Чувствую себя имбой, но потом вспоминаю Катину способность и понимаю, что в этом мире есть множество противников, с которыми справиться будет трудно. И бронебойные патроны — это далеко не панацея. Они помогут в бою с мастером или одарённым, но если верить интернету, то эксперт или, упаси бог, предвестник, не оставит от меня и мокрого места. Моя мана закончится прежде, чем спадёт его щит…
Да что уж там говорить, даже Катя способна располовинить меня за доли секунды, и моя новая защита никак не поможет. в общем, мир полнится опасностями, а поэтому нужно держать ухо востро и не зазнаваться. Гордыня — та ещё убийца.
Наш с князем разговор заканчивается глубоким вечером. Я передаю ему кодовую фразу, которую его люди должны будут сказать Петру Николаевичу. Мы с моим начальником СБ ещё после случая с киллером условились о секретной фразе, которую нужно использовать в спорных ситуациях, когда неясно, кто перед тобой: друг или враг.
По плану Пётр Николаевич должен будет оказать содействие людям князя и передать всё необходимое, в том числе несколько грамм нечистой пыли.
К слову, Романов больше пяти раз пытался узнать, где я достал эту «эссенцию». Мне приходилось врать, говоря, что мы нашли её на трупе одного из людей, которые защищали город от нечистых. Я сомневаюсь, что князь мне поверил, но хотя бы отстал — уже неплохо.
Также мы с ним договариваемся, что перед завтрашним его отъездом я покажу свои способности, а через неделю к нам должна прибыть группа подконтрольных журналистов в составе оператора и интервьюера. Всё это время нам с Катей придётся куковать в «загородном домике».
На этой ноте мы прощаемся, и я ухожу в свою комнату. Мне ведь ещё медитировать, а это процесс небыстрый. Князь остаётся наблюдать за звёздным небом, попивая красное вино.
После завтрака мы с Романовыми отправляемся на улицу. Я без лишнего пафоса показываю, как работают бронебойные патроны, создавая скважину глубиной метров десять. Князя впечатляют мои возможности, и это не может не радовать, ведь тайна световых патронов остаётся при мне.
Андрей Борисович проводит с дочерью ещё пару часов, а затем покидает убежище на вертолёте. Он сам себе закрывает глаза повязкой, чтобы не выдать наше местонахождение вражеским провидцам.
Нам с Катей куковать целую неделю вдали от цивилизации. В доме есть телевизор, но нет интернета. Бильярд, сауна, лыжи — чем не курорт? Вот только погода подводит, к вечеру поднимается сильная метель, которая продержится аж три дня.
Всё это время мы с Катей маемся фигней, мне удаётся научить её играть в покер, а она делится со мной основами дворцовой этики. Мне удаётся разыграть карту «забывчивость» и выудить много информации, которая в будущем позволит более уверенно чувствовать себя в высшем обществе.
А это нужный навык, ведь после нашей информационной бомбы может случиться так, что нас вызовут ко двору. Хотя шансы на то, что мы отправимся в небытие значительно выше. И выхода нет, мы либо остаток дней скрываемся от Императора и его цепных псов, либо даём бой.
Мне удаётся ещё сильнее сблизиться с Катей, но по понятным причинам не как парень с девушкой, а лишь по-приятельски, ибо шерпы бдят! Самое забавное, что ночью моя входная дверь закрывается — я проверял. Возможно, это всего лишь стандартные меры предосторожности, но мне кажется, что дело в Катином положении: барон и наследная княгиня друг другу неровня.
Уже на второй день нам наскучивают местные развлечения, а метель всё бушует и не выпускает на улицу. Я не теряю времени зря и медитирую по два раза за день.
Катя отказывается участвовать в изнурительных тренировках и по полдня смотрит телек. Её настрой стать Императрицей снизился почти до нуля, и она потеряла мотивацию. Что уж говорить, про психические изменения, вызванные заключением и пытками. Катя в одночасье стала холодной и местами грубой — от горделивой, но тактичной старосты не осталось и следа.
На пятый день моего пребывания в доме метель начинает утихать. После завтрака Катя спрашивает у главного шерпа, когда можно будет выйти на улицу. Он говорит, что нужно подождать ещё два-три часа.
Мне тоже хочется размять ноги и покататься на лыжах, а Катя сидит на изжоге и смотрит за окно каждые пять минут.
Мы валяемся на диване у большого плазменного телевизора и ждём у моря погоды…
— Вот это да! — восклицает Катя. — Они его почти доделали! Как бы я хотела заполучить это кольцо…