы не вмешаемся, девушка к утру будет мертва. Но я не знаю, что с ней случится…
Искатель замолк на полуслове, явно додумав остальную мысль про себя. И обратился к Тёне:
– Анастасия, вызови, пожалуйста, такси. Тёмного полога я больше не вижу, но это ещё ничего не значит. Может, просто всплеск предвидения утих. Не стоит рисковать. Отвезём её в гостиницу, там я за ней присмотрю. К утру будущее точно переменится.
Хлопот с доставкой вышло немало. Первый и второй таксисты везти пьяную отказались, мол, салон испортит. Но третий за хорошую «добавку» наличными сверх счётчика согласился рискнуть, Никита с Олегом сумели Марго впихнуть в машину. А потом вдвоём дотащили до номера. Искатель бесцеремонно воспользовался, как он сам пошутил, «служебными полномочиями в личных целях» – и администратор закрыла глаза на пункт гостиничных правил, запрещающий на ночь приглашать к себе посторонних, тем более «девиц подозрительных занятий». После чего Никита обоих Оружейников вежливо выпроводил домой.
Следующим утром Тёна с Олегом приехали, когда стрелки часов едва добрались до половины девятого. К удивлению, встретил их Никита в холле, причём явно ждал уже довольно долго. И почему-то был в той же самой футболке, что и вчера. А когда все подошли к двери номера, достал карту-ключ, весело подмигнул и спросил:
– Ну что, проверим, как там наша гостья выспалась? Заодно свежую футболку заберу, с вечера как-то недосуг было…
– А разве ты?.. – удивился Олег.
– За кого вы меня принимаете? – насмешливо переспросил Никита, видно было, что вопрос его несколько смутил. – Я, естественно, ушёл ночевать в другой номер. Как-то неприлично, знаете ли, – и быстро, пока разговор не пошёл куда-то не туда, открыл дверь.
Марго ещё спала. Причём кто-то помог ей раздеться – глядя на юбку, лифчик и блузку на стуле, Тёна мельком подумала, не в этом ли причина смущения Никиты – и смыл с лица косметику. Тёна первый раз видела Маргариту вот так близко, без раскраски и в спокойной обстановке. Поэтому внимательно принялась её рассматривать. И подумала, что Марго довольно симпатичная: милое круглое лицо, курносый нос, небольшие мягкие губы, слегка пухловатые щёчки. Разве что сквозь золотистый загар пробивалась бледность. Но после вчерашней попойки это наверняка нормально. Ей бы ещё нормальную причёску вместо обесцвеченной «в блондинку», да волосы подлиннее.
Внезапно, видимо, от того, что в комнату вошли, девушка вздрогнула, проснулась – и на гостей испуганно уставились большие тростниково-зеленые глаза. К удивлению Тёны, Марго не потянулась за сигаретой, не начала ругаться – а, заметив, что лежит в одних трусах, ойкнула, натянула сползшее было к ногам одеяло и густо покраснела.
– Так. Мальчики подождут за дверью. Стучаться надо было, балбесы.
Тёна решительно вытолкала Олега с Никитой в коридор, после чего вернулась обратно. Маргарита за это время встала… Точнее, попыталась встать, держась за спинку кровати. И дело, похоже, было отнюдь не в похмелье: Тёна вспомнила слова Никиты, что причины гибели могли быть самые разные. Может, что-то не так со здоровьем? Быстро преодолев отказ, принялась помогать одеваться. Не замечая, как по лицу Марго бродят противоречивые чувства. Вроде ненавистная соперница, отбившая клёвого парня. Но если подумать… Тёна, наоборот, от Макса пыталась отбрыкаться всеми способами, а то, что она Маргарите в драке наваляла… Так к ней сами первые полезли, причём, как выяснилось – без повода. То есть вели себя не по понятиям.
Едва девушки закончили, раздался стук. Принесли заказанный в номер завтрак. Следом в номер попытались было пройти Никита и Олег, но Тёна их опять выгнала. И вышла сама со словами:
– Дайте человеку поесть спокойно, чтобы никто не стоял над душой.
Лишь пятнадцать минут спустя все трое вернулись обратно.
– Ну, и чего вам от меня надо? Не просто так вы меня сюда везли?
Судя по всему, Марго совладала с собой, вальяжно расположилась, положив ногу на ногу так, что казалось: сядь девушка чуть иначе, и коротенькая юбка скатается в пояс, бесстыдно обнажив бельё – но Марго на это плевать, или она хочет так сделать специально. Вот только неожиданно правильная речь резанула Тёне слух, ну никак это не вязалось с образом девки-оторвы. Но и Никита резко переменился.
– Поела? Хорошо. А теперь слушай меня внимательно, – от парня вдруг самым настоящим образом пошёл по комнате демонский холодок, голос ледяной глыбой вдавил попытавшуюся встать Марго обратно на кровать. – И смотри.
Искатель включил телевизор и воткнул в ресивер флешку с записью утреннего выпуска новостей. На экране мелькнули физиономии знакомой четвёрки из ночного клуба, а диктор пояснил, что сегодня ночью усилиями органов правопорядка предотвращено групповое изнасилование. Жертву посадили в машину и привезли в коттедж, где жил один из парней – но девушке ненадолго удалось вырваться и позвать на помощь. Вызванный соседями наряд милиции взял подозреваемых с поличным на месте преступления. С жертвой работают психологи, подозреваемые помещены в следственный изолятор, им готовятся предъявить обвинение…
Едва запись закончилась, Искатель продолжил:
– На её месте должна была быть ты. Но чуть раньше, пока эти четверо ещё не успели в поисках следующей жертвы достаточно опьянеть. Тебя бы или насиловали до смерти. Или, скорее всего, прирезали наутро и вывезли за город в лесочек. Зная твой образ жизни, родня забеспокоится не скоро. А милиция особо усердствовать в поисках не станет. Разве что лет через десять грибник какой на могилу наткнётся или рыбаки обгрызенное тело выловят.
Маргарита ошарашенно захлопала глазами, со щёк исчез вернувшийся было после завтрака румянец. А слова воплотившегося Мефистофеля холодно и равнодушно звучали дальше.
– Сегодня я тебя вытащил. Один раз. Но если ты захочешь идти прежней дорогой – твоё право. Тогда следующий урок тебе будут объяснять уже в аду. А пока мне от тебя понадобится ответная услуга. Господа, пойдёмте. Когда соберётся, мадемуазель нагонит нас в коридоре.
Едва все трое вышли из номера, а дверь плотно закрылась, отсекая звуки, Олег спросил:
– Зачем?
– Зачем что? – Никита сделал вил, будто не понимает. – Если насчёт спектакля – пугануть так, чтобы проняло до глубины души. Согласитесь, получилось. Иначе жаль, если все труды пропадут даром и через пару недель она снова вляпается в какую-нибудь историю. А насчёт прогуляться с нами… Понимаете, вчера я понял, чего мне не хватало в прогулках вместе с вами. Увидеть вторую сторону города.