Он вошел в «Пенни-Палас», еще не зная в точности, как поступит, — он всегда предпочитал действовать спонтанно. Лучше пока не принимать никаких решений, подумал он. Когда он оказался в «Зале сокровищ», завибрировал перстень на его мизинце — кто-то справа пытался его просвечивать. Хедрок пошел дальше, словно ничего не произошло, затем повернулся к двоим мужчинам, от которых исходил сигнал. Наняты хозяевами или действуют самостоятельно? Поскольку при себе он всегда имел около пятидесяти тысяч креди, жулики-одиночки могли доставить ему определенные неприятности. Он подошел к ним, вежливо улыбаясь.
— Боюсь, ничего у вас не получится, — сказал он. — Забудьте обо всех ваших планах, ладно?
Тот, что покрупнее, сунул руку в карман пиджака, затем пожал плечами.
— У тебя нет оружия от Торгового дома, — многозначительно сказал он. — Ты вообще не вооружен.
— Хочешь проверить? — холодно спросил Хедрок, глядя ему прямо в глаза.
Тот отвел взгляд.
— Пошли, Джей, — буркнул он своему спутнику. — Это не то дело, о котором я думал.
Он повернулся, чтобы уйти, но Хедрок остановил его.
— Работаешь здесь?
Тот покачал головой.
— Нет, — честно сказал он. — Если ты против.
Хедрок рассмеялся.
— Я бы хотел встретиться с шефом.
— Так я и думал. Что ж, хорошая была работа.
На этот раз он позволил им уйти. И их реакция нисколько его не удивила.
Власть одних людей над другими основывалась в числе прочего и на уверенности в себе. И корни той уверенности в себе, которую они увидели в его взгляде, заключались в возможностях, о каких большинство людей даже не слышали. За всю историю мира не рождался другой человек, обладающий подобными психофизическими, эмоциональными и молекулярными защитными механизмами.
Люси в точности описала кабинет Мартина, чем значительно облегчила задачу Хедроку. Он вошел в коридор в задней части здания, но, когда он закрывал за собой дверь, на него упала сеть, спутав его по рукам и ногам и приподняв над полом. Хедрок не сделал ни малейшей попытки освободиться. Здесь было достаточно светло, чтобы видеть находившийся пятью футами ниже пол, а собственное положение его не очень волновало. Зато было время немного подумать. Значит, Хардж Мартин стал вести себя осторожно по отношению к непрошеным гостям. Это кое о чем говорило, но выяснение того, о чем именно, он предпочел отложить до момента встречи.
Ему не пришлось долго ждать. Дверь открылась, и появился толстяк. Он включил свет и, радостно улыбаясь, посмотрел на своего пленника.
— Так-так, — причмокнул он, — и что же мы тут имеем?
Он замолчал, встретившись взглядом с Хедроком, и его радостное настроение тут же улетучилось.
— Ты кто? — рявкнул он.
— Пятого октября, — медленно проговорил Хедрок, — вечером или около того, у тебя здесь побывал молодой человек, некто Кейл Кларк. Что было дальше?
— Здесь я задаю вопросы, — сухо бросил Мартин.
Их взгляды снова встретились.
— Рассказывай, — проворчал толстяк. — Ты кто такой?
Хедрок сделал незаметное, но крайне точное движение.
Один из перстней на его пальцах растворил твердый материал сети, которая расступилась перед ним, словно ворота, и он приземлился на ноги.
— Ну, говори, дружок, — тихо сказал он. — Я спешу.
Не обращая внимания на оружие, которое выхватил Мартин, он прошел мимо него в большой кабинет. Когда он заговорил снова, в его голосе звучала все та же уверенность в себе. Хозяину «Пенни-Паласа» потребовалось несколько мгновений, чтобы окончательно сдаться.
— Если тебе нужна только информация — нет проблем, — сказал он. — Дата совпадает. Тот парень, Кларк, явился сюда пятого октября около полуночи. Вместе со своим братом-близнецом.
Хедрок молча кивнул. Он пришел сюда не для того, чтобы спорить.
— Должен тебе сказать, — заметил Мартин, — это были самые хладнокровные близнецы из всех, кого я когда-либо видел, и они работали вместе, словно одна команда. У одного из них, видимо, имелся армейский опыт — ну, ты наверняка знаешь, что такое военная выправка. Именно он знал обо всем. И вообще, он был крутым парнем. Я начал было ему говорить, что меня просто так не проведешь, — и получил лучом по ногам. Чересчур быстро повернулся, чтобы достать деньги из сейфа, — и остался без части волос.