Возникает вопрос: а как быть, если летчик, ведущий стрельбу с помощью радиолокационного прицела, начнет прицеливаться не по самолету противника, а по своему самолету, находящемуся поблизости? Действительно, отметки на экране радиолокатора одинаковы от всех самолетов, поэтому самолеты, оснащенные радиолокационными станциями перехвата и прицеливания, снабжаются еще и специальной радиоаппаратурой опознавания, или, как ее еще называют, системой «свой–чужой», которая перед боем настраивается на определенную волну. На этой волне все свои самолеты непрерывно излучают кодированный сигнал. Если во время прицеливания впереди окажется свой самолет, аппаратура системы «свой–чужой», реагирующая только на этот сигнал, подаст в шлемофоны летчика тревожный сигнал, и он тотчас же прекратит атаку.
В настоящее время в зарубежных странах ведутся работы по дальнейшему совершенствованию аппаратуры для стрельбы в сложных метеорологических условиях. Конструкторы стремятся как можно больше автоматизировать системы наводки оружия, например переключение из режимов поиска в режим прицеливания у многих образцов теперь производится автоматически. Проводится также работа по созданию специальных автопилотов для самолетов-истребителей, которые могут по сигналам радиолокационной станции перехвата и прицеливания без вмешательства летчика осуществлять управление самолетами при сближении с целью и при выходе из атаки. Можно предполагать, что в результате дальнейшего развития науки и техники будут созданы полностью автоматизированные системы, самостоятельно осуществляющие операции по наведению самолета, атаке и уничтожению цели.
До сих пор мы говорили о прицеливании и ведении огня из авиационного оружия, исходя из предположения, что если стрелок хорошо выполнил прицеливание, траектория снаряда должна обязательно пройти через цель, и что если в цель попал один снаряд, то в нее попадут и все последующие выпущенные из оружия снаряды.
На практике дело обстоит далеко не так. Если из одной и той же авиационной пушки один и тот же стрелок сделает несколько выстрелов, точно прицеливаясь в одну и ту же точку, то даже если он будет вести огонь снарядами одного типа, каждый снаряд опишет свою траекторию, отличную от других, и конечные точки траекторий не совместятся, а будут разбросаны по некоторой площади вокруг точки, в которую прицеливался стрелок.
Явление разброса траекторий снарядов, выпущенных в одинаковых условиях из одного и того же оружия, называется рассеиванием выстрелов. Если стрельба ведется на земле из неподвижно закрепленного оружия, причинами, вызывающими рассеивание выстрелов, кроме ошибок стрелка в прицеливании, будут: неоднородность пороховых зарядов в патронах; различный вес снарядов; изменения атмосферных условий, происходящие в промежутки между выстрелами; вибрация ствола оружия; отдача и др. Учесть заранее все эти причины и ввести соответствующие поправки при стрельбе невозможно, поэтому их называют случайными причинами.
При воздушной стрельбе число случайных причин, вызывающих рассеивание выстрелов, возрастает: здесь играют роль вибрации самолета и стрелковых установок, колебания самолета в полете и др. Все это в общей сложности приводит к значительному разбросу снарядов, резко снижающему эффективность стрельбы, если заранее, еще до стрельбы, не учитывать случайные причины, влияющие на рассеивание.
Но разве можно учесть заранее рассеивание? Оказывается, можно. При большом количестве выстрелов можно обнаружить закономерность их расположения на площади рассеивания, получившую название закона рассеивания.
Закон рассеивания заключается в том, что, во-первых, площадь рассеивания всегда ограничена некоторыми пределами и имеет форму круга или эллипса, во-вторых, точки попадания снарядов располагаются относительно некоторой средней точки попадания симметрично. Это означает, что каждому отклонению от средней точки попадания в одну сторону можно отыскать такое же примерно по величине отклонение в противоположную сторону. И, наконец, в-третьих, точки попадания располагаются неравномерно. Чем ближе к средней точке попадания, тем они расположены гуще, и наоборот.
Две взаимно-перпендикулярные линии — оси эллипса, проведенные через центр рассеивания, носят название осей рассеивания. Рядом с осями рассеивания можно выделить полосы, в каждую из которых войдет 25 процентов попаданий. Две полосы, прилегающие к осям эллипса, содержат лучшую половину попаданий, так как попадания в них расположены наиболее густо. Ширина такой полосы носит название вероятного отклонения. Размеры эллипса рассеивания зависят от качества оружия, от подготовки стрелка, дальности до цели, метеорологических условий и других причин. Чем лучше подготовлен стрелок, лучше знает свое оружие и следит за его состоянием, чем лучше стрелок или летчик натренирован в ведении огня и лучше содержатся при хранении боеприпасы, тем меньше получаются вероятные отклонения при стрельбе, а следовательно, большее число выпущенных оружием снарядов попадает в цель. Можно даже сказать, что главное средство уменьшить величину рассеивания — это хорошая подготовка стрелка.