Священник прикрыл глаза и забормотал под нос слова на незнакомом языке. Его голос походил на гул, постепенно нарастающий, ввинчивающийся в сознание, вызывающий боль.
Она пришла неожиданно. Только что я готов был возмущенно закричать на старика, чтобы он прекратил этот глупый цирк, а теперь забился в цепях, стремясь унять полыхающий костер в груди. Он распространялся волнами по всему телу: прилив, отлив, снова волна. Боль разъедала сознание, сводила судорогой мышцы, подтачивала волю. Я ощутил, как из глаз потекли слезы, а ногти до крови впились в ладони.
Кажется, я кричал, умолял старика замолчать, прекратить эту пытку. Но все было тщетно. В один момент, когда начало казаться, что все будет длиться вечно, мое сознание провалилось во тьму, в бездну.
Долгое время я просто падал вниз, в кромешной тьме, удивляясь, что еще жив. Боли больше не было, взамен пришел страх. Тьма давила, сулила жуткие вещи. Что, если сейчас со спины прыгнет ужасный монстр? Или же я буду падать так вечно. Вечность падения в бездну – что может быть хуже?
Но тьма расступилась, и я рухнул на дощатый пол, сплевывая кровь. Тело саднило, грудь ужасно болела, а в голове будто поселилась парочка молотобойцев.
Подняв голову, увидел вокруг обычную комнату: мягкий на вид диван, письменный стол, заваленный бумагами, светлый потолок и шкафы вдоль стен. За столом расположился хмурый мужчина неопределенного возраста, при моем появлении недовольно скривившийся.
Поправив большие уродливые очки, смерил меня презрительным взглядом и пробурчал:
– Достали уже, хоть бы раз нормальный материал прислали. Нет же, одни бесполезные слабаки. Ты хоть кулаками махать умеешь?
Я, обиженный столь низкой оценкой себя любимого, мрачно кивнул. Мужчина хмыкнул и пристально уставился в точку над моей головой.
– Хм… кажется, ты все же не настолько безнадежен. Если немножко подправить, а затем обучить, возможно, выйдет толк. Но умрешь быстрее. Так что, однозначно безнадежный вариант. Отказано. Счастливо оставаться в Аду!
Он весело расхохотался, а я ощутил, что вновь проваливаюсь в бездну. Только на этот раз падение было недолгим.
Шумно вдохнув, распахнул глаза. Старик-священник внимательно смотрел на меня, стоя чуть в отдалении.
– Что это было? – воскликнул я, дернувшись, но сразу же скривившись от боли.
– О чем ты, юноша? – хмуро поинтересовался он.
– Я падал в бездну, а затем вдруг оказался в комнате, где какой-то тип в очках назвал меня безнадежным и отказал. Вот только в чем?
Священник недоверчиво качнул головой.
– Он сказал что-нибудь еще?
– Лишь то, что из меня мог бы выйти толк, при наличии времени.
– Вот как… – Старик явно задумался. – В чем-то он определенно прав.
Я окинул взглядом свое тело и не смог сдержать ругательств: одежда оплавилась, кое-где полностью расползлась клочьями. Сама кожа выглядела потрескавшейся и будто мертвой. Что со мной произошло?
– Все пошло не так, – пробормотал священник, отведя взгляд. – Тьма в тебе оказалась гораздо сильнее, чем я думал, и теперь…
– Что со мной? – крикнул я.
Неужели времени осталось еще меньше?
– Половина твоего тела омертвела. Мне удалось сдержать заражение, так что правая часть тела осталась прежней. Но левая… увы.
Я уронил голову на грудь, горячие слезы побежали по щекам. Наполовину мертвец. Уродец! Замечательно! Что дальше – стану разлагаться совсем и покроюсь могильными червями?
– Заражение не будет развиваться дальше. Болезнь ушла, оставив свою метку на память, юноша. Я приношу свои извинения за то, что не сумел излечить тебя.
Старик, казалось, сгорбился под гнетом своей вины. Глаза глубоко запали, черты лица заострились, и я понял, как нелегко ему далась битва с тьмой.
– Спасибо за то, что вы сделали. Будь иначе… я бы умер, пусть и спустя какое-то время.
Священник кивнул. Затем шагнул вперед и освободил меня от цепей. Я покачнулся, но устоял на ногах и вдруг понял, что больше не ощущаю боли. Содрав остатки одежды, принялся искать свежие раны. Но их больше не было, лишь тонкие нити шрамов красовались на их месте. Вот как. Теперь у меня появилась возможность быстрой регенерации. Не уверен, что справлюсь с чем-то серьезным, но царапины залечить, наверное, смогу.
Не обращая внимания на старика, вызвал меню персонажа.
Имя:…
Уровень: 12.