— Я вас понял, — он склоняет голову.
— Так-с, а это что тут у нас? — помимо провизии и различных инструментов, натыкаюсь на куб шириной сантиметров двадцать. — Интересно, интересно.
Верчу его в руке и подсвечиваю фонариком, дабы найти хоть какие-то отличительные черты. Но в нём ничего необычно, кроме веса и материала, из которого он сделан. С виду металл, но на ощупь пластмасса, а по весу так вообще пушинка.
— Элиан, есть идеи, что это такое? — отдаю куб ему.
— Сперва проверим наличие алхимического блока… — он использует магию. — Блока нет — отлично! Сейчас узнаем, что это за фрукт…
— Пожалуйста, порадуй хорошими новостями, — прошу я. — Хватит дерьма на сегодня.
— Хм-м-м… — тянет Элиан. — Очень странно… Если бы это был предмет, созданный с помощью алхимии, то я бы без проблем определил его природу.
— А в чём проблему? Магии в нём нет?
— Будь это камень или другой минерал, я бы увидел его химический состав… — он сперва трясёт куб, а потом стучит им по своему фонарику. — Ничего не пойму…
— Объясни, в чём загвоздка?
— Если верить той алхимии, которую я учил всю жизнь, то этот предмет попросту не существует. У него нет физических и магических свойств, как бы странно это ни звучало.
— Но не может же лежать тут просто так? — резонно замечаю я.
— Так, а это что? — Элиан подбирает с земли нечто, похожее на чёрную вилку. — Резонатор? Ничего не понимаю…
— Куб и вилка — так себе находки. И ведь больше ничего полезного…
— Резонатор здесь лежит не просто так… А что если?.. — алхимик бьёт «вилкой» по кубу. — Так и думал!
Резонатор вибрирует, издавая характерный гулкий звук, но это фигня, а вот куб… Он зашевелится! Мне даже кажется, что одно из его рёбер начинает раскрываться. Всё-таки Элиан красавчик, не зря я его нанял.
Куб действительно раскрывается — верхушка начинает светиться всеми цветами радуги, зрелище поистине волшебное! Но происходящее дальше повергает меня в шок, а остальных в ужас…
Элиан держит куб не ровно вершиной к небу, а немного под углом, и получается так, что раскрывшаяся часть наклонена в сторону Шустрого. Он замирает в неудобной позе и перестаёт шевелиться. Я рефлекторно проверяю медальон, опасаясь, что под ногами могут роиться нечистые черви.
В следующий миг из тела Шустрого начинает исходить едва заметное радужное свечение — оно целенаправленно перемещается в куб. Последний словно высасывает эту неведомую субстанцию из бедняги.
Пока все с выпученными шарами наблюдают за происходящим, радужное вещество в теле бойца заканчивается и тот падает замертво.
— Закрой эту хреновину! — выкрикиваю я. — Закрой сейчас же!
— Я… Я не знаю, как это сделать… — мямлит Элиан и наклоняет открытую часть куба в мою сторону.
Независимым Кипрским Королевством руководит совет алхимиков, в который входят шесть членов и один председатель. Последнему уже больше восьмидесяти лет, и он занимает эту должность с момента основания Королевства.
Ирония в том, что никто не знает его имени, а все исторические факты бережно и скрупулёзно подтёрты. Уровень его силы и ступень развития знают только приближённые, но ходят слухи, что он единственный живой полубог.
Стоит сказать, что до него алхимики не развивались дальше мастеров, так как не было методики. Поэтому Председатель считается отцом современной алхимии, и многие уникальные артефакты, зелья и сыворотки — его персональные изобретения. Председатель подобен Эйнштейну, помноженному на Илона Маска и приправленному неимоверной магической силой.
Глава 3. Пора начинать
Я успеваю среагировать и отпрыгиваю в сторону, где никого нет. Прямо в полёте создаю «Беретту» и стреляю в куб, который держит Элиан. Этот пистолет мне как родной, поэтому промахнуться, да ещё и с такого расстояния, попросту невозможно.
Энергия пули передаётся куба, и тот вылетает из руки алхимика. Неведомая хреновина делает несколько оборотов, задевая своим воздействием половину отряда и меня в том числе, а затем падает на камни раскрывшейся частью вниз.
Теперь можно выдохнуть, ведь куб никому не навредит, но что это было за странное ощущение… Казалось, что из тебя высасывают все соки, всю энергию, всю тягу к жизни, все стремления и мечты. Видимо, примерно так себя чувствовал Гарри, когда его «целовали» дементоры.