Каждому, кто впервые попадает в штурманскую кабину бомбардировщика, сразу же бросается в глаза расположенный почти у самого пола кабины прибор в темном корпусе. Снаружи прибора расположен ряд блестящих рукояток с четко отмеченными по окружности шкалами и обрамленный мягкой резиной окуляр оптической трубы. Это и есть оптический бомбардировочный прицел. Устройство его весьма сложно, и подробный разбор его не входит в задачу книги. Однако интересно узнать хотя бы в общих чертах, как же прицел автоматически выполняет те предписания теории бомбометания, которые необходимы для точного попадания бомбы в цель.
Для наблюдения за целью и для контроля за движением визирного луча прицелы снабжаются визирной трубой с системой оптики, которая дает увеличенное изображение местности, над которой пролетает самолет (рис. 40).
Самолет никогда не летит строго по прямой. Он совершает более или менее значительные (в зависимости от условий полета и мастерства летчика) колебательные движения по высоте, «рыскает» в стороны, что, естественно, мешает точному бомбометанию. Поворот самолета даже на один градус вокруг одной из его трех осей значительно снижает точность прицеливания. Во время боевого захода на высоте 7500 м такое отклонение от необходимого курса полета вызовет промах почти на 130 м.
Поворот на три градуса увеличит ошибку до 358 м. Отклонения самолета от заданной высоты и курса могут достигать и большей величины.
Для того чтобы такие отклонения не влияли на прицеливание, современные бомбардировочные прицелы стабилизируются в пространстве при помощи гироскопа. Для этого визирная труба прицела связана с гироскопом системой рычагов. Когда самолет выходит на боевой курс, штурман устанавливает ось гироскопа специальными рукоятками по уровням так, чтобы воздушные пузырьки оказались против отметок. При этом ось гироскопа, а вместе с ней и ось визирной трубы принимают вертикальное положение. После этого ось вращения гироскопа уже в течение всего времени прицеливания сохраняет вертикальное положение и надежно стабилизирует вертикаль — ось визирной трубы, от которой и производится отсчет всех необходимых для прицеливания углов.
Многие прицелы устроены так, что штурман видит в трубу не местность под самолетом, а ее отражение в небольшом зеркальце, подвешенном под нижним концом трубы. Угол наклона зеркальца изменяется специальным механизмом синхронизации по мере того, как самолет приближается к цели.
Если зеркальце неподвижно, то отраженные в нем предметы кажутся штурману движущимися. Вращая зеркальце с различной скоростью и изменяя тем самым скорость движения земных предметов в поле зрения оптической трубы, можно добиться того, что перемещение этих предметов прекратится и они станут казаться неподвижными. Таким образом, штурман может удерживать цель в поле зрения, причем визирный луч будет перемещаться синхронно с целью.
Если синхронизация достигнута, прицел уже сам отрабатывает необходимый угол прицеливания и в нужный момент сбрасывает бомбы.
Как это делается? Зеркальце перископической системы прицела приводится в движение небольшим электромотором, с которым оно связано через фрикционную передачу, позволяющую изменять скорость перемещения зеркальца. Такая передача состоит из диска (см. рис. 40), связанного с мотором, и ролика, соединенного с зеркальцем. Ролик, плотно прилегающий к поверхности диска, получает от него вращение и в то же время может передвигаться по радиусу. Чем дальше находится ролик от центра диска, тем быстрее он вращается. Передвигать ролик, а значит, и придавать зеркальцу большую или меньшую скорость поворота можно с помощью особой рукоятки — рукоятки синхронизации (см. рис. 40 — ручка С).
Расчеты показывают, что когда синхронизация движения визирного луча и цели достигнута, расстояние от центра диска до ролика определенным образом зависит от угла прицеливания, а именно, оно пропорционально тангенсу угла прицеливания. Эта зависимость используется в прицеле. С рукояткой синхронизации через механическую передачу связан особый механизм — построитель угла прицеливания. Он состоит из двух подвижно соединенных между собой деталей: рейки прицеливания и кулисы, причем рейка передвигается в зависимости от поворота рукоятки синхронизации (рис. 41).