Ударные взрыватели могут вызывать взрыв бомбы мгновенно (точнее — не дольше чем через три тысячные доли секунды) после встречи с преградой или с замедлением, т. е. через некоторое, заранее установленное время после удара о преграду. Дистанционные взрыватели имеют только переменное замедление, которое устанавливается в зависимости от времени падения бомбы с самолета до заданной точки взрыва.
Необходимое замедление действия взрывателя обеспечивается замедлительным устройством. Оно может быть основано, например, на использовании замедлительного пиротехнического состава, помещенного между двумя капсюлями. Один из этих капсюлей срабатывает при встрече бомбы с преградой и воспламеняет пиротехнический состав. Состав в свою очередь вызывает действие другого капсюля, а последний — взрыв бомбы. За счет времени, необходимого для горения состава, происходит замедление взрыва.
Другие замедлительные устройства взрывателей представляют собой часовые механизмы и используются в дистанционных взрывателях. Такой механизм до определенного момента удерживает ударник от накола капсюля. Когда это время истечет, ударник освобождается и вызывает срабатывание капсюля. Подобным же образом работают и химические замедлительные устройства, в которых ударник взрывателя удерживается пластинкой, помещенной в химический растворитель. Размягчение или разрушение этой пластинки растворителем происходит за определенный промежуток времени, после чего ударник освобождается и накалывает капсюль.
Действие электрических замедлительных устройств основано на свойстве электрического тока менять свою величину в зависимости от сопротивления цепи. Изменяя это сопротивление, можно получить напряжение, необходимое для того, чтобы через определенный промежуток времени после сбрасывания бомбы или удара ее о преграду срабатывал специальный электрозапал, возбуждающий действие капсюля.
На рис. 29 приведена схема устройства одного из созданных в Германии электрических взрывателей. В этой конструкции необходимое напряжение создается в результате зарядки конденсаторов. Как известно, конденсатор представляет собой систему, состоящую из металлических, т. е. проводящих ток, пластин и какого-либо изолирующего вещества, помещенного между ними. Такая система, будучи подключена к источнику тока, накапливает электрическую энергию и может снова возвращать ее в цепь. Емкость конденсатора, т. е. максимальная величина накапливаемой им энергии, обусловливается размерами, количеством его пластин и расстоянием между ними.
Один из конденсаторов в цепи электровзрывателя (аккумулирующий) при отделении бомбы от самолета получает через бортовую сеть сильный заряд тока и мгновенно заряжается до предельной величины. Другой конденсатор (запальный) заряжается от первого. Для чего же нужен этот второй конденсатор? Ответ простой — для установки замедления. Напряжение на обкладках запального конденсатора, достаточное для того, чтобы сработал электрозапал, образуется не сразу, а через некоторое время, зависящее от величины включенного в цепь взрывателя сопротивления. Меняя величину этого сопротивления, можно заранее устанавливать замедление — время, по прошествии которого взрыватель будет готов к действию. Взрыватель с таким замедлительным устройством очень надежен с точки зрения безопасности, так как он не может сработать до отделения бомбы от самолета (так как аккумулирующий конденсатор не заряжен) и в течение некоторого времени после того, как бомба сброшена, пока напряжение в запальном конденсаторе не достигнет определенной величины. За это время расстояние между бомбой и самолетом увеличивается настолько, что даже случайный взрыв бомбы не может причинить вреда самолету.
Время замедления можно регулировать также и путем изменения зарядного напряжения аккумулирующего конденсатора в момент отделения бомбы от самолета. Увеличивать или уменьшать это напряжение можно не только на земле, но и в воздухе в соответствии с изменяющимися условиями бомбардирования. Таким образом, электровзрыватель имеет важное преимущество перед другими системами, у которых время замедления устанавливается только на земле и не может регулироваться в полете.