Лена без сил падает на колени и склоняет голову. Её в такой позе только на иконах изображать, мученица грёбанная.
— Я просто хотела спокойной жизни и счастья для своего ребёнка, — начинает исповедоваться она. — Твой отец… Когда мы с ним познакомились, он был совсем другим. Лёша старался и прогрессировал как маг, и таким он мне нравился. Но после того как ему удалось стать претендентом, прогресс замедлился, а затем и вовсе остановился.
По ней видно, что она говорит правду. Тут даже детектор лжи не нужен. Лена сломалась.
— Вот можешь же, когда хочешь, — улыбаюсь я.
— Лёша всегда хотел большего, чем мог получить. Я ему говорила, что у нас и так всё отлично, но помешался на титуле графа… И начал искать возможности. Когда я узнала, чем он решил заняться, у нас случился скандал. Хотя ты это и сам видел.
— Видел, но забыл. Продолжай.
— Лёша всё сильнее отдалялся от меня и всё глубже погружался в преступный мир. А я знаю, что это такое! Моя мать всю жизнь прожила с таким человеком… И я не хотела такой судьбы для нас с Марком.
— Поэтому ты решила убить его?
— Я ничего не решала. Лёша уже давно вёл подпольную войну с влиятельными людьми. Так уж вышло, что мой отец и Его Сиятельство граф Громов очень связанны преступными делами…
Лена почему-то молчит. Я присаживаюсь на корточки и убираю волосы, которые загораживают её лицо. По нему течёт ручей слёз, смывая дорогую косметику.
— Ну? Чего это мы остановились? — спрашиваю я.
— Я мечтала о ребёнке, — она меняет тему. — У нас больше десяти лет не получилось… И вот, наконец, когда всё получилось, твой отец отнёсся к этому событию, как к… я даже не знаю… как к походу в туалет. Случилось и случилось, как говорится. Лёшу интересовало только одно: титул графа. А ведь я догадывалась, что он метит в князи… Дурак…
— Предположим, что батю сгубили амбиции, а что насчёт меня? Ты ведь и меня хотела убить.
— Я ничего не хотела! Ты, Коля, не только убил сына Громова, но и всю жизнь, сколько я тебя знаю, был конченым.
— А-ха-ха-ха! — громко смеюсь. — Ну спасибо…
— Это правда! — настаивает Лена. — Сколько раз ты за мной подглядывал… Может, ты этого и не помнишь, но буквально три недели назад ты лапал меня, когда я спала!
— Эм… — теперь я понимаю, почему у неё такое отношение ко мне. — Получается, что ты у нас — это невинная жертва?
— Я уже и не знаю кто… — шепчет она. — Делай со мной, что хочешь, но умоляю, не трогай Марка… Я столько лет пыталась родить его… Не отнимай его, прошу…
— Пётр Николаевич, следуйте за мной, — ухожу из подвала.
— Слушаюсь, Ваше Благородие, — начальник не отстаёт.
— Коля… Не убивай Марка… Он ни в чём не виноват… — измученным голосом выдавливает Лена.
Мы выходим на улицу. Я стою и наблюдаю, как зажигаются звёзды. Стою и думаю, что делать с мачехой.
Если я убью их двоих, то получу врага в лице её отца. По всей видимости, он важный хрен, и далеко не факт, что я смогу отбиться и от него, и от Громова. Получается, нужно либо перетянуть его на свою сторону, либо…
— Пётр Николаевич, подскажите, — начинаю я. — А есть ли нечто такое, что позволит… Даже не знаю, как это сказать… Взять слово барона, что ли? В общем, возможно ли договориться с отцом Лены, но так, чтобы он не нарушил его на следующий же день.
— На такой случай существует «клятвенный договор».
— Поясните, пожалуйста.
— Он схож с обычным договором, но с одним серьёзным отличием. Он заключается только между титулованными правителями, и если одна из сторон нарушит условия этого договора, то она лишается всех титулов и всех наделов. Все члены семьи становятся свободным людьми.
— А кто гарантирует неотвратимость наказания?
— Центральная имперская канцелярия.
— Прописать можно любые условия? Даже незаконные?
— Клятвенный договор может быть тайным, и тогда в нём допускаются всякого рода условия… Конечно, вы не можете обязать другую сторону убить Императора или ещё какого-либо аристократа, но в целом можно подготовить достаточно гибкие условия.
— А вот это хорошие новости, — с облегчением вздыхаю я. — Прощальная церемония ведь завтра?
— Да, в 11:00.
— А кремация?
— Назначена на полночь, но мы попросили повременить. Вы всё ещё хотите увидеть отца?
— Ага. Нужно убедиться, что это он. Стас-секретаря, как я понимаю, вы тоже вызвали?
— Именно так, Ваше Благородие.
— Хорошо… Сейчас сделайте вот что: остановите запись на ноутбуке и передайте её Лилии. Вместе с ней подготовьте данные, порочащие мачеху, и отправьте их в канцелярию. Дальше…