Итак, мы познакомились с принципами устройства современного авиационного оружия и его боеприпасами. Вполне понятно, что это оружие должно быть установлено на самолете соответствующим образом.
Размещение артиллерийского вооружения зависит от типа самолета.
Рассмотрим сначала артиллерийское вооружение истребителя.
На заре развития истребительной авиации, в начале первой мировой войны, для того чтобы добиться эффективной стрельбы при любых маневрах самолета, старались приблизить оружие, жестко скрепленное с самолетом, к его оси. Перед второй мировой войной наметилась обратная тенденция — выносить оружие за пределы площади, ометаемой винтом; тем самым конструкторы стремились повысить огневую мощь истребителя, так как это позволяло увеличить число одновременно стреляющих установок. Толстые профили крыльев поршневых самолетов того времени позволяли устанавливать пулеметы внутри крыла. В послевоенное время в связи с переходом авиации на реактивную технику крыльевые установки стали применяться все реже и реже, так как реактивные самолеты имеют сравнительно тонкие профили крыльев, что делает невозможным установку в них оружия. Поэтому артиллерийское вооружение современных истребителей чаще всего целиком сосредоточивается в фюзеляже. Пушки на истребителях закрепляются неподвижно, и прицеливание при стрельбе осуществляется разворотом самолета.
Одним из главных факторов, определяющих выбор той или иной системы оружия для самолета-истребителя, является вес. Современная авиационная пушка вместе с вспомогательными агрегатами весит от 70 до 200 кг. Патрон 20-мм калибра весит 0,4 кг, а 30-мм патрон — 0,9 кг. Таким образом, если мы захотим поставить на самолет установку из четырех 30-мм пушек с боезапасом по 300 патронов к каждой, то самолет станет тяжелее не менее чем на 1,8 т. Для самолета-истребителя такое увеличение веса весьма ощутимо.
В настоящее время конструкторы стараются устанавливать пушки на истребителях ближе к оси самолета, что позволяет достичь большей концентрации огня по атакуемой цели. О том, как располагается артиллерийское вооружение на современных зарубежных самолетах-истребителях, можно судить по схеме, приведенной на рис. 10.
Теперь познакомимся с артиллерийским вооружением самолетов-бомбардировщиков. Каковы же характерные особенности размещения оружия здесь? Вполне понятно, что поскольку это вооружение предназначено для обороны, оно должно устанавливаться так, чтобы можно было отразить нападение противника в первую очередь с направления его наиболее возможного появления, например в задней полусфере. Почти все самолеты-бомбардировщики (если они вообще имеют оборонительное вооружение) снабжены кормовыми артиллерийскими установками. Бомбардировщики, выполняющие боевые задачи без прикрытия истребителями, кроме того, могут иметь вооружение, позволяющее отражать атаки даже с нескольких направлений сразу.
В подвижных установках пушки или пулеметы закрепляются с помощью специальных устройств и механизмов, обеспечивающих их наводку, стрельбу, питание патронами, отвод стреляных гильз и звеньев и т. д. В первоначальный период развития оборонительного вооружения самолетов для подвижного закрепления оружия применялись простые стойки-шкворни с развилкой наверху. Пулемет крепился в специальном гнезде в верхней части шкворня и мог свободно поворачиваться в вертикальном и горизонтальном направлениях. Однако угол обстрела такой установки в горизонтальной плоскости был ограничен, а питание оружия можно было осуществлять лишь с помощью магазинов. Поэтому шкворневые установки были быстро вытеснены другими, получившими название турелей.
Первые турели появились в 1916 г. Они состояли из двух колец: неподвижного и подвижного. Нижнее, неподвижное, кольцо крепилось к фюзеляжу самолета, а верхнее могло свободно перемещаться по нему. На верхнем кольце помещалась дуга, на которой и устанавливался пулемет (а позднее — два спаренных пулемета).
С ростом скоростей полета самолетов появилась необходимость заключать турели в прозрачный обтекаемый колпак, чтобы уменьшить сопротивление воздуха и улучшить условия работы стрелка. Потребовалось также снабжать турели специальными устройствами для облегчения поворота оружия, так как стрелку становилось все труднее преодолевать мускульной силой возросшее давление потока воздуха на выступающий ствол. Но даже такие устройства уже не обеспечивали ведения прицельного огня по быстро перемещающейся цели. Решение пришло лишь с созданием механизированной турели. Стрелок, управляющий такой турелью, наводит на цель лишь прицел, наводка же оружия осуществляется автоматически с помощью гидравлических или электрических приводов.