Для того чтобы летчик мог определить координаты обнаруженной цели, на экране индикатора нанесены две линии: горизонтальная и вертикальная, проходящие через центр экрана. Если отметка цели появится как раз на перекрестии этих линий, значит, цель находится точно впереди самолета, если левее и выше перекрестия — значит, левее и выше самолета и т. д. Руководствуясь этим, летчик направляет самолет на цель и идет на сближение с ней. При этом он должен так управлять самолетом, чтобы отметка цели все время находилась на перекрестии экрана индикатора.
Ясно, что для перехвата цели летчику важно знать не только направление, в котором она находится, но и ее удаление, чтобы можно было выбрать нужную скорость полета. О дальности до цели можно судить по времени прохождения импульсов от антенны до цели и обратно к антенне радиолокационной станции. Для измерения таких малых величин времени в комплекте станции имеются специальные электронные схемы, которые вырабатывают напряжение, соответствующее в определенном масштабе дальности до цели. Под воздействием этого напряжения электронный луч отклоняется на экране индикатора по горизонтали в обе стороны от отметки цели, у нее как бы вырастают «крылья». Точка превращается в линию. Чем ближе воздушная цель к истребителю, тем длиннее будут «крылья». Подобная система обозначения дальности очень удобна. Она сходна с восприятием цели при визуальном наблюдении: в обоих случаях, чем ближе цель, тем больше ее размеры.
Осуществляя перехват, летчик действует следующим образом. Увидев на экране индикатора цель, он управляет самолетом так, чтобы отметка цели переместилась в центр перекрестия (если она появилась не в центре), а «крылья» непрерывно увеличивались. При этом самолет будет лететь точно по направлению к цели, сближаясь с ней. Как только «крылья» достигнут штрихов, отмеченных на экране индикатора, что означает выход самолета на дальность действительного огня, можно начинать стрельбу. Но до этого еще нужно произвести точное прицеливание.
Точное прицеливание осуществляется с помощью имеющегося в комплекте станции специального радиолокационного устройства и других устройств, обеспечивающих наведение самолета на цель. Таким образом, с выхода на дальность действительного огня вся станция начинает работать в режиме прицеливания.
В режиме прицеливания антенна станции работает по-иному: она движется не по спирали, а описывает конус. При этом электрическая ось антенны, в направлении которой излучается максимальная электрическая мощность, то удаляется от цели, то приближается к ней, поэтому отраженные от цели импульсы различны по величине. Если же цель находится на оси конуса, или, как говорят, в «равносигнальной зоне», величина отраженных от нее сигналов одинакова (рис. 26). Такой способ позволяет установить точные угловые координаты цели относительно самолета.
Когда самолетная станция работает в режиме прицеливания, принимаемые ею отраженные от цели импульсы воздействуют на электронное устройство, связанное с электромотором, вращающим антенну. Если поступают импульсы, неравные по величине, это устройство поворачивает антенну таким образом, чтобы цель оказалась в «равносигнальной зоне», т. е. поворот антенны происходит до тех пор, пока величина приходящих к антенне импульсов не станет одинаковой. В момент прихода цели в равносигнальную зону на экране индикатора появляется яркая точка.
Следует отметить, что на самолете-истребителе, оснащенном радиолокационной станцией перехвата и прицеливания, имеется и обычный автоматический прицел для визуального прицеливания, которым летчик пользуется в условиях визуальной видимости цели. Может ли пользоваться им стрелок, когда прицеливается с помощью радиолокационных средств? Безусловно, может, так как известно, что радиолокатор дает лишь координаты цели. Специальный блок в радиолокационной станции вводит к этим координатам еще ряд поправок на высоту, ракурс цели и др. Но для попадания в цель необходимо найти и учесть угол упреждения, который, как мы уже говорили, может определить автоматический прицел с гироскопом; только в этом случае летчик видит в отражателе прицела не цель, а светящуюся точку с «крыльями», отраженную с экрана индикатора на отражатель и соответствующую положению цели в обозреваемой зоне. Теперь, как и раньше, летчик добивается такого положения, чтобы отметка на цели не сходила с центра перекрестия. Дальность до цели в этом случае также вводится в прицел обрамлением «крыльев» искусственной цели ромбиками. В процессе слежения прицел вырабатывает необходимый угол упреждения, и летчик может открывать огонь.