— Сделку? — негромко переспрашивает Катя.
Такой разбитой я не видел её со тех пор, как она узнала о смерти отца. К сожалению, у меня сейчас абсолютно нет времени на рассусоливания…
— Ты сбежишь в Москву, а я найду твою маму. Если всё пойдёт по плану, то мы, вместе с ней, встретим тебя в лагере беженцев. Договорились?
— Хорошо… — еле слышно отвечает она.
— Катя? Ты мне веришь?
— Верю…
— Всё будет хорошо, — твёрдо заявляю я. — Мы вытащим тебя, не переживай. И маму найдём, в этом нет никаких сомнений.
— Хорошо! — она поднимает глаза и смотрит в камеру. — Я сделаю это!
— Вот и умница, — я улыбаюсь. — Постарайся не скучать, я найду тебя примерно через семь-десять дней.
— Так долго?
— Раньше никак… Скоро ты всё поймёшь. И да, постарайся не угодить в лапы нечистых.
— Постараюсь…
Мы прощаемся, как сделали бы это парень и девушка, а затем я закрываю программу и откидываюсь на спинку кресла.
Катины шансы на успех я оцениваю как четыре к пяти, что с небольшой натяжкой равняется ста процентам. Сбежать у неё точно получится, а вот добраться до Москвы ещё и живой… С этим могут быть проблемы.
Однако иного выхода нет, ведь если её дядя в курсе делишек Никоса, то увезёт её за тридевять земель, а если нет, то неясно, как он поступит. Но в одном я уверен: Романов ни за что не отдаст мне Катю, ведь как в противном случае он станет кукловодом Императрицы?
В идеале его надо вообще убрать с шахматной доски, так сказать, срубить слона. Вот только сейчас мне не до того, ведь на часах 10:28, и через две минуты начнётся трансляций моего фильма под названием «Маленькая правда о больших людях»…
На самом деле загадочный куб, полученный в качестве трофея после стычки с Никосом, способен поглощать души не только людей и животных, но и растений. Разница лишь в том, что обнаружить смерть того же дерева в первые часы довольно сложно, а если учесть, что эксперименты Элиан проводил ночью, то становится понятно, почему он не заметил эту особенность.
Однако отсюда следует интересный вывод: у растений есть душа. В будущем любознательный алхимик предположит, что наличие той самой «души» обусловлено наличием нервных клеток в тех или иных ипостасях.
Глава 4. Пастырь
Я сижу на диване в гостиной перед здоровенным телевизором и смотрю, как заготовленный ролик крутится раз за разом. Я успеваю съесть аж пять бутербродов и выпить кружку латте прежде, чем трансляцию прерывают. В интернете она повисит подольше, но и его рано или поздно отключат. Хорошо, что у Лилии есть специальный доступ Секретной Службы, благодаря которому мы сможем получать оперативную информацию.
Правду узнала вся Империя, с другими сверхдержавами ситуация более сложная — там удалось использовать только интернет, но вскоре пожар разгорится и в этих странах. А вот в нашем государстве монархов народная ненависть уже забурлила…
Пётр Николаевич докладывает, что сцену почти подготовили и можно отправляться. Мне предстоит произнести речь и склонить людей на свою сторону. Я решаю не врать, ведь в такой момент любая вскрывшаяся ложь может стать началом конца. Да и раз уж товарищи наверху всё про меня знают, то скрываться особого смысла нет.
Жаль, нет возможности увидеть лицо Императора в тот момент, когда он посмотрит мой ролик. Безумно интересна его реакция… По логике «царь» должен выступить с опровержением, но будет слишком поздно, ведь достаточно оставить людей хоть на полчаса в информационном вакууме, и они себе такого надумают, что исправить ситуацию будет невозможно.
Ужасающая правда станет бомбой, ударная волна от которой снесёт всех причастных к геноциду. А мне сейчас главное — забраться на гребень этой волны и удержаться там. На крайний случай у меня заготовлен план, но убивать своих поданных — последнее дело.
Я в сопровождении Розалии, Петра Николаевича и двух десятков автоматчиков приезжаю на центральную площадь, где уже без всяких просьб и указаний собралась толпа. Примерно человек шестьсот, но и этого будет достаточно, ведь они — это самая активная прослойка населения, готовая начать бунт. Да и другие крепостные вскоре подтянутся, как минимум чтобы поквитаться с угнетателем.
Выходя из машины, я на всякий случай активирую наплечную защиту. Кто знает, что припрятано в закромах у простого люда, и неровен час, какой-нибудь сердобольный дедуля притащит под плащом двустволку и снесёт мне голову. Нет, такие приколы мне не нужны.