Зажигательные авиационные бомбы применяются для воспламенения целей. Они могут создавать крупные очаги пожара, которые трудно ликвидировать вследствие того, что зажигательный состав бомбы долго горит и создает при этом высокую температуру.
Наибольшее распространение получили зажигательные бомбы сосредоточенного действия, образующие мощные очаги пожара. Весят они от 1 до 50 кг.
Зажигательная бомба сосредоточенного действия устроена следующим образом. Корпус ее состоит из массивной металлической головки и соединенного с ней тонкостенного металлического цилиндра. Внутренность корпуса снаряжается основным составом — чаще всего термитом, который представляет собой спрессованную смесь алюминиевого порошка и окиси железа, специальным веществом — воспламенительной звездкой и переходным составом.
Взрыватели зажигательных бомб — ударные, мгновенного действия с капсюлем-воспламенителем. Луч огня, созданный капсюлем-воспламенителем, зажигает воспламенительную звездку, а та в свою очередь — переходный состав, от которого воспламеняется основной термитный состав. При горении термитного состава корпус бомбы расплавляется и образуется очаг пожара, в котором температура достигает 3000°. Горит бомба 2–3 минуты.
Существуют также и зажигательные бомбы рассредоточенного действия, имеющие, кроме зажигательного вещества, разрывной заряд. При взрыве такого заряда зажигательный состав разбрасывается в стороны и создает множество очагов пожара на довольно значительной площади.
Особое место занимают бомбы, снаряженные зажигательными составами в виде жидких и сгущенных смесей нефтепродуктов с другими веществами. Они состоят из тонкостенного металлического корпуса, зажигательной смеси, взрывателя, взрывчатого заряда и стабилизатора и имеют калибр от 50 до 500 кг. При падении такие бомбы взрываются и разбрызгивают горючее, образуя большие очаги пожара.
К сгущенным смесям относится, например, американский напалм, представляющий собой смесь бензина со специальным сгущающим веществом — «алюминиевым мылом», состоящим из алюминиевых солей и органических кислот. Наиболее распространенные виды напалма содержат от 92 до 96 процентов бензина. Напалм легко воспламеняется; он легче воды и горит на ее поверхности, не сразу гаснет, если его лишить доступа воздуха. При ударе бомбы (рис. 32) о преграду взрывом специального вышибного заряда воспламеняющийся напалм выбрасывается вверх. Рассеиваясь в виде небольших прилипающих к предметам сгустков, он образует множество очагов огня. Горит такой сгусток 4–5 минут.
По мере развития средств поражения непрерывно развиваются и средства защиты от них. В частности, широко применяется бронирование военной техники. Бронированную цель трудно, а иногда почти невозможно поразить фугасными, зажигательными и осколочными бомбами. Для этого нужны специальные бронебойные бомбы, имеющие большой вес, прочный корпус и снаряженные таким количеством взрывчатого вещества, которого было бы достаточно для создания сильного ударного действия. Вес бронебойных авиационных бомб, применяющихся в настоящее время, составляет 250 кг и более. Они способны поражать цели, имеющие мощную броневую и железобетонную защиту.
Корпуса бронебойных бомб изготовляются из особо прочной стали. Наибольшая толщина их корпуса приходится на головную часть бомбы, постепенно уменьшаясь в хвостовой части. Взрыватель такой бомбы обычно ввертывается в запальный стакан, расположенный в хвостовой части. Снаряжаются бронебойные бомбы флегматизированным, т. е. обладающим пониженной чувствительностью к детонации, тротилом; для надежности детонации они снабжаются также дополнительными детонаторами.
Взрыватели бронебойных бомб — ударного действия, устанавливаются на некоторое замедление. Вследствие этого взрыв происходит уже после того, как бомба углубится на некоторое расстояние в преграду. Разрыв бомбы сопровождается главным образом фугасным и отчасти осколочным действием, которое и разрушает преграду.
Наряду с описанным выше типом бомб в авиации получили широкое распространение бронебойные бомбы, действие которых основано на использовании свойства зарядов определенной формы давать взрыв, энергия которого сосредоточена почти целиком в одном направлении. Это явление носит название кумуляции.